肃州城西门内，空气仿佛凝固了。
威国公高大的身影矗立在城门洞的阴影中，如同沉默的山岳。他玄色重甲上冰冷的金属光泽，与满地瘫倒、血污狼藉的锐字营残兵形成了刺目的对比。
这位见惯生死的老帅，目光缓缓扫过这片如同被地狱烈焰灼烧过的景象——那褴褛的衣衫、凝固的暗红血痂、深可见骨的伤口、以及士兵们眼中那劫后余生却难掩巨大创伤的空洞与茫然…最终
他那双饱经沧桑、锐利如鹰隼的眼睛，死死定格在城门洞下那个单膝跪地、拄剑喘息的身影上。
贾宝玉！那个他当初在点将台上，因忠顺王力荐和其吏部考绩而勉强收下，心中只当是镀金纨绔的年轻参军！
此刻，他浑身浴血，甲胄残破不堪，肩头一道深可见骨的箭伤还在渗着血，脸上混杂着汗水泥污和干涸的血迹，只有那双眼睛，在疲惫和伤痛之下，依旧燃烧着一种令人心悸的、绝不屈服的火焰！
“大帅…” 宝玉喘息着，试图起身行礼，但身体的剧痛和脱力让他晃了晃，只能勉强用“秋水”短剑支撑着身体。
威国公没有立刻说话。
他猛地转身，目光如刀锋般扫过身边几名跟随而来的、同样满脸震撼的副将和幕僚，声音低沉得如同闷雷：“把还能喘气的医官、药材，调过来！腾出营房安置伤兵！赶紧救人！”
他的命令斩钉截铁，带着不容置疑的威压。
“嗻！” 副将们凛然应诺，立刻飞马而去。
威国公这才重新将目光投向宝玉，以及他身后那些挣扎着想要起身行礼的残兵。
他大步走到宝玉面前，并未让他起身，而是目光灼灼地盯着他，声音依旧低沉，却带着一种穿透人心的力量：“贾瑛！抬起头来！”
宝玉艰难地抬起头，迎上威国公那仿佛能洞穿一切的目光。
“告诉本帅！” 威国公的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的城门洞内，清晰地传入每一个锐字营残兵的耳中，“鹰愁涧！发生了什么？！
周镇将军何在？！你们——又是如何杀出来的？！”
宝玉深吸一口气，压下喉头的腥甜和身体的剧痛，用尽力气，声音嘶哑却清晰地开始讲述。
从深入野狼原发现敌踪，到鹰愁涧遭遇毁灭性伏击，再到周镇将军如何身先士卒、指挥若定，如何在绝境中洞察敌酋指挥点、亲率亲兵决死冲锋捣毁狼旗…
讲到周镇将军身中数支冷箭，壮烈殉国，用最后的生命指向谷口的方向…宝玉的声音哽咽了，巨大的悲痛让他几乎无法继续。
城门洞内，一片死寂。只有伤兵压抑的呻吟和士兵们粗重的喘息。许多士兵低下头，肩膀无声地耸动，泪水混合着脸上的血污滑落。
宝玉强忍悲痛，继续讲述。
讲到周镇将军倒下后，军心崩溃，全军覆没在即…讲到自己在绝境中如何被弟兄们推举，如何决断突围方向…
讲到张把总率敢死队决死冲锋吸引敌军主力…讲到锥形阵在箭雨掩护下血战突破谷口封锁…讲到李哨官、王队正如何率部占据险要，层层阻击追兵…
讲到亡命奔逃途中，不断分兵断后，不断收拢散兵…讲到最后的反冲锋，浴血入城…
他的叙述并不华丽，甚至有些断断续续，充满了血腥的细节和惨烈的牺牲。
但他口中的每一个名字——周镇、张把总、李哨官、王队正、赵什长、钱伍长…还有那些无名的断后士兵——都如同一块块沉重的石碑，砸在所有人的心头！
他并没有刻意突出自己，但正是这种平实的、充满血泪的叙述，将他如何在尸山血海中凝聚人心、指挥若定、身先士卒、最终将这支部队带出地狱的过程，无比清晰地展现在所有人面前！
随着宝玉的讲述，威国公的脸色越来越沉凝，眼神却越来越亮！
当听到周镇壮烈殉国时，他虎目含泪，紧握的拳头指节发白；当听到宝玉在绝境中挺身而出，指挥突围时，他眼中爆发出骇人的精光；当听到一次次残酷的阻击、断后、收容时，他缓缓点头，流露出毫不掩饰的激赏！
“大帅！” 当宝玉的讲述接近尾声，那名在鹰嘴岩上幸存、亲眼目睹周镇牺牲和宝玉临危受命的张把总（此刻也身负重伤，被士兵搀扶着），猛地挣脱搀扶，踉跄着单膝跪地，嘶声喊道：“贾参军所言句句属实！
周将军…周将军是顶天立地的英雄！贾参军…是他在将军倒下后，带着弟兄们杀出来的！是他！指挥我们挡住了追兵！是他！把我们从死人堆里拖回来的！
弟兄们…都服他！” 他的声音带着哭腔，却充满了不容置疑的力量！
“我们都服贾参军！”
“是贾参军带我们回来的！”
“请大帅明鉴！”
更多的士兵，挣扎着、哭泣着、嘶吼着，用尽最后的力气表达着他们的认同！
那声音汇聚在一起，虽然虚弱，却带着一种血火淬炼出的、沉甸甸的分量！
威国公的目光缓缓扫过这些劫后余生的将士，看着他们眼中对宝玉那份发自内心的信赖和拥戴，最后，再次定格在宝玉身上。
