萧玦的目光在棠宁脸上停顿了数息。
风声呼啸，龙骧卫们按着刀柄的手并未松开，眼神中的警惕更甚。
棠宁能感觉到那一道道目光，如芒在背。
看来今天自己要是不说出个一二三，怕是就要被当做奸细给处置了吧？
她强自镇定，垂下眼帘，纤长的睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，试图掩去所有多余的情绪。
“他们方才说了什么？你听清多少？”
听到萧玦这话，棠宁心念急转。
她知道，这是试探，也是机会。
若她说的信息有用，或许能稍减怀疑，若隐瞒，下一刻刀锋可能就会加颈。
她不再犹豫，抬起头，清晰地转述。
“黑水河……快发响箭通知前面的人拦截，有敌人。”
黑水河是通往北境大营的一条捷径，但河道狭窄，两岸地形复杂，极易设伏。
萧玦眸色骤然转深。
他迅速扫了一眼舆图，又看了看天色和周围地形。
片刻，他果断下令：“改变路线，不走黑水河谷。绕行落鹰峡，虽然多费半日，但地势开阔，不易被伏击。”
“是！”
卫队长立刻领命，眼神复杂地瞥了棠宁一眼，迅速下去传达命令，调整方向。
队伍再次启程，气氛却比之前更加沉闷。
所有人都知道了这个宫女通晓北朔语，而她提供的信息直接改变了行军路线。
也不知道她究竟是不是奸细……
棠宁重新被萧玦带上马，依然坐在他身前。
他的手臂环着她，稳固如前。
绕行落鹰峡的路果然崎岖许多，但视野开阔，朔风毫无遮挡地吹刮，几乎要把人从马背上掀下去。
棠宁的脸颊和手很快冻得麻木，唯有后背靠着的那片温热，提醒着她身处何地。
整整一天一夜，除了必要的短暂休整饮马，队伍几乎不停。
每个人脸上都写满了疲惫，但无人敢松懈。
棠宁更是心力交瘁，既要抵抗严寒和颠簸，又要承受压力。
终于，在第二日午后，远处的地平线上，出现了截然不同的景象。
不再是荒原或峡谷，而是大片大片焦黑的土地。
折断的旌旗斜插在泥土中，残破的兵刃、散落的箭矢随处可见。
更触目惊心的是，那些已经冻僵的、姿态各异的尸体。
有大雍士兵，也有穿着皮袄、发辫散乱的北朔人。
他们交叠在一起，血迹浸透了泥土，空气中弥漫着浓重到化不开的血腥味道。
即使隔着一段距离，早有心理准备，这幅景象还是让棠宁的胃部难以承受。
她猛地捂住嘴，一股强烈的恶心感汹涌而上，根本无法抑制。
她挣扎着想要下马，却手脚发软。
萧玦勒住马，率先跃下。
棠宁是自己摔落下来的，幸好旁边就是稻草，没让她摔出伤来。
她干呕着，脸色青白，额角渗出虚汗。
过了好一会儿，棠宁才勉强压下那股翻江倒海的感觉。
脚刚站稳，又是一阵眩晕。
就在这时，一方素色棉帕，递到了她眼前。
棠宁怔住，缓缓抬眸。
萧玦站在她面前，眉眼间冷峻。
他没有说话，只是举着那方帕子。
北境的寒风卷着尸骸间的腥气呼啸而过，掠过他玄色的披风，也吹动了她散落的碎发。
棠宁伸出手，接过他递来的帕子。
“……奴婢多谢陛下。”
她接过帕子，却没有用来擦嘴，那太僭越，只是紧紧攥在手里。
稍稍拉回了她几欲溃散的神智。
萧玦不再看她，转身望向远处隐约可见，飘扬着大雍旗帜的营寨轮廓。
那里，应该就是北境前线大营了。
“走吧。”
他翻身上马，声音听不出喜怒。
棠宁攥着那方帕子，最后看了一眼身后那片无声的尸骸荒野，咬了咬牙，在龙骧卫的帮助下，重新爬上马背，坐在了他身前。
或许，现在她才明白，萧玦坚持来北境的目的。
他们在京城，每日报上来只说北朔被打退到了哪里。
却没有说，北境如今，因为这场战乱，已经宛如人间炼狱。
若是萧玦不来，恐怕等北朔打到京城，他才能知道，自己手底下养的究竟是什么人。
棠宁压下心口翻涌的那股子恶心，深吸了好几口气。
她小心的观察着北朔城里的情况。
街道上几乎没有人，家家户户紧闭房门，看起来，的确很乱。
萧玦一行人的到来，显然引起了营门的骚动。
留守的将领早已接到快马传讯，带着一队亲兵匆匆迎出。
见到风尘仆仆却威仪不减的年轻帝王，慌忙跪倒一片，声音带着激动。
“末将等恭迎陛下！陛下亲临，实乃我军之幸！只是此地危险，陛下万金之躯……”
萧玦利落下马，随手将缰绳扔给亲卫，目光扫过跪伏的将领和后方影影绰绰张望的士兵。
“带朕去营帐。”
“陛下，一路劳顿，不如先歇息……”
守将试图劝阻。
“朕不是来歇息的。”
萧玦打断他，迈步便往营内走去。
那股气势，让守将把剩下的话咽了回去，赶紧起身引路。
棠宁被一名龙骧卫扶下马，她迅速调整呼吸，低着头，跟在萧玦身后不远不近的位置。
只是目光却落在了不远处紧闭的城门。
萧玦同守将在谈事情，棠宁就在周围走了走。
城墙很高，砖石在朔风经年累月的侵蚀下斑驳不堪，但依然厚重坚实。
城门是厚重的包铁木门，此刻紧紧闭合，门闩粗如儿臂，由数名持戟兵士把守。
墙头有了望的哨兵，注视着城外焦土。
从这里硬闯，绝无可能。
她的视线又悄然飘向营寨内部。
帐篷连绵，大部分是灰扑扑的士卒营帐，也有几顶稍显规整的，大约是将领所用。
更远处，靠近另一侧寨墙的地方，似乎有马厩的轮廓，还有……
她的心跳微微快了半拍。
那是堆放杂物的区域。
一些破损的车辆，散乱的草料，还有几辆覆盖着油布、看似运粮草的空车，正被几个民夫模样的人慢吞吞地套上驽马。
他们的方向，似乎是朝着一个较小供日常出入的侧门。
那里，或许是唯一通往外界，且防备较弱的地方了。
她要是可以趁乱从那里离开，到时候，想去哪里就去哪里。
只是现在北境太乱了，稍不注意，可能就成了一具尸体。
她得摸清楚，现在的具体情况……
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