贺胜桥这个地方很特殊，它位于武昌以南约四十公里处，是粤汉铁路贯通后武汉南面最重要的铁路桥之一，横跨梁子湖入江的鲶鱼口水道，北连武昌、南接咸宁，自古便是“武昌南门第一锁钥”。
此地地势极低，桥两端是沼泽与湖汊交织的水网地带，仅桥身与两侧堤道可供大部队通行，宽度不过百米，重型车辆一列接一列通过时，前后能拉出数里长龙。
1900年张之洞督办粤汉铁路时，曾在此修桥设站，取名“贺胜”，取“贺胜凯旋”之意；1926年北伐战争里，叶挺独立团强攻贺胜桥，击溃吴佩孚守军，从此“贺胜桥”三字在军史里有了“难啃的咽喉”的意味。
对日军而言，贺胜桥的特殊性在于它是一个关键的铁路节点。
日军目前在武昌城内囤积了大量兵力和装备，但如果要向西渡江攻打汉阳，直接渡江，风险极大。江面上有1044军的岸防炮和布雷区，空中还有1044空军的威胁。
因此，冈村宁次选择了一条更稳妥的路线：先将部队从武昌沿铁路向南运至贺胜桥，再向西经金口、范湖方向迂回，绕开长江正面，从侧翼向汉阳发起进攻。
这条路线虽然多绕了几十里路，但好处是避开了1044军沿江布防的重火力，而且可以利用贺胜桥作为物资中转站，将第七重炮旅团的巨型炮弹从广州运来后直接分发到各部队。
换句话说，贺胜桥就是日军这盘棋的“腰眼”，控制了它，兵力就能在武昌和咸宁之间灵活调动；失去了它，日军在武汉南面的机动能力就会被拦腰斩断。
听完张铁山的话，吴景铮的眉头皱的更紧了，语气里带着明显的忧虑：“师座，日本人这回出动了近七万人的部队，向咱们正面蜂拥而来。光凭咱们第二师，一万多号人，可抵挡不住。况且前几天咱们的空军刚吃了个亏，这些天连例行的巡逻次数都少了不少，制空权虽然没有完全丢掉，但至少不像以前那样想飞就飞了。这样下去可不行。咱们得向军座反映一下，再调集一些部队过来。别的且不说，至少重炮团和坦克团得给咱们二师调过来吧？否则光凭咱们一万多号人，是守不住王家店一线的。”
张铁山沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“不必了。军座既然已经掌握了日军的动向，自然会有通盘的统筹安排。我们现在贸然请求增兵，只会打乱军座的部署。再说了——”
他顿了顿，目光扫过面前绵延的堑壕和工事：“咱们二师虽然只有一万多人，但这一万多人和鬼子的一万多人不一样。咱们有一百多门火炮，有完善的纵深工事，有充足的弹药储备。日本人就算是三个师团同时来攻，我也有信心坚守到援军到来。”
孙振华也点了点头，语气沉稳地补充道：“师座说得对。咱们二师从上海打到汉阳，什么阵仗没见过？鬼子的三个师团听起来吓人，但只要咱们守住阵地，拖住他们几天，冈村宁次这盘棋就得崩。”
看到张铁山和孙振华两人心意已决，吴景铮只好闭上了嘴，不再多说什么。但他心里清楚，接下来的几天，二师将要面临的，将是建军以来最严峻的一次考验。
张铁山收起望远镜，正准备转身离开，忽然说道：“好了，咱们回去吧。你通知一下，团以上军官下午四点到师部开作战会议，我们得把防区的兵力部署重新调整一遍……”
他的话还没说完，天空中就传来一阵由远及近的嗡嗡声。那声音起初很微弱，像是夏夜的蚊虫，但很快就变得越来越响，越来越清晰。
很快，几个小黑点从云层里钻了出来，迅速降低了高度，开始在二师的阵地上空盘旋起来。
它们的飞行高度非常低，低到张铁山甚至能用肉眼看清机翼下涂着的旭日旗。他目测了一下，这些飞机的飞行高度可能连一百米都不到，其实这个高度，连地面上士兵的脸都能看得一清二楚的。
“王八蛋！这些鬼子也太猖獗了吧？是欺负老子不敢打他们吗？”张铁山看着头顶上那几架耀武扬威的日机，恨得牙根都痒痒的。
这两天，日军的飞机异常活跃，经常在二师的阵地上空低空盘旋、侦察拍照，仿佛把这里当成了自家的后花园。
二师虽然编有一个防空团，装备了六十多门各口径的高射炮，这些火炮乍看起来不少，其实一旦平摊到绵延十几公里的阵地上，可就捉襟见肘了。
除了师部和炮兵团驻地各有十几门高炮重点看护之外，其余阵地的防空火力几乎可以忽略不计。
平日里，这个缺点并不明显。因为1044军的空军力量足够强大，日军的飞机基本上没什么机会在这片空域闲逛。
但是自从前两天空军师在与零式的交锋中吃了亏、损失了几架飞机之后，日军的飞机胆子就突然大了许多，隔三差五就有侦察机和战斗机跑来盘旋拍照，气得阵地上的官兵们咬牙切齿，却又无可奈何。
“哼，欺负老子没有飞机吗？”张铁山冷笑了一声，转头对吴景铮吩咐道，“命令下去，各团各营，把所有的十二点七毫米高平两用机枪都给我架起来，瞄准了打。让小鬼子看看，不要以为我们的空军暂时出动少了，我们就拿他们没办法了。”
“是！”吴景铮也早就看那些低空盘旋的日机不顺眼了，立刻抓起电话，将张铁山的命令传达了下去。
不一会儿，各阵地纷纷回电：高平两用机枪均已架设完毕，弹药上膛，随时可以开火。
张铁山重新举起望远镜，盯着那几架还在低空盘旋的日机，嘴角露出一丝冷冽的笑意：“告诉兄弟们，等日机再次低飞通过阵地前沿的时候，就给我狠狠地打。最好能把那些狗娘养的揍下来一两架，让鬼子也知道知道，咱们二师的地盘，不是他们想来就能来的。”