那目光中，所有的震惊、悲怆、审视都消失了，只剩下一种近乎灼热的决断！
他猛地转身，面向肃州城方向，面向闻讯赶来的更多将领和士兵，声如洪钟，炸响在肃州西门上空：
“锐字营的将士们！尔等听真！”
全场瞬间死寂！所有人的目光都聚焦在这位西北最高统帅身上。
“尔等深入虎穴，探得巴图尔台吉主力隐匿于鹰愁涧黑石谷！此乃大功！为肃州安危，立下不世之基！” 威国公的声音充满了力量，带着对功勋的肯定。
“奋威将军周镇！身先士卒，勇冠三军！于鹰愁涧力挽狂澜，捣毁敌酋指挥，壮烈殉国！英魂永存！是朝廷柱石！是我西北军魂！” 声音转为沉痛悲怆，充满了对英雄的敬仰。
“尔等浴血奋战，于绝境之中杀出生天！保我大军精锐！忠勇可昭日月！功勋彪炳千秋！” 对全体将士的褒奖，掷地有声。
话音一顿，威国公猛地指向依旧单膝跪地、拄剑支撑的贾宝玉，目光如炬，声音陡然拔高，带着一种开山裂石般的决绝：
“参军贾瑛！临危受命于士卒拥戴之际！智勇兼备，指挥有方！身先士卒，保全将士！忠勇无双！功勋卓着！”
“即日起——！”
威国公的声音如同惊雷，在肃州城头滚滚回荡：
“擢升贾瑛接替周镇为‘奋威将军’！实领锐字营主将！秩正三品！”
“望尔继承周镇将军遗志！重整锐字营！戴罪立功！为国杀敌！护我河山！尔——可能做到？！”
“轰——！”
整个西城门内外，瞬间爆发出巨大的哗然！正三品实职主将！
直接接掌周镇留下的精锐营号！这擢升之速，恩遇之隆，前所未有！
无数道目光，震惊、羡慕、嫉妒、审视、狂热…齐刷刷地聚焦在那个浑身浴血、摇摇欲坠的年轻身影上！
宝玉只觉得一股巨大的、难以言喻的洪流瞬间冲垮了他所有的坚持！震惊、茫然、难以置信、沉甸甸的责任…如同海啸般将他淹没！
正三品主将？统领锐字营？这担子…太重了！他张了张嘴，却发不出任何声音。
“贾瑛！” 威国公的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“回答本帅！尔——可能做到？！”
宝玉猛地抬起头！迎上威国公那充满信任与期许的灼热目光！他看到了满地将士眼中那殷切的期盼！看到了周镇将军染血的刀尖！看到了那面残破的“锐”字营旗！
一股滚烫的热血，夹杂着无边的悲痛和决绝的勇气，猛地冲上头顶！他不再犹豫，不再恐惧！他用尽全身残存的力气，猛地拔出深深插入石缝的“秋水”短剑，双手捧起，单膝重重砸在冰冷的石板地上，发出“咚”的一声闷响！
嘶哑的声音，带着斩钉截铁、破釜沉舟的力量，响彻云霄：
“末将贾瑛——领命！”
“必不负大帅重托！不负周将军在天之灵！不负锐字营弟兄们以命相托！”
“重整旗鼓！血债血偿！护我河山！万死不辞！”
“参见将军！誓死追随！”
“誓死追随贾将军！”
“锐字营！锐不可当！”
短暂的沉寂后，城门洞内外，所有锐字营的残兵，无论是瘫倒在地的，还是勉强支撑的，都爆发出压抑已久的、震天动地的嘶吼！
那声音虽然虚弱，却充满了血性，充满了对新主将的认同，充满了复仇的火焰！声浪滚滚，直冲云霄，连肃州城厚重的城墙都仿佛为之震颤！
威国公看着眼前这一幕，看着那个在血火中淬炼而出、终于展露锋芒的年轻将领，看着这支被打残却军魂未灭的部队，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
他大步上前，从腰间解下一枚沉重的、镌刻着狰狞虎头、边缘还带着一丝暗红血渍的玄铁令牌——那是周镇生前的调兵将令！
在无数道目光的注视下，威国公亲手将这块象征着权力、责任与荣耀，更承载着周镇将军英魂与锐字营军魂的令牌，郑重地、沉甸甸地，放在了贾宝玉那双沾满血污、却异常稳定的手掌之中。
“锐字营，交给你了，贾瑛！” 威国公的声音低沉而有力，只有宝玉能听清，“别让周镇，也别让本帅失望！”
令牌入手，冰冷而沉重，仿佛有千钧之力。宝玉紧紧握住，指节因用力而发白。
他能感受到那令牌上残留的、属于周镇将军的铁血气息，更能感受到那沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任！
他抬起头，目光扫过眼前一张张或熟悉、或陌生、却都写满信任与期盼的面孔，扫过那面残破却依旧挺立的“锐”字营旗，最后，望向西北鹰愁涧的方向。
一股前所未有的力量，混杂着无边的悲痛和滔天的战意，在他胸中汹涌澎湃！
从此刻起，他不再是贾府的宝玉，不再是吏部的员外郎。
他是奋威将军，贾瑛！
是锐字营，新的主将！