辰时初至，天光如洗，东方微露鱼肚白，云絮似被晨风揉碎的素绢，轻浮于青冥之上。洛临立于飞舟甲板最前端，玄色长袍猎猎翻飞，袖口银线绣着九重云纹，腰间悬一柄未出鞘的古剑，剑鞘幽沉，却隐隐透出寒芒——那是岁月与锋锐共同沉淀的静气。他抬眸望向天际一线渐次铺开的金辉，忽而朗声清喝：“出发！”二字如钟破晓，清越激荡，震得周遭云气微微翻涌，仿佛连天地都为之屏息。
话音未落，两道身影自玄枢宗阵列中缓步而出。一位身着墨云鹤氅，眉目如远山含黛，指尖轻点，便有星辉自袖中垂落；另一位则披素白道袍，广袖拂过之处，灵气凝成霜花簌簌坠地——正是沈砚岑与墨云老祖。二人相视一笑，无需言语，双掌齐扬，灵力如天河倾泻，交织成一道璀璨光流，直贯苍穹。
刹那间，云海翻腾，一道庞然巨影自虚空中缓缓显形：一艘横亘百丈的飞舟破空而现！舟身通体由万年玄冥铁铸就，泛着冷冽幽光，其上密布阵纹，非金非玉，乃是以本命精血为引、以大道真意为骨所刻——每一道纹路皆如活物般微微游走，明灭之间，竟有龙吟凤唳之声隐隐回荡。
此舟名曰“凌霄渡”，可抗大乘修士全力一击而不损分毫，亦能在虚空乱流中稳若磐石。它不单是载具，更是宗门底蕴的具象，是无声的宣言：玄枢宗，来了。
五大家族虽亦有大乘坐镇，但向来依附宗门而行，彼此间早有默契：各族弟子随所属大宗同行，既省资源，亦彰格局。故此番，唯有玄枢宗独擎此舟，载着数十位参赛弟子与观礼同门，浩浩荡荡，直指中域腹心。
飞舟离地之时，并无雷霆之势，只如一片鸿羽悄然离枝，轻盈升腾。云层在舟底温柔裂开，仿佛天地主动让出一条银汉通途。叶馨云立于舟舷，素手轻扶冰凉栏杆，仰首望去，只见脚下山河如卷徐展，千峰叠翠，万水蜿蜒，人间烟火渺若星尘。
她深吸一口气，清冽灵气裹挟着晨露气息涌入肺腑，竟令神魂为之一澄。这并非旅途的起点，而是她真正踏入修仙界核心舞台的第一步——不是以叶家小七的身份，而是以“叶馨云”之名，以己身道心为印，叩响登天之门。
舟上光阴，并未因漫长而寡淡。叶馨云每日卯时即起，在甲板东隅盘膝而坐，迎着初升朝阳运转《玄霜引》，功法流转间，周身浮起细碎冰晶，随呼吸明灭，宛如星屑绕身。
午时过后，她常与师兄们围坐于舟心小亭，茶烟袅袅中，论剑意之刚柔、炼丹之火候、符箓之阴阳流转；林澈尤爱追问她红莲业火收服之细节，眼神灼灼如燃灯，叶馨云便笑着拆解那一夜竹海惊变，讲至紧要处，指尖凝出一缕幽蓝火苗，映得众人面庞忽明忽暗——那不是炫耀，而是分享一道光，愿它也照亮他人前路。
沈砚岑与墨云老祖亦未闲居。两位老祖常于暮色四合时现身甲板，或指点某位弟子剑势中滞涩之弊，或以神识模拟雷劫之威，逼得年轻人们在瞬息间做出抉择；偶有兴致，更设三尺虚台，邀弟子轮番登台切磋。没有胜负之执，唯见刀光剑影里，少年们额角汗珠滚落，眼神却愈发清亮——实战不是杀伐，而是让道心在碰撞中淬火成钢。
而叶振庭，则在某个云霞漫天的黄昏，携叶馨云独坐舟尾。他取出一枚温润玉简，指尖轻抚，光影流转间，叶家百年风云徐徐铺展：先祖持断剑守山门三日三夜，血染青石；曾祖以残躯引九天雷劫入体，只为护住族中三十幼童；更有叶晚歌十五岁入玄音宗，一曲《太初引》震落满殿梧桐叶，自此名动中域……说到姐姐，老人声音微颤，眼中却有光：“晚歌此次亦登元婴榜，她修的是‘九霄环佩音’，音律化刃，杀人于无声。你若遇她，不必相让——叶家女儿，从不靠裙带登高。”叶馨云静静听着，指尖无意识摩挲着袖中一枚旧铃铛——那是姐姐幼时赠她的生辰礼，铃舌早已锈蚀，却仍能在风起时，发出极轻、极柔的一声“叮”。
