残墙缝隙里灌进来的风裹着雪粒，像细针似的扎在夏启冻得麻木的后颈。
他蜷缩成一团，篝火的余温正从指缝间一丝丝溜走，意识却在现实与记忆里来回撕扯——三日前的金銮殿，鎏金兽首香炉里飘着沉水香，赵崇安的声音像淬了毒的蛇信子：启禀陛下，臣率暗卫于北境截获密信，七皇子与北狄左贤王私通款曲......
龙案后的帝王半阖着眼，金漆蟠龙烛台在他脸上投下阴影。
夏启记得自己当时猛地攥紧朝服下摆，玉扳指几乎要嵌进掌心：儿臣从未见过什么北狄使者！可满朝文武的窃窃私语像潮水般涌来，八皇子夏晟突然跪伏在地，玄色衮服拖在青石板上：兄长若真有此心，是晟教弟无方......他抬眼时，眼尾泛红的模样倒像被冤枉的那个。
龙案上的镇纸被父皇拍得跳起来。
夏启的喉间突然发苦——那是他去年中秋亲手刻的镇纸，用的是终南山的墨玉，刻着父慈子孝四个字。
此刻墨玉上还沾着龙涎香的残渍，却比北荒的雪更冷。
削去爵位，流放北荒。
这句话像重锤砸在他心口。
夏启踉跄着后退，撞翻了身后的青瓷花觚。
碎瓷片扎进手背的疼，远不及看到那些曾跪称殿下明鉴的老臣们垂首的模样——李阁老摸着胡须叹气，王将军盯着靴尖，连最器重他的太傅，此刻也只说了句陛下圣明。
马厩外的雪块从断梁上砸落，惊醒了混沌的记忆。
夏启睫毛上的霜花簌簌掉在衣襟，却烫得他眼眶发酸。
他想起事发前夜，那封被塞在书房檀木匣里的匿名信，字迹歪斜如鬼画符：赵党欲借边患构陷，速离京！他当时只当是哪个老臣的善意提醒，想着次日找机会向父皇说明，却不想第二日卯时三刻，赵崇安的暗卫就踹开了他的偏殿。
北狄使者是逃奴扮的。夏启对着跳动的篝火呢喃，声音哑得像砂纸擦过锈铁，印信是仿造的，密信上的字迹......他突然攥紧拳头，指节在火光下泛着青白，分明是张师爷的笔迹——那老东西上个月还说要给我女儿做媒！
更冷的风灌进来，吹得篝火噼啪作响。
夏启打了个寒颤，却笑出了声。
母妃的画像还在东宫暖阁里，绢帛上的芍药应该落了灰；他亲手设计的水力舂米机图纸，此刻怕已被八弟的人烧作灰烬。
权力的棋盘上，他这个最会造奇技淫巧的皇子，终究是颗连弃子都算不上的死棋。
八弟。夏启对着火盆呵出白雾，白雾里浮起夏晟昨日在午门送他时的模样——月白锦袍沾着晨露，眼尾还挂着泪：兄长此去，晟必日日为你祈福。他当时只觉作呕，此刻却忽然想起，三年前秋猎，他为救落水的八弟，在冰水里泡了半个时辰。
那孩子抱着他哭，说兄长是天下最好的人。
最好的人？夏启嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着系统光屏。
初级商城里的基础炼铁法闪着微光，像颗淬了蜜的毒药。
他想起流放路上，押送太监王守忠捏着他的玉牌冷笑：北荒那鬼地方，狼比人多，您呐，撑不过半月。可他们不知道，他有能烧水泥的系统，能造燧发枪的图纸，能让北荒的雪地里长出黄金。
赵崇安要我死，八弟要我死，连父皇......夏启突然顿住，喉结动了动。
龙椅上的男人最后看他的眼神，有失望，有不耐，却独独没有怀疑——原来在父皇心里，他这个擅长机关算术的皇子，本就该是个随时能舍弃的棋子。
马厩外的风突然变了方向，卷着雪粒扑进破窗。
夏启打了个激灵，意识重新沉回现实。
篝火只剩暗红的炭块，他的手指已经完全失去知觉，连系统光屏都有些模糊。
可他能听见自己的心跳，在胸腔里擂鼓似的响：等着吧。他对着黑暗轻声说，等我用水泥砌起城墙，用精钢铸出大炮，用蒸汽机碾平北狄——他的声音突然哽住，又低低笑起来，到那时，我要让你们跪在我脚边，求我赏一口热汤。
远处传来枯枝断裂的脆响。
夏启猛地抬头，瞳孔在黑暗里缩成针尖。
风雪声中，他听见了皮靴踩过积雪的咯吱声，还有熟悉的粗哑骂骂咧咧：这兔崽子倒会找地方！
老子就说，他能在雪地里活过一夜？
马厩的破门被风掀开条缝，一道黑影在雪地上拖得老长。
