后面几日，萧玦忙着指挥守城，也没空来管棠宁。
棠宁每日只需要替他妥善安置好日常生活就行。
北境的日子很忙碌，棠宁却不敢乱走。
她没有保命的手段，老实待在这里，才能确保安全。
这日，萧玦很晚才回来，送他回来的是守城将领吕行简。
夜已深，帐外北风呼啸。
吕行简扶着醉意明显的萧玦进来时，棠宁正就着烛火缝补一件衣裳。
听到动静，她忙放下针线起身，垂眸行礼。
“有劳吕将军。”
吕行简是个粗犷汉子，此刻却有些局促:“陛下与将士们多饮了几杯……末将不便久留，劳烦姑娘照看。”
说完便匆匆退了出去，像是怕沾染什么麻烦。
帐内只剩下两人，炭盆噼啪作响，酒气弥漫开来。
棠宁走近，见萧玦闭目靠在榻上，玄色外袍微敞，露出里面暗绣云纹的中衣。
烛光在他棱角分明的脸上跳跃，长睫投下一片阴影，少了几分平日里的凌厉。
她轻叹一声，取来湿帕为他擦脸。
指尖刚触到他的额头，手腕骤然被握住。
力道不重，却不容挣脱。
萧玦不知何时睁开了眼，眸色深沉，映着跳动的烛火，哪有半分醉意。
“陛下醒了？”
棠宁稳住心神，想抽回手，却被他顺势一带，整个人向前踉跄。
她没有如预期般跌进他怀里，而是被他反手一揽腰身，轻轻一转，便成了被他从身后扣住的姿势。
他的手臂横在她腰间，滚烫的体温透过衣料传来，呼吸喷在她耳畔。
“那一日……”
帝王声音低哑，带着酒后的慵懒，字字清晰。
“在帐外，你是不是想跑？”
棠宁背脊微僵，这都过去多久了，现在他才问？
“奴婢不知道陛下问的是什么。”
她答得干脆，侧过脸想看他表情，却只能看到他的下颌。
萧玦低低笑了，气息拂过她耳廓:“撒谎。”
他空着的那只手抬起，指腹轻轻抚过她的眼角。
微凉的触感让棠宁颤了颤，她想躲开。
“眼睛可不会骗人。”
他缓缓道，像在品鉴稀世珍宝。
男人的指尖缓缓划过，犹如在描绘一抹画卷。
棠宁心头发紧，侧头避开。
“若真是如此，那陛下为何不当场揭穿？反而……将奴婢带到身边？”
她转过头，这次几乎与他鼻尖相对，能清晰看见他瞳孔中自己的倒影。
距离太近了。
近到她能数清他的睫毛，闻到他呼吸间残余的酒香。
空气忽然粘稠起来，每一次呼吸都带着灼热的温度。
萧玦凝视着她，目光在她眉眼间流连，最后落在她微启的唇上。
他喉结滚动了一下，微微张开的嘴唇，像是在渴望什么。
“朕想看看。”
他声音更哑了，扣在她腰上的手缓缓上移，停在她背心，掌心滚烫。
“一只时刻想飞走的鸟，能装乖到几时。”
烛火啪地爆了个灯花。
帐外风声愈烈，帐内却静得能听见彼此的心跳。
萧玦盯着她看了许久，久到棠宁以为他要做什么时，他却忽然松了力道。
往后靠回榻上，连带着将她轻轻带倒，让她侧坐在榻边，依旧在他触手可及的范围内。
他闭了眼，仿佛闲聊。
“你很有趣，所以……”
他伸手，这次只是轻轻捏了捏她的下巴，力道温柔却充满掌控感。
“别真的飞走了，朕的耐心有限，猎鹰的手段，你大概不会喜欢。”
话音落下，棠宁抬眼看向身侧的帝王，他没有睁开眼，却仿佛早已洞悉一切。
棠宁动了动，他也没说什么。
刚刚的话语，已经表明了他的心思。
他现在还有耐心和兴趣，同她玩猫捉老鼠的游戏，所以她这只小老鼠，最好别动歪心思。
帐内烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，纠缠成一团模糊的暗影。
萧玦那句话落下后，便是长久的沉默，只有炭火偶尔的噼啪声和帐外永不止息的风声。
棠宁没再说话，只是默默起身，替他脱下靴子，盖好锦被。
她动作规矩，眼神平静，仿佛刚才那场近乎耳鬓厮磨的试探从未发生。
萧玦合着眼，任由她摆布，只在棠宁准备转身离开时，忽然开口：“就睡这儿。”
他拍了拍榻边临时增设的那张小榻。
那是他来北境后，特意命人安置的。
棠宁脚步一顿，没有回头：“奴婢去外间……”
“夜里风大，外间炭火不足。”
他打断她，声音里听不出情绪，却带着不容置喙的命令。
“你若是染了风寒，谁伺候朕？”
这话说得冠冕堂皇。
棠宁指尖蜷了蜷，最终低应一声：“是。”
她吹灭了大部分烛火，只留角落一盏昏暗的小灯，然后和衣躺在那张小榻上。
榻很窄，距离他的龙榻不过三步之遥，她能清晰地听到他的呼吸声，甚至能感受到那边传来的温热气息。
这一夜，棠宁睡得极浅。
而萧玦似乎真的醉了，不久便传来均匀绵长的呼吸。
接下来几日，北境局势骤然紧张。
北朔蛮族不再是小股骚扰，而是频频在边境集结，斥候回报的消息一次比一次紧急。
萧玦几乎彻夜待在城楼议事厅，与吕行简等将领商讨布防，眼底熬出了淡淡的青黑。
棠宁依旧负责他的日常起居，只是能见到他的时间越来越少。
她谨守本分，绝不踏出帅帐范围半步，连抬头打量四周的次数都减到最少。
北境苦寒，危机四伏，她比任何人都清楚安全二字有多脆弱。
这日黄昏，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压向城墙。
一种山雨欲来的窒闷笼罩着整个朔方城。
棠宁刚将萧玦换下的铠甲交给亲兵拿去保养，忽然听到城外远处传来沉闷的号角声。
一声接着一声，悠长苍凉，穿透呼啸的风，直抵人心。
是北朔的进攻号角！
紧接着，战鼓擂响，喊杀声由远及近，如潮水般涌来，大地仿佛都在震颤。
帐外瞬间脚步声杂乱，兵刃碰撞声、传令声、奔跑声混成一片。
“姑娘！快随我来！”
一名满脸焦急的亲兵冲进帐子。
“陛下有令，让您立刻去城楼下的避难点！”
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