三个月，不过弹指。当飞舟拨开最后一重厚重云障，中域中心赫然撞入眼帘——叶馨云下意识屏住呼吸，指尖深深掐进掌心，却浑然不觉痛意。
眼前，是一座山。
不，那已不能称之为山。它拔地而起，直刺苍穹，山体如青铜铸就，棱角峥嵘，仿佛上古神只遗落人间的脊骨。峰顶终年云雾不散，非浮于其上，而是自山体内部汩汩涌出，如活物般缠绕升腾，与天幕相接之处，竟有淡淡紫气氤氲，似有大道真意在其中流转不息。整座山沉默伫立，却比万钧雷霆更令人心悸——它不言，却已道尽万古。
山巅，矗立着登天榜。
那是一块通体暗金的巨碑，高逾万丈，宽不可测。碑面非石非金，似由凝固的星辰核心锻打而成，表面光滑如镜，却又似有无数细密星轨在其下缓缓旋转。碑上刻着数十个名字，字字如龙盘踞，笔画间流淌着磅礴灵韵——最顶端，“沈砚岑”三字灼灼生辉，金芒如实质般跃动，仿佛随时会挣脱碑面，化作真龙腾空而去；其下，“裴清辞”三字清冷孤绝，银辉流转，如寒潭映月，静谧中蕴藏惊雷；再往下，合体榜、炼虚榜、化神榜……层层递降，秩序森严，宛如天道亲手书写的人间阶梯。
石碑四周，寸草不生，亦无宫阙楼台。唯见浓得化不开的灵气如液态般萦绕盘旋，每一次呼吸，都似吞吐着整片天地的精华。那灵气中，沉淀着历代上榜者的道痕、战意、悲欢与顿悟——它们并未消散，而是被石碑无声吸纳、封存、共鸣，最终凝成一股无形威压，沉甸甸压在所有人心头。不是压迫，而是敬畏；不是恐惧，而是朝圣者面对神迹时，灵魂深处本能的震颤。
各大势力飞舟早已如归巢之雁，纷纷停驻于石碑周围云海之上。临时居所依地势而建，错落于云雾之间：有的如白玉浮岛悬于半空，有的似青松扎根云崖，有的则以琉璃为瓦、星砂为阶，熠熠生辉。玄枢宗居所位于东侧云台，毗邻凌霄剑宗的千仞剑阁、万佛宗的琉璃莲台、玄音宗的九霄琴榭——顶级宗门如星辰拱卫，无声昭示着中域真正的权力版图。
叶馨云随众人踏下飞舟，足尖触地刹那，竟恍若踩在温软云絮之上，轻盈得令人心慌。她仰首，目光穿过薄雾，再次投向那万丈金碑。神识悄然探出，瞬间，碑上名字纤毫毕现——最顶端那三个字，仿佛带着温度，烫得她心口微热。
“这便是登天榜……”她喃喃，声音轻得如同叹息，却像一颗石子投入心湖，漾开层层涟漪。身旁林澈张着嘴，久久合不拢：“不愧是修仙界第一榜单……这气势，简直要把人魂儿都吸进去！”凤晚立于一侧，素衣如雪，望着石碑的目光却如淬火之刃，锋芒内敛，却已悄然锁定那“元婴榜”三字所在区域——那里，正空着几个位置，等待新的名字，以血与火去镌刻。
居所之内，议论声如潮水涨落。“太壮观了！我爹说，能见登天榜一面，寿元减半也值！”
“快看沈道尊的名字！听说他当年登榜时，只用了一剑，剑气未落，对手已跪地认输！”
“裴道尊更绝！重伤闭关前，硬是把登天榜前三全挑了一遍……若非道基受损，如今榜首，未必是他！”
“最神的是太虚秘境！上榜者皆可入内，出来必升一阶！这哪是比赛，这是改命啊！”喧闹声中，叶馨云安静听着，指尖无意识捻着袖角一朵冰晶——它尚未融化，剔透玲珑，映着窗外云光，折射出细碎彩虹。
安顿甫定，叶振庭便召集叶家参赛弟子。老人负手立于云台边缘，背影挺拔如松，目光扫过每一张年轻面孔，最后落在叶馨云身上，温和却不容置疑：“小七，元婴榜卧虎藏龙，顶尖宗门弟子皆在此列。你天赋卓绝，但切记，登天之路，首重存续。赢，要赢得堂堂正正；输，也要输得无愧于心——安全第一，明白么？”
叶宸、叶浩等人肃然应诺。叶浩目光转向叶馨云，眼中跃动着少年人特有的好奇光芒：“小七，听说你在玄枢宗‘寒江试炼’中，以元婴初期修为，硬撼三头冰魄玄蛟，还收服了传说中的红莲业火？”