夏启望着那影子，突然舔了舔发裂的嘴唇——真好，他正愁没处试新得的基础炼铁法。
风雪裹着碎冰砸在马厩破门上，像有人拿石子狠命敲打着朽木。
夏启刚把最后半块干饼塞进嘴里，就听见外头传来阿秃儿标志性的破锣嗓子：狗东西！
藏食呢？
破门一声被踹开，风雪卷着三个人影扑进来。
阿秃儿裹着羊皮大氅，刀疤从左眼斜贯到下巴，此刻正咧着嘴笑，露出两颗发黄的虎牙。
他身后两个护卫更矮些，一个拎着酒葫芦灌得满脸通红，另一个搓着冻得发紫的手，腰间挂着夏启被抢的玉牌——那是母妃临终前塞给他的羊脂玉，此刻正撞在护卫大腿上，发出细碎的脆响。
酒葫芦男一脚踹翻篝火，火星子噼啪炸在夏启手背。
他还没来得及缩手，阿秃儿已扑过来，布满老茧的手直接掐住他后颈：小殿下金贵，吃干饼？他拇指重重碾过夏启发颤的喉结，另一只手猛地去抠他嘴里的干饼。
夏启咬得死紧，血腥味在齿间漫开，却听见阿秃儿突然低笑：别急，爷给你换点热乎的。
下一秒，酸臭的液体兜头浇下。
夏启本能地闭眼，尿骚味顺着鼻腔往肺里钻，浸透的里衣贴在背上，比雪水更冷。
他听见酒葫芦男拍着大腿笑：阿秃哥这招绝了，明儿他去挖冻土，准保冻成冰雕！另一个护卫踢了踢他蜷缩的腿：反正活不过三天，费那劲做甚？
做甚？阿秃儿蹲下来，刀疤在火光里扭曲成狰狞的蛇，赵公公说了，要他生不如死。他用刀尖挑起夏启一缕湿发，小殿下不是会造奇技淫巧么？
明儿去村东头挖冻土——挖不够三筐，没饭吃。刀尖往下压，在夏启锁骨处划出血珠，记住了，是冻土。
夏启咬着腮帮没吭声，指甲深深掐进掌心。
他能听见自己心跳声盖过了风雪，一下比一下狠：阿秃儿的刀疤，酒葫芦男腰间的玉牌，还有他们靴底沾着的红泥——那是村东头老槐树底下的黏土，他昨日路过时还想着，若能烧砖...
走了走了！酒葫芦男扯了扯阿秃儿，这味儿熏得老子头疼。三人裹着风雪出去，门帘似的破布晃了晃，漏进的光里，夏启看见自己落在地上的影子，像团被踩烂的泥。
后半夜的寒冷却比尿水更刺骨。
夏启扶着马厩断墙往外挪，每一步都像拖着铁砣。
他记得村外有处废弃灶台，是前日路过时瞥见的——石砌的台子半埋在雪里，或许能寻到半块炭。
雪没过他膝盖，风卷着碎冰割得脸生疼。
等他爬到灶台边，指甲早被冻得发黑。
他摸出怀里藏的铜钱——那是今早被搜身时，偷偷卡在墙缝里的——又捡了块带棱的石头，对着擦。
火星子一下窜起，转瞬就被风扑灭。
再试，手抖得厉害，铜钱撞在石头上，只溅起几点微弱的光。
水泥配比...二比三比五。夏启对着冻僵的手指哈气，白雾里浮起系统商城的基础水泥法焦炭提纯要控温八百摄氏度...热力学传导...他突然笑了，笑声卡在喉咙里，像破风箱，知识再多，点不着一把火，都是笑话。
寒意顺着后颈往骨头里钻，他眼前开始发黑。
恍惚间，鼻尖突然触到雪的冷，睫毛上的霜花却烫得人睁不开眼。
就在意识要沉下去时，淡蓝色的光屏突然在眼前炸开——系统的机械音比北风还清晰：检测宿主情绪波动达临界值，触发隐藏判定：是否接受逆命者身份？
【是】【否】两个字在光屏上闪烁，像两簇跳动的火。
夏启盯着它们，喉结动了动。
他想起金銮殿上父皇冷硬的脸，想起八弟假惺惺的眼泪，想起阿秃儿刀疤下的狞笑——还有母妃临终前，用最后一口气给他系上的玉牌。
我夏启，从不信命。他对着空气轻声说，声音哑得像砂纸擦过锈铁。
下一秒，暖流从丹田腾起，顺着血脉往四肢百骸钻。
冻僵的手指开始发烫，麻木的脚趾有了知觉。
光屏上的字突然变成鎏金色：【任务进度更新：寻找可燃物（1\/1）】。
夏启抬头，风雪忽然小了些。
他看见五步外的雪堆里，一截腐烂的稻草正微微翘起——草叶边缘结着冰碴，可雪层下的部分，似乎泛着点暗黄。
他撑起身子，膝盖压进雪里，手慢慢朝那堆稻草伸去。
指尖触到雪层的刹那，他顿住了——表层的雪是湿冷的，可雪下的温度，好像...不太一样。