鹿宁从绣坊出来后，又去了锦绣阁。
王富贵说过，锦绣阁是他在城中经营的绣品铺子，铺面宽敞，里头摆满了精致的衣衫与帕子。
鹿宁仔细看过几样样式，又试着问了问价格。
她心里暗自计算，以自己手艺，若肯花功夫绣出上乘之物，至少能与阁中同等货色匹敌。
出了铺子，日头已偏盛。
两人走到街口，正好经过一家面摊，面香四溢，热汤咕嘟翻滚。
鹿宁注意到谢徵的眼神，抬脚准备带他去吃面。
谢徵连忙摇摇脑袋，拉住她的袖子：“阿姐，我可以吃粗粮饼。”
他勾了勾手指头，压低声音：““一张粗粮饼4文钱，一碗细面要10文呢。”
鹿宁看着他那副精打细算的模样，忍不住弯眸笑了：“没关系，钱可以再赚，今天我们都辛苦了，该吃碗热面。”
不多时，两碗细面很快端上来，热气氤氲，面汤里飘着星点油花，加了一点点肉沫，咸香增味。
谢徵埋头吃面，时不时抬眸偷偷望向鹿宁，见她低头安静地吃着，嘴角忍不住扬起，心头说不出的安心。
吃过面，正要沿街往回走，鹿宁忽然在人群里瞧见一个熟悉的身影。
李捕头。
昨日才见过，他此刻正带着两名衙役巡街，腰间佩刀，神色冷峻。
对方也看到了她。
两人遥遥对视一眼，皆是一愣，但鹿宁很快敛起心绪，拉着谢徵上前打招呼。
谢徵人矮，等走到面前了才看清楚是李捕头，他跟炸毛的小兽似的，背脊微绷，眼神警惕，自以为不动声色地挡在鹿宁身前。
李捕头根本就没看中间这个身高及腰的小孩。
“鹿姑娘。”李捕头看向鹿宁，算是招呼。
目光落在她手里提着的布料与丝线，便已心知她来城中作甚。
他的妹妹原就在绣坊做绣娘，时常提起鹿宁的针法与花样，夸她巧思过人。
所以李捕头早知道她的名字，只是昨日第一次真正对上了人。
他本就寡言少语，今日见面也没有多余的话，只是离开时，又对鹿宁说了句：“如果有麻烦，可以来县衙寻我。”
鹿宁点头，微微行了一礼：“多谢李捕头。”
两人言简意赅，便各自离去。
李捕头的背影很快淹没在人群之中。
谢徵见状，才悄悄拉了拉鹿宁的手，小声嘟囔：“阿姐我们回去吧。”
回到家中时，天色已经偏西。
日头斜斜打进屋子，将木格窗映得斑驳。
鹿宁放下手中的包裹，谢徵给她倒上一碗水，然后去厨房打火，准备做饭。
鹿宁进厨房却被他赶了出来。
“阿姐今日劳累，而且趁天没黑，赶紧分线，厨房的事情交给我。”他拍着自己胸脯保证。
平日鹿宁去了县城来不及回，就是谢徵给谢衍做饭，所以下厨这种事情，他很熟练。
见谢徵坚持，鹿宁才转身回到屋里，将今日买来的丝线与绢布一一摆到桌上。
这些丝线色泽鲜亮，红的如火、绿的如竹，掌柜推荐的新色更是莹润夺目，仿佛只需一针一线便能跃然生姿。
鹿宁轻轻抚摸，心中已有盘算。
“先得挑件能卖得上价的。”她低声呢喃，取出一截木炭，开始在一张旧纸上描摹图样。
锦绣阁虽苛刻，却也识货。
若是她能在半月之内绣成一幅大幅屏风上的折枝牡丹，或是一方绣工繁复的罗帕，足可抵去部分债务，甚至赢得掌柜青眼。
只是这类活计极耗神思，丝线要用得巧，针脚更要细密均匀。
鹿宁仔细想过，先不该从屏风这等大件下手，既费时又怕来不及交差。
倒不如先挑绢布，绣一条荷花游鱼的长帕，色彩明艳、构图灵动，价钱能高过寻常几倍。
若是此帕能在锦绣阁卖个好价，再以此作投石问路，才算稳妥。
她将丝线分门别类绕好，放入竹匣中，单独拣出几缕最鲜艳的湖绿与朱红，搭在绢布一角，眯着眼揣摩效果。
厨房里谢徵探头进来，脸颊上沾了点黑灰，歪着脑袋：“阿姐，是要先绣荷花么？”
鹿宁正伏在绢布上描线，被他那张花脸逗得直笑：“是荷花。”
她伸手替他擦掉脸颊上的灰，谢徵觉得有些痒，笑着缩了缩脖子。
夜色渐浓，屋外的虫鸣渐起，鹿宁点起油灯，灯芯微跳，昏黄的光映得屋里有些燥热。
她手指拨开线团，将针线一点点捻顺，针尖细密地在布料上穿梭。
与往日绣的日常花样不同，这次她挑的是京城正流行的折枝花卉。
花叶相衬，色彩繁复，讲究层层晕染，针脚细得几乎看不出痕迹。
谢徵坐在一旁，认认真真地帮她捻线，把不同颜色分门别类放好。
他眼皮渐渐打架，却仍咬牙撑着。
鹿宁看他的小脑袋一会儿一点一点，劝道：“去睡吧，我自己能行。”
谢徵趴在桌边，小声嘟囔：“我要帮阿姐，才不困。”
他伸出手把线头递过来，又嘟着嘴补了一句：“阿姐才要早点睡，一直绣对眼睛不好。”
他早就注意到鹿宁的眼睛因为长时间专注泛着红，有时不得不放下针线，用湿帕子沾凉水轻轻敷一敷。
绣娘的技艺都是用眼睛换来的，听隔壁刘婶说过，他娘早年也是县城有名的绣娘，不过因为太专注，将眼睛熬坏了。
谢徵担心鹿宁的眼睛也会像娘一样，一直守在鹿宁身边，时不时撒撒娇让她休息。
“好了好了，我知道你担心我，我现在就熄灯好不好？”
鹿宁知道谢徵担心自己，放下手中的针线，往炕上爬去。
拍了拍身边的位置，让谢徵上床。
“呼——”
谢徵吹灭了桌上的油灯，屁颠屁颠往炕上走去。
但灯火熄灭的瞬间，眼睛处于失明的状态，谢徵有些摸不清方向。
直到黑暗中，一双温热柔软的手稳稳接住他，谢徵咧嘴反握住鹿宁，往炕上钻去。
半个月后，第一幅绣品终于落成。
鹿宁展开给谢徵看，谢徵只是努力凑近，不敢上手。
他手上有茧子，担心会将锦帕勾丝，坏了鹿宁半个月的辛苦成果。
但他用嘴将自己绞尽脑汁想出来的赞美之词都说了个遍。
鹿宁拍了拍他的脑袋：“要是这件卖得好，你的束修就有着落了。”