叶馨云抬眸，唇角微扬，笑意清浅如初春溪水：“运气罢了。火性烈，恰逢我心更烈些。”
云舒夫人此时端来一盏温热的雪参茶，轻轻放在她手边，目光慈和：“小七，祖母不盼你摘星揽月，只愿你归来时，眉眼依旧清亮，手指尚能拈花。”
叶馨云捧起茶盏，暖意自指尖蔓延至心尖，她郑重颔首：“祖母放心，孙女定不负所期。”
接下来数日，云台之上，静水流深。弟子们各自闭关，或调息养神，或推演招式；偶有切磋，亦点到即止，拳风剑气皆收敛于方寸之间，只为熟悉彼此节奏，而非争一时长短。叶馨云亦未懈怠。
她于居所后山云崖独辟一隅，每日寅时起身，先以《玄霜引》梳理经脉，再反复推演“寒江锁月”——此招重在“锁”字，非蛮力禁锢，而是以寒气为丝，织就一张无形之网，网住对手灵力流转之隙；继而打磨“悬空碎星落”，此招则求“碎”字，将自身灵力压缩至极致，如陨星坠空，于接触刹那轰然爆裂，务求一击破防。
她指尖划过空气，留下道道冰痕，又迅速消散，仿佛在虚空中，一遍遍重写自己的道。
就在第三日午后，她于云径偶遇凌霄剑宗弟子。为首者青衫磊落，腰悬长剑，正是秦川。他乍见叶馨云，眼中掠过惊艳与讶然，随即朗声笑道：“叶师妹！果真在此！裴师叔特意嘱我，若见你，便转告一句：竹海清风犹在，琴声待君再听。”
叶馨云心头微漾，眼前仿佛又浮现那片无垠竹海，银发男子静坐石上，指尖拨动琴弦，音波所至，连风都为之低语。她微笑颔首：“烦请秦师兄代为致谢，待大赛稍缓，必登门请教。”话音未落，远处钟声悠扬响起，三声，清越而庄重——那是登天榜大赛，正式开启的号角。
这一日，云海沸腾。登天榜石碑周围，人潮如海，黑压压望不到边际。各大宗门弟子按序列阵，玄枢宗玄色如墨，凌霄剑宗青锋似刃，万佛宗金光如焰，玄音宗素衣若雪……观礼者则在外围围成数圈，踮足翘首，议论声嗡嗡如蜂群振翅。
中央高台之上，一位身着赤金道袍的老者缓步而出。他须发皆白，面容却如青年，双目开阖间，似有星河流转，正是仙盟盟主，渡劫期大能——红尘道。他立于云端，衣袍不动，却自有万钧之势，仿佛整个中域的灵气，皆以他为中心缓缓旋转。
“诸位道友，”红尘道开口，声音并不洪亮，却清晰送入在场每一人耳中，如清泉滴落心湖，“登天榜大赛，今日启幕！”他袖袍轻挥，霎时间，十五座白玉擂台自云海中冉冉升起，悬浮于半空，每座擂台皆方圆百丈，通体莹润，其上天然生成云纹阵图，光华流转，隔绝一切外溢之力。“元婴榜，首轮混战！十五擂台，每台百人，留存十人，方可晋级。化神、金丹诸榜，依序而行。规则唯二：擂台之上，生死不论；赛后追仇，仙盟除名，永世不得再临登天榜！”话音如惊雷炸响，震得云海翻涌，人心激荡。
叶馨云低头，摊开掌心。一枚温润玉牌静静躺着，上面朱砂写着三个小字：“三号擂台”。她深吸一口气，云气清冽，带着山巅特有的凛冽与庄严。转身，向叶振庭、云舒夫人、叶晚歌、林澈、凤晚……一一颔首致意。然后，她足尖轻点，身形如一道素白流光，倏然掠出，衣袂翻飞间，稳稳落于三号擂台之上。
足下白玉微凉，触感坚实。她抬眸环顾——擂台之上，已立着近百道身影。有凌霄剑宗弟子剑气冲霄，有万佛宗僧人宝相庄严，有玄音宗少女指尖萦绕音波，更有散修强者气息如渊……人人静默，却似有无数道目光如针芒刺来，空气中弥漫着无声的硝烟。叶馨云缓缓抬起右手，指尖凝出一缕幽蓝火苗，火光跳跃，映亮她清澈眼眸——那里面，没有怯懦，没有骄矜，只有一片沉静如深潭的专注，与一丝，跃跃欲试的、属于少年的锋芒。登天之路，自此，真正开始。