云栖的日子，在一种小心翼翼的磨合与劫后余生的喘息中，缓缓流淌了数日。得益于黛玉的精心管理和那笔庞大的官中遗产，别业内的生活虽远离了昔日的极致奢华，却绝非困顿。精舍内温暖干燥，窗明几净，新制的家具虽无繁复雕饰，却用的是上好的松木，打磨得光滑温润。仆从们（林之孝夫妇、袭人、晴雯、紫鹃、麝月、茗烟、茜雪、柳五儿及签了死契的劳力）各司其职，将内务打理得井井有条。
王夫人她每日清晨在精舍隔出的小佛堂里诵经礼佛，神情依旧带着挥之不去的沉郁与赎罪般的虔诚。贾政则常在书房中静坐，翻阅着宝玉带来的几部旧书，或望着窗外后山开垦的景象出神，眉宇间凝结着挥之不去的落寞与对自身“无用”的沉思。探春已主动协助黛玉管理内务，清点库房、核对账目、安排仆役差事，展现出不俗的统筹之才，为黛玉分担了不少压力。惜春在别业深处寻到一处临溪的幽静角落，设了画案，常常对景写生，画笔下的山岚云雾似乎能涤荡她心中的尘埃。李纨专心教导贾兰，琅琅的读书声在精舍中回荡。宝玉则每日与林之孝、茗烟一同，在后山指挥着劳力开垦荒地、完善水利，晒黑了些，却更显沉稳精干。
这日午后，春阳煦暖，透过精舍新糊的桑皮纸窗棂，洒下柔和的光斑。黛玉正在书房内，对着摊开的庄园规划图，与探春、林之孝商议着后山向阳坡地栽种桑树及未来引入蚕种的事宜。紫鹃在旁用小银铫子烹着新得的雨前龙井，茶香氤氲。柳五儿则在庭院一角的药圃里，仔细照料着新移栽的几株名贵草药。
一阵平稳而略显突兀的木鱼声，由远及近，打破了这份宁静的忙碌。慧明大师手持念珠，缓步穿过连接云栖寺与别业的那道小门，来到了庭院中。他灰色的僧袍在阳光下显得格外洁净，面容依旧清癯平和，只是那双澄澈的眼眸深处，似乎比往日多了一丝难以察觉的微澜。
“阿弥陀佛。” 慧明双手合十，对着闻声从书房走出的黛玉和探春微微躬身。
“大师。” 黛玉敛衽还礼，仪态从容。探春也跟着福了一福。紫鹃放下银铫，也走了出来。
“林施主，” 慧明的目光落在黛玉身上，声音平和无波，“寺中方才来了一位檀越，自称是北静王府旧仆，有要事需面见贾施主（宝玉）。老衲言明贾施主正在后山，不便相见。他便托老衲将此物转交。” 说着，他从宽大的僧袖中取出两样东西。
一样是一个约莫一尺见方、用深紫色贡缎包裹得严严实实的扁平锦盒，四角包着錾花赤金，在阳光下熠熠生辉，散发着低调却逼人的贵气。另一样，则是一封同样用上等洒金笺书写的信函，封口处赫然盖着一枚小小的、形制古朴的狮钮玉印——正是北静王的私印！
黛玉和探春的目光同时一凝！北静王！这个名字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在两人心中激起千层浪！那个曾经在贾府鼎盛时赠予宝玉“鹡鸰香念珠”、象征着无上恩宠与情谊的贤王，那个在贾府倾覆之际却杳无声息、令人心寒的旧识！他为何会在此刻，派人找到这偏僻的云栖？
慧明大师将锦盒和信函递向黛玉，眼神平静地补充道：“那位檀越言道，王爷心念故人，知贾施主在此清修不易，特备薄礼，以慰寂寥。另有书信一封，务请贾施主亲启。” 他的话语没有任何倾向，只是如实转达，但那句“心念故人”和“薄礼”，却如同裹着蜜糖的针，带着一种令人不安的试探意味。
黛玉深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，面上却沉静如水。她伸出双手，稳稳地接过了那沉甸甸的锦盒和带着北静王私印的信函。锦盒入手微凉，分量不轻，显然里面绝非寻常“薄礼”。那封信笺更是如同一块烧红的烙铁，烫得她指尖微颤。
