【那个安德烈，你知道吧？凝元境后期的国外超凡者。】
【虽然他们的体系和咱们不一样，但殊途同归，那老头一身修为实打实的。】
【研究院的人评估过——他一个人能提炼出来的灵气量，大概能省下你凝元境初期一个月的苦修。】
刘云渐的眼睛微微睁大了。
一个月。
他现在凝元境初期，正常修炼要到中期，起码还要三五年。
一个安德烈，就能省下一个月的量？
听起来好像不多，但问题是——死的不是一个安德烈。
剑门关那一战，死的外国超凡者，少说也有十几个。如果全部提炼出来……
【所以，海里那些东西，不一定是坏事。】
蒲柏的消息打断了他的思绪，【变异生物也有修为。开脉境的鱼，开脉境的章鱼，开脉境的乱七八糟的东西。它们也是“被生物体炼化过的灵气”。如果能弄到手，提炼出来，就是修炼资源。】
刘云渐沉默了。
他忽然理解了蒲柏说那句话时的语气。
是实话。
国家那边，确实有安排。
而且安排得比他能想到的任何方案都更……务实。
【当然，这玩意儿有个问题。】蒲柏继续打字，【灵气不能凭空产生。那些变异生物体内的修为，是它们吸收了天地灵气之后自己炼出来的。你杀了它，提取它体内的灵气修炼——本质上，是在抢它们的“修炼成果”。】
【所以海里那些东西越多，修炼资源就越多。但前提是——你得能杀得了它们。而且——】
【——很多人可能会为此牺牲。就像剑门关一样。】
刘云渐看着屏幕上那行字，忽然觉得手机有些沉。
剑门关那一战，死的不仅是外国修士。华夏这边也有伤亡。
那个被散修抬走的张老哥，还有他叫不上名字的其他人。
如果海里的变异生物真的越来越多，需要有人去守海岸线，去清剿那些东西——那些伤亡，就不会是最后一次。
【你不用想太多。】蒲柏的消息又来了，【你现在要做的，就是把你的机甲搞出来。那玩意儿要是真能成，以后清剿变异生物，就不用全靠修士拿命去填了。】
【另外，渊不是跟你回来了吗？让它帮你搞技术。两亿多年的外星文明，总得有点真东西吧？】
刘云渐回过神，打字：“知道了。谢谢蒲姐。”
【谢什么。赶紧干活。】
消息到此为止。
刘云渐放下手机，靠在床头，望着窗外渐渐亮起来的天色。
谢清欢还在睡，雪璃蜷在她脚边，呼吸均匀。渊的球体安静地悬浮在书桌上，幽蓝的光芒一明一暗，像是在充电，又像是在思考。
他想起蒲柏说的那些话。
那些变异生物，那些可以提炼的灵气，那些可能为此牺牲的人——
还有剑门关上，那个年轻士兵红着眼眶踢尸体时说的一句话：
“这帮杂碎！死有余辜！”
当时他只当那是情绪宣泄。
现在想来，那个士兵或许已经知道——那些尸体，会被送去提炼成灵气，用来武装自己人。
刘云渐忽然觉得，这个世界的规则，正在变得越来越现实。
修炼不是小说里写的那样，找个山洞打坐几年就能天下无敌。
它需要资源。
而资源，从来都是用命换的。
他正想着，渊的声音忽然响起，带着一丝刚“睡醒”的慵懒。
“你在想什么？”
刘云渐偏头看了一眼书桌上的球体，用意识回应:“在想……这个世界是不是变得越来越残酷了。”
渊沉默了一瞬。
“残酷？”它重复了一遍这个词，语气里带着一种刘云渐听不太懂的情绪，“你管这叫残酷？”
“不是吗？”
“在我见过的文明里，你们人类已经算是……很温柔的了。”渊说，“至少，你们还会为敌人的尸体感到不安。”
刘云渐愣了一下。
“我的文明全盛时期，横跨数十个星系，上千亿人口。”
渊缓缓说着，声音平静得像在讲别人的故事，“但我们也不是一开始就那么强大的。我们也经历过资源匮乏、弱肉强食的阶段。那时候，敌人的尸体不是‘研究样本’——是食物。”
刘云渐的眉头皱了起来。
“我不是说你们也应该那样做。”渊补充道，“我只是想说——每个文明在崛起的路上，都要面对选择。是守住底线慢慢走，还是放弃底线跑快点。你们选了第一条路。”
“用尸体提炼灵气……也算守住底线？”
“你们用的是死人的东西，不是活人的。”渊说，“而且你们没有滥杀。剑门关那些人是来杀你们的，你们只是反击。杀了之后，废物利用。这在宇宙文明的标准里，已经算是……相当道德了。”
刘云渐沉默了几秒。
“你说的那些文明，都是这样的吗？”
“大多数。”渊说，“少数极端的，会主动猎杀其他文明的修士，把对方当作修炼资源。那种文明，通常活不长。要么被其他文明联手灭掉，要么自己内部崩溃。”
它顿了顿，补了一句:
“你们现在的做法，其实很聪明。不主动惹事，但也不浪费资源。”
“等海里那些变异生物越来越多，你们有足够的理由去清剿——保护海岸线，保护渔民，保护自己的家园。顺便，获得修炼资源。”
“这不就是在利用它们吗？”
“你们人类捕鱼吃鱼，算利用吗？”渊反问，“那些鱼，也是生命。你们会为此不安吗？”
刘云渐张了张嘴，没说出话来。
“我不是在帮你们找借口。”渊说，“我只是在陈述一个事实——在这个灵气复苏的世界里，你们已经不再是唯一的智慧物种了。海里那些东西，虽然现在还没开灵智，但谁能保证以后不会？”
“如果有一天它们有了智慧，会说话，会思考……你们还能心安理得地杀它们吗？”
刘云渐被问住了。他从来没有想过这个问题。
“我不知道。”他老实回答。渊的球体微微闪烁了一下，像是在笑:“不知道，就是最好的答案。”
“为什么？”
“因为知道答案的人，通常已经做出了选择。”渊说，“而不知道的人，还有机会选择。”
刘云渐品味着这句话，忽然觉得这个活了两亿多年的老古董，说话方式跟凛晶完全不一样。
凛晶是逻辑清晰、数据精准，一句话能拆成三层意思。
渊则是喜欢绕来绕去，说一堆让人琢磨半天的话，最后告诉你——你自己想。
“云渐？”谢清欢的声音从身后传来，带着刚睡醒的慵懒。
刘云渐回头，看见她正揉着眼睛坐起来，长发散落在肩头，睡衣领口微微歪着。
雪璃被她吵醒了，迷迷糊糊地打了个哈欠，小爪子扒拉着被角。
“醒了？”刘云渐笑了笑，“怎么不多睡会儿。”
“你做噩梦了？”谢清欢看着他，“我感觉到你的气息不太稳。”
刘云渐一愣。他都没注意自己刚才情绪波动影响了灵力流转。
谢清欢隔着那根红绳，却感知得一清二楚。“没有噩梦，”他说，“就是想了点事情。”
谢清欢没追问，只是伸手握住他的手腕，灵力顺着指尖渡过来，温热而平稳，像是在无声地说“我在”。
刘云渐的心渐渐定了下来。
“凛晶。”他开口唤了一声。
【在。】
“帮我把夏茯苓叫来。还有渊——你不是说要帮我们搞技术吗？现在的机甲就需要你帮忙了。”