鹿宁将绣好的新帕仔细包好，又绣了一些小件新款式，一并放进竹匣，带着谢徵一同去了锦绣阁。
锦绣阁里香气氤氲，屏风错落，木架上挂着精致的成品帕巾。
鹿宁将自己的绣品展开在掌柜面前，那一簇折枝花卉在灯下熠熠生辉，花瓣似欲滴露，枝叶宛若迎风而动。
锦绣阁掌柜眼前一亮，忍不住伸手去触摸针脚，指尖一滑而过，竟几乎摸不出线迹来。
他心下暗叹，这等针法，就算送去府城，也能叫人争相抢购，少说也能翻上一倍。
掌柜知道东家让鹿宁用绣品抵债，没想到鹿宁绣品如此出众。
秉承着人才抓到手中，他适当给鹿宁提了一成的价格。
鹿宁心下稍安，但并未满足。
她从竹匣中又取出另一种新花样，摊开在案上。
“掌柜，我还有别的针法，若锦绣阁愿意买断花样，我可亲自教你们的绣娘，甚至传授几种我独有的针脚。”
“这样一来，你们有了样式，便能不断推出新品。”
掌柜看着鹿宁沉静的神色，心里暗暗称奇。
一个乡下女娘，不但针线了得，说话竟也这般利落有章法。
他笑眯眯地端起茶盏：“鹿姑娘，你年纪轻轻，说话倒是个明白人。”
“只是买断花样……这是大事，东家一向谨慎，恐怕要我回禀才行。”
鹿宁并不急，她合上竹匣，抬眼望着掌柜，声音柔和且笃定：“掌柜尽管斟酌，我只是想实实在在换钱还债，也不怕你们拒我，若是此路不通，我自能去别家寻。”
这话说得不重，却叫掌柜心头一紧。
县城虽有几家绣铺，可能绣得上台面的，除了锦绣阁，几乎没几家。
若真让她被别人收了去，那便是生意白白拱手送人。
他捻着胡须，心里飞快盘算。
鹿宁这绣品，卖去府城至少可得一两银子一方，若能不断出新样式，东家必然满意。
想到这儿，他便换了副笑脸，含着几分试探：“姑娘若真有几手独门针法，不妨先传两样给我们看看。”
“若真如你所说，我做主加价不难，不买断，哪怕是分成也可议。”
鹿宁抿了抿唇，没有立刻答应，只道：“掌柜的话，我记下了，花样我自然能出，但要先定好规矩，我教的针法，只能用在锦绣阁的绣品上，不得外传，更不得用来压价，否则我宁可不做。”
掌柜闻言愣了愣，没想到一个小娘子谈起条件来，竟然是井井有条。
他眼角一跳，却更生出几分重视，心里暗暗记下，这鹿宁可不好糊弄。
“好好，鹿姑娘放心，你这般能人，咱锦绣阁岂能待薄？今日先收下这几方绣品，我替你算个高价，等我禀过东家，再细细与姑娘谈。”
说着，他便吩咐账房写下收据，亲手交到鹿宁手里。
账房打开算盘噼里啪啦一阵拨打，算出这一批绣品和新花样的价格，总共折合五两二钱银子。
掌柜有心和鹿宁交好，便自作主张多添了几分，口中笑呵呵：“姑娘这绣样罕见，东家定然中意，我这里先按高价给，五两三就算定了。”
结果在鹿宁的预期之内，她接受。
“多谢掌柜成全，日后我会按时送新绣来。”
“若鹿姑娘肯教我绣娘们这折枝花卉的针法，我做主，每月另给你两钱银子作为辛苦费。你教得越多，分成就越厚。”
鹿宁思索片刻，便点头应下。
她清楚，单凭一己之力，针脚再快，绣品数量也有限。
若能借锦绣阁的绣娘之手，把她的样式推开，不但能更快还债，也能在城中立住名声。
自此，鹿宁隔日便入城，挑几名绣娘演示。
她指尖翻飞，耐心拆解，哪里要走平针，哪里要用打籽针，色线如何叠晕，才能显得花瓣生动。
绣娘们看得目不转睛，常常一遍学不会，她便不厌其烦再示范。
掌柜看在眼里，心中更是喜不自胜，私下估摸，若真能把这类花样大规模推出，至少能翻两倍价钱。
这一月下来，鹿宁的绣活加分成，总共换得十六两银子。
她仔细折算，除去家中开销，余下的十两尽数交到账房，换得欠条一张。
原本一百五十两的巨债，如今削去十两，虽依旧沉重，却算是往前挪了一步。
鹿宁与锦绣阁掌柜敲定分钱方式，离开锦绣阁。
转头又去了文房四宝铺买一些笔墨和纸张。
心中计较着，村里的私塾半年束修一两银子，也许不用等到秋收，她能送谢徵入学。
这一个月也没闲着，她抽空教谢徵识字。
家中暂时没钱送他去私塾，只能由她先做个引路人。
谢徵也没问为什么她懂得那么多，只当阿姐天资聪颖，听兄长念书，就记在了心里。
某日写完一页歪歪扭扭的字，谢徵忽然抬头问：“阿姐，如果有机会，你想要念书吗？”
鹿宁穿针的动作一顿，抬头认真回答：“当然，书中凝结了前人智慧，若能学习，就能明智。”
话到此处，她发出一声轻叹。
“可惜啊，女子启蒙多在大家世族，寻常人家，根本没这个机会。”
谢徵把她的忧叹牢记在心：“阿姐，就算先生不收你，我也可以把我学到的都教给你。咱们一起读书。”
鹿宁笑摸了摸他的头：“好。”
谢徵看着她的动作，迎了上去，满眼都是孺慕之情。
从谢衍离开家中，谢徵成了鹿宁的尾巴，几乎时时刻刻黏在她身边。
原本他还偶尔与村中小孩们玩闹，如今却几乎足不出户。
主要家中闹了丑闻，大人们碍于情面不在她们面前多言，可孩子们却口无遮拦，往往一针见血地戳中痛处。
谢徵不止一次听到那些曾经的玩伴跑过来问他：“你哥哥不要你了，你嫂嫂会不会也走啊？”
“但你嫂嫂还没和你你哥成婚，那她是你嫂嫂还是姐姐？”
甚至村中的无赖直接拦住他：“反正鹿宁是你们家媳妇，你哥不要了，那你娶呗。”
说罢还上下扫了谢徵一眼，嘴里啧啧嫌弃。
“毛都没长齐的小崽子，估计你嫂嫂都看不上你。”
谢徵当场就红了眼，弯腰捡起石头猛地冲上去。
他又咬又抓，拼命砸过去：“阿姐是阿姐，她属于她自己，不是谁的妻子，她喜欢谁，才要谁，你向她道歉！”