他并未多带随从，只身单骑，马蹄包裹厚布，无声无息地没入通往石垣堡的路径。
经过灵蕴淬体与知识融贯，他此刻气息愈发深沉内敛，纵马疾驰间，身形稳如山岳，目光锐利如鹰，周遭风吹草动、虫鸣鸟啼皆清晰映入感知。左臂矩骸与天地间弥漫的灵蕴产生着细微而持续的共鸣，让他对能量的流动异常敏锐。
不到半日，石垣堡那熟悉的、戒备森严的轮廓已遥遥在望。
堡楼之上的哨兵远远便发现了这单骑而来的不速之客，待看清来人面容时，顿时一阵骚动，急忙吹响号角，层层通报。
当墨辰极驰至堡门吊桥前时，堡门已然大开，但门内却是一排排弓上弦、刀出鞘的堡兵，如临大敌。为首的正是副堡主赵乾，他脸色凝重，眼神复杂地看着马上的墨辰极，拱手道：“墨先生大驾光临，不知有何贵干？”
上一次见面，墨辰极还需借兰台氏之势，而此次，墨辰极单骑而来，那份沉静气度却带给赵乾更大的压力，尤其是得知渡鸦营小队覆灭的消息后，他更觉此人深不可测。
墨辰极勒住马，目光平静地扫过那些紧张的堡兵，最后落在赵乾身上：“劳烦赵堡主通报，墨某特来拜会兰台小姐，有要事相商，兼答谢前番赠粮之义。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的穿透力。
赵乾不敢怠慢，连忙道：“先生请稍候，我这便去通报。”他使了个眼色，令堡兵们不可轻举妄动，自己匆匆转身入堡。
不多时，赵乾去而复返，脸色有些古怪，侧身让开：“小姐有请，先生请随我来。”
墨辰极下马，将缰绳交给一名堡兵，坦然自若地随着赵乾穿过层层守卫，再次踏入石垣堡。所过之处，所有堡兵的目光都聚焦在他身上，警惕、好奇、敬畏兼而有之。
还是那间暖阁，兰曦依旧端坐主位，轻纱遮面，看不出神情。但阁内却多了两人——堡主石龙，以及一位身穿锦袍、面白无须、眼神略显阴鸷的中年文士，此人气息沉凝，太阳穴高高鼓起，竟是一位内家高手，显然也是兰台氏的人。
“墨先生大驾光临，曦有失远迎了。”兰曦语气平淡，“听闻先生近日闭关钻研，不知那‘遗泽’之秘，可有所得？”她开门见山，直接发问，带着一丝不易察觉的审度。
石龙也哈哈一笑，打着圆场：“墨先生气色更胜往昔，看来闭关大有收获啊！”只是笑容有些勉强。
那中年文士则眯着眼，上下打量着墨辰极，目光锐利如刀，仿佛要将他彻底看透。
墨辰极对那文士的目光恍若未见，对兰曦微微拱手：“略有小得，正要与小姐分享。”
“哦？”兰曦眸光微亮，“愿闻其详。”
墨辰极却不直接回答，反而话锋一转：“墨某此次前来，一为答谢小姐前番厚赠，解我梓里乡燃眉之急。二来，近日乡野偶得几件小玩意儿，或有些许趣处，特带来请小姐品鉴一二，或可稍助小姐麾下之力。”
他此言一出，阁内几人都是一怔。品鉴小玩意儿？这是何意？
那中年文士冷哼一声，语气带着几分不屑：“乡野之物，也配入兰台小姐之眼？墨先生莫非是来消遣我等？”
墨辰极看也不看他，只是从怀中取出一个巴掌大小、由粗糙铜铁和些许奇异石材拼接而成的古怪装置，其核心处，镶嵌着一颗微微发光的、劣质的灵蕴结晶（墨辰极试验矩阵的副产品）。
“此物名为‘百里镜’，”墨辰极将其置于桌上，看似随意地调整了几下，“虽名百里，实则仅能窥探十数里外动静，聊胜于无。”
他输入一丝微弱的矩骸之力。
嗡！
那装置上的劣质结晶亮起，投射出一片模糊晃动的光影，光影中赫然呈现出堡外远处山林间的景象！甚至能看到几只飞鸟掠过树梢的细节！
虽然画面粗糙模糊，远不如墨辰极通过矩骸感知清晰，但这等“千里眼”般的神奇效果，已足以让阁内几人勃然变色！
“这…这是？！”石龙猛地站起身，眼珠瞪得滚圆。
那中年文士脸上的不屑瞬间凝固，化为骇然，失声道：“洞察先机之法宝？！”
兰曦虽依旧端坐，但端着茶杯的手指却微微收紧，面纱下的目光死死盯住那模糊的光影，心中掀起惊涛骇浪！此物若用于军阵，价值无可估量！
墨辰极却不等他们消化这份震惊，又取出另一物——一个黑不溜秋、拳头大小的铁疙瘩，表面刻着几道简单的纹路。
“此物名为‘震天雷’，威力尚可，声光骇人，适于攻坚破阵，或惊扰敌营。”他说话间，看似无意地将铁疙瘩轻轻抛了抛。
那中年文士下意识后退半步，神色惊疑不定。
石龙更是喉咙发干，死死盯着那铁疙瘩。
就在此时，阁外远处忽然传来“轰隆”一声闷响，仿佛地动山摇！连暖阁都微微震动了一下！
“怎么回事？！” “敌袭？!”
