面包车在老城区穿梭。巷口，陆沉与李铁柱告别。李铁柱欲言又止，最终只是重重拍了拍陆沉的肩膀，说了句“有事招呼”。陆沉只是点头，目送面包车远去。他知道，有些人注定只是生命中的一段路程。
他径直走向那座熟悉的二层小楼——青阳县老干部局。
牌匾已经翻新，朱红大漆映着晨光，显得格外刺眼。门口的石狮子被擦得锃亮，仿佛在无声地炫耀着这片“历史风貌建筑”的地位。小楼周围的绿地公园修剪整齐，草坪上几座假山盆景错落有致，显得有些局促。
陆沉穿过小径，目光扫过宣传栏。上面张贴着最新的老干部活动通知、养老政策宣讲，以及几篇党史回顾。他停在党史栏前，目光定格在其中一篇文章。
“《青阳风云：改革开放初期的地方治理实践》？”陆沉轻声念出标题，随即眉头微不可察地一皱。文章中的几处关于县委政策沿革的描述，与他记忆中的事实存在偏差，尤其是在某次重要经济会议的决策细节上，春秋笔法太过明显，甚至有误导之嫌。
“老头，看什么呢？”一个略显尖锐的声音从身后传来。
陆沉转身。一个留着寸头、身着米色休闲西装的中年男子，正背着手，慢悠悠地走过来。他身后跟着两名穿着制服的年轻人，手里拿着文件夹，显然是下属。“这里是办公区，不是公园。外来人员请自觉保持距离。”
说话的正是周小兵，老干部局现任局长。他眼皮微抬，视线扫过陆沉那件洗得发白的衬衫，眼中划过一丝不易察觉的轻蔑。一个普通老头，多半是来反映情况的，或是退休干部亲属。他见多了。
陆沉没有理会周小兵的警告。他指了指宣传栏上的文章：“这篇党史回顾，有几处叙述不严谨。”
周小兵皱眉，停下脚步：“老头，你懂什么？这是县委党史办审核过的，由局里宣传科统筹发布的。白纸黑字，官方定论。”他语气中带着不耐烦，显然不屑于和一个“老头”探讨这种“专业问题”。
“哦？”陆沉不置可否，目光深邃。
就在这时，一名坐在公园长椅上闭目养神的老人，缓缓睁开眼。他是老干部局的退休副局长，老何，曾与陆沉在局里共事过一段时间。他本在午休，却被这边的争执声吵醒。他望向宣传栏，又看了看陆沉，眼中闪过一丝疑惑，随即又归于平静。
“老何，您怎么也在这儿？”周小兵看到了老何，语气立马转为恭敬。
老何摆摆手，没有回应。他只是静静地看着陆沉，忽然开口：“这篇文章，确实有些……修饰。”他轻声说了句，随即起身，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到凉亭。
凉亭是老干部局的标志性建筑，也是当年陆沉和楚老下棋的地方。如今，凉亭翻新，棋盘也换成了大理石的，但位置没变。一个戴着老花镜、自诩“县里第一棋手”的退职科长，正百无聊赖地摆着棋子，看到老何，立刻打起精神：“老何，正好，陪我杀一盘？”
老何没搭理他，而是看向陆沉，眼神复杂：“陆沉啊，多少年没见了。”
周小兵脸色一变。陆沉？这个名字，怎么听着有点耳熟？他看着眼前这个平平无奇的老头，又看看老何的反应，心里开始犯嘀咕。
陆沉对老何点点头，没有多言。他走到凉亭，坐到楚老当年常坐的位置。他伸手，指尖轻触冰冷的大理石棋盘。
“老李，我来陪你下。”陆沉轻声开口。
那退职科长愣了一下，随即笑道：“好啊，小陆当年就跟着楚老学了几手，棋风倒是和他一样沉稳。今天我可不让你，让你见识见识我这‘青阳第一’的厉害。”他搓了搓手，颇有些得意。
棋局开始。陆沉执白，棋路开阔，不拘一格。那老李科长则步步为营，谨小慎微，力求滴水不漏。围观的老干部们渐渐围拢过来，窃窃私语。
“老李这棋艺，在县里确实算得上顶尖了。”
“是啊，当年市里来人，都说他是‘棋魔’。”
然而，随着陆沉的白子落下，局势却开始悄然变化。看似随意的一手，往往暗藏杀机。第十二手，陆沉的白子落定，瞬间切割了黑子的大龙，形同斩首。老李科长猛地颤了一下，眼镜下的汗水渗出，密布额头。他看着棋盘，脸色煞白，半晌说不出话来。
“我……我输了。”老李科长声音干涩，手中的黑子滑落，撞击在棋盘上，发出清脆一声。
人群一片哗然。谁也没想到，这位“青阳第一”的棋手，竟然在十二手内就败下阵来，输得毫无还手之力。
“这局棋，下得太快了点吧？”周小兵见凉亭周围围满了人，皱眉走过来，语气不悦，“老头，这办公区内，禁止喧哗！你退休金拿稳了，就回家呆着，别在这儿扰乱办公秩序，装蒜！”
陆沉闻言，缓缓抬眼，平静的目光落在周小兵身上。他的声音很轻，却字字清晰：“三十年前，你叔叔周志强也跟我说过类似的话。”
周小兵闻言，如同被雷击中一般，脸色瞬间凝固，眼中充满难以置信。三十年前？叔叔？这老头，到底是谁？他下意识地后退一步。他只知道叔叔当年在县里风头无两，后来调走，据说也官运亨通，但具体的，家里人讳莫如深。
就在周小兵大脑一片空白之际，凉亭外的小径尽头，一阵急促的引擎声由远及近。
一辆漆黑的红旗轿车，挂着省委通行证，风驰电掣地驶入老干部局大院，轮胎与地面摩擦，发出刺耳的刹车声。车门随即拉开，一名穿着考究、神色威严的中年男子，大步流星地走下车，目光第一时间，便锁定了凉亭中的陆沉。