魏莱心里一沉，抓起棉袄就往外跑。
砖窑在镇西一里外，平时只有张铁匠偶尔去取土烧砖。但此时，砖窑方向冒起了黑烟，隐约还能听到叫喊声。
等魏莱赶到时，现场已经围了一圈人。李铁柱带着护镇队，正用沙土扑灭一堆燃烧的柴火。砖窑的门口被炸开了一个洞，碎砖散落一地。
“怎么回事？”魏莱问。
“有人想炸砖窑！”李铁柱喘着粗气，“被雷班长的人发现了，没炸成，但点了堆火，想把咱们引过来。”
“人呢？”
“跑了！往山里去了！雷班长带人去追了！”
魏莱冲进砖窑。里面一片狼藉，但夹墙的暗格完好无损——敌人没找到毒气弹，或者，还没找到就被发现了。
他松了口气，但随即心又提起来：敌人知道毒气弹藏在这里。这次没得手，下次还会再来。
必须转移。
他让李铁柱带人清理现场，自己回到炮楼，等雷班长回来。
一个小时后，雷班长拄着拐棍，一瘸一拐地回来了，身后跟着几个老兵，押着一个五花大绑的男人。
男人三十多岁，脸上有刀疤，眼神凶狠，即使被绑着，也梗着脖子不服软。
“就是他！”雷班长说，“我们在山沟里逮住的。身上有炸药，还有这个——”
他递过来一张纸条，上面用铅笔写着：“务必找到毒气弹，带往指定地点。接头暗号：老地方，老时间。”
纸条没有落款，但字迹魏莱认得——是赵部长的笔迹。
果然是他。
“带下去，严加看管。”魏莱说。
等人都走了，他独自坐在炮楼里，看着那张纸条，心里冰凉。
老战友，变成了敌人。
什么时候开始的？为什么？
他想起了赵部长的过去：也是抗联出身，打过日本，打过国民党。但解放后，他留在地方武装部，权力不大，油水不多。会不会是…被收买了？
或者，他本来就是潜伏的特务？
都有可能。
但现在最要紧的，是处理那两枚毒气弹。
不能再留了。必须立刻销毁。
可怎么销毁？没有专业设备，自己处理风险太大。
他想到了一个人——孙少校。
防化部队虽然撤了，但孙少校留了联系方式，说“有紧急情况可以联系”。
魏莱连夜写了一封信，把情况简要说了一遍（隐去了赵部长的部分），请求孙少校派人来处理剩余毒气弹。信让小柱子骑马送去县里，通过军邮寄出。
三天后，孙少校亲自来了。
只带了一个助手，开着一辆吉普车，风尘仆仆。
看了毒气弹，孙少校脸色凝重：“魏镇长，你胆子太大了。这种东西也敢藏？”
“我错了。”魏莱承认，“但现在，怎么处理？”
孙少校想了想：“就地销毁。我带了小型焚烧炉，但需要绝对安全的环境。”
他们在砖窑里挖了一个深坑，把毒气弹放进去，周围堆上木柴和焦炭。孙少校的助手穿着防护服，小心翼翼地把毒气弹的引信拆除（其实已经失效），然后点燃木柴。
火焰升起，毒气弹在高温下慢慢变形，最后“噗”的一声，冒出一股黄绿色的烟雾，很快被火焰吞噬。
烧了两个小时，直到弹体完全熔化，冷却后成了一坨黑色的渣滓。
“毒剂分解了。”孙少校说，“但这渣滓还有毒性，得深埋。”
他们把渣滓挖出来，装进铁桶，埋到西山深处一个废弃的矿洞里，洞口用炸药炸塌。
做完这一切，天已经亮了。
孙少校临走前，对魏莱说：“魏镇长，这件事，到此为止。赵部长那边…我会向上级汇报。你以后做事，三思而后行。”
“谢谢孙少校。”魏莱说。
送走孙少校，魏莱回到炮楼，疲惫不堪。
毒气弹终于处理掉了。隐患消除了。
但赵部长的背叛，像一根刺，扎在心里。
战争还没开始，内部的敌人已经露出獠牙。
而真正的暴风雨，即将到来。
1950年的春天，在不安中降临。