阁外顿时传来堡兵们惊慌的呼喊和奔跑声。
石龙和赵乾脸色大变，猛地看向墨辰极手中那铁疙瘩。
墨辰极却微微一笑，将铁疙瘩收回怀中：“小姐勿惊，并非敌袭。应是墨某来时，见堡外东南角有一处废弃箭楼，年久失修，摇摇欲坠，恐伤及路人，故顺手将其清除罢了。看来效果尚可。”
顺手清除？用这“震天雷”？东南角箭楼离此足有数百步之遥！
石龙和赵乾只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！这是何等手段？！若是这雷扔在暖阁之内…
那中年文士额头已然见汗，看向墨辰极的眼神充满了惊惧，再不敢有丝毫轻视。
兰曦缓缓放下茶杯，声音依旧平静，却带上了一丝难以掩饰的波动：“墨先生…真是每每都能给人惊喜。这等神物，竟只是‘小玩意儿’？”
“粗陋之作，让小姐见笑了。”墨辰极语气淡然，“墨某所学不过皮毛，真正深奥之处，尚需时日与资源慢慢探究。前番小姐问及遗泽进展，此二物便是初步成果。若小姐有兴趣，墨某或可提供些许图纸与原理，以供参详。”
他抛出了诱饵。给出一些简化版、甚至带有缺陷的设计图，既能展示价值，满足兰曦的部分需求，又能将她的一部分注意力引导到对这些“技术”的研究上，而非紧盯他本人和梓里乡，更能换来宝贵的资源和时间。
兰曦眸光剧烈闪烁，心中瞬间转过无数念头。威慑！合作！交换！墨辰极此举，一举数得！
她深吸一口气，压下心中震撼，轻笑道：“先生厚赠，曦却之不恭。兰台氏别无所长，于资源人力上，或可助先生一臂之力，共探这天地奥秘。”
她终于不再仅仅将墨辰极视为一个有待挖掘的宝藏，而是开始将其视为一个需要认真对待、平等合作的潜在伙伴！至少表面如此。
“如此，多谢小姐。”墨辰极拱手，“此外，墨某还有一事相求。翠穹军近日屡屡逼迫梓里乡，索要粮草兵员，乡小力微，实难应付。望小姐能从中斡旋一二，暂缓其压力。”
“此事易尔。”兰曦此刻心情极佳，答应得十分爽快，“我会修书一封与那纪桓，想必他会卖我兰台氏这个面子。”
又商谈了一些关于“技术”交接与物资支持的细节后，墨辰极婉拒了留宴，起身告辞。
兰曦亲自将墨辰极送至暖阁门口，看着他离去的背影，目光深邃难明。
“查清楚，那箭楼是怎么没的。”她低声对身旁的中年文士吩咐道，语气冰冷。
“是！”文士躬身领命，身影一闪消失。
石龙在一旁擦着冷汗，小心翼翼地问：“小姐，这墨辰极…”
“深不可测，只能为友，不可为敌。”兰曦缓缓道，袖中手指微微蜷缩，“至少，现在如此。”
她望向梓里乡的方向。
“墨辰极…你究竟还藏着多少秘密？”
石垣堡外，墨辰极策马疾驰，感受着怀中那两件“小玩意儿”的余温，眼神冷静。
威慑已成，合作初定。