“有劳大师转交。” 黛玉的声音依旧清越，听不出丝毫波澜，“不知那位王府旧仆，可还在寺中？”
慧明微微摇头：“那位檀越将东西交予老衲后，言道尚有要事在身，不便久留，已然下山去了。” 他顿了顿，目光似有若无地扫过黛玉沉静的面容，又念了一声佛号，“阿弥陀佛，红尘扰攘，施主们自当珍重。” 言罢，便不再多言，转身缓步离去，木鱼声再次响起，渐渐消失在通往寺庙的小径上。
慧明一走，庭院里的气氛瞬间变得凝重起来。探春快步上前，与黛玉并肩而立，目光紧紧盯着她手中那华贵得与云栖朴素环境格格不入的锦盒，低声道：“林姐姐，北静王…他这是何意？” 她的声音里带着一丝不易察觉的紧张。紫鹃也面露忧色。
黛玉没有立刻回答。她捧着这两样来自京城、来自权力旋涡中心的物件，如同捧着两团燃烧的火焰。她抬头，目光越过庭院低矮的院墙，望向远处云雾缭绕、层峦叠嶂的山林。方才慧明大师离去时，她似乎瞥见山道转弯处，有一抹极快消失的、不属于山民的深色衣角。
“探丫头，你亲自去后山，悄悄把二哥哥找回来，就说…有急事。” 黛玉的声音压得很低，带着一种不容置疑的决断，“紫鹃，把东西拿到我房里去。五儿，你继续照看药圃，留意着点周围动静。”
“是！” 探春立刻应声，转身便快步朝后山方向走去，步履匆匆却竭力保持着镇定。紫鹃连忙上前，小心翼翼地接过黛玉手中的锦盒和信函，仿佛捧着千斤重担，快步走向黛玉的卧房。柳五儿则立刻回到药圃旁，一边修剪枝叶，一边警惕地留意着院门和围墙的动静。
黛玉独自站在庭院中央，春日的暖阳洒在她身上，却驱不散心头骤然笼罩的寒意。北静王…这位曾经高高在上、施恩贾府的贤王，在贾府大厦倾颓、众人身陷囹圄时袖手旁观，如今尘埃落定，宝玉黛玉手握巨资、偏安一隅，他却突然送来如此贵重的“薄礼”和亲笔信？这绝非简单的“念旧”！
她缓步走回自己的卧房。紫鹃已将锦盒和信函放在书案上，正紧张地守在门口。黛玉走到案前，目光首先落在那封洒金笺的信函上。那枚小小的狮钮玉印，在透过窗棂的光线下，泛着冰冷而内敛的光泽，如同猛兽蛰伏的眼睛。
她没有立刻去拆信，而是伸出纤细的手指，轻轻解开了锦盒上系着的丝绦，揭开了深紫色的贡缎。盒盖掀开，里面是明黄色的云锦衬里，而衬里之上，静静躺着三件器物：一枚通体碧绿、水头极足、雕工繁复精美的蟠螭纹玉佩；一对莹白润泽、毫无瑕疵的羊脂玉镯；还有一座小巧玲珑、用整块极品田黄冻石雕琢而成的瑞兽纸镇。每一件都价值连城，散发着温润内敛却又咄咄逼人的贵气，其精致程度，甚至远超贾府鼎盛时库中寻常收藏！
“薄礼”？黛玉唇角勾起一丝冰冷的弧度。这哪里是慰藉寂寥的薄礼？这分明是无声的宣告，是来自权力巅峰的、带着审视与诱惑的敲门砖！是在提醒他们，即便手握巨资，在这位王爷眼中，他们依旧是可被“恩赐”的对象，是值得被“投资”的棋子！
她的目光再次落回那封未启的信函上。信封上，“贾瑛贤弟亲启”几个字，笔力遒劲，风骨犹存，正是北静王的手笔。黛玉拿起信，指尖能感受到纸张的挺括与微凉。她沉默片刻，最终没有拆开。她转身对紫鹃道：“收起来，等二爷回来。”
紫鹃连忙上前，将锦盒重新盖好，用贡缎包好，连同那封信，一起小心翼翼地收进书案下方一个带锁的紫檀木匣中，钥匙由黛玉亲自收起。
黛玉走到窗边，推开木窗。后山隐约传来劳作的号子声和林之孝指挥的声音。她望向那片正在被开垦的、孕育着希望的荒坡，眼神却变得无比锐利。
山雨欲来风满楼。这来自北静王府的“故人音书”，裹挟着未知的机锋与深藏的暗流，已然打破了云栖初建的平静。一场看不见的较量，或许才刚刚拉开序幕。而北静王这份过于贵重的“心意”，也清晰地昭示着，他图谋的，绝非仅仅是旧日情谊那么简单。