宝玉那如同惊雷般的誓言，在死寂的潇湘馆内回荡，字字句句砸在黛玉的心坎上，也砸碎了那将她拖向深渊的绝望坚冰。她怔怔地望着眼前双目赤红、气息粗重，却带着不容置疑的疯狂与深情的青年，感受着他捂在自己唇上那滚烫的、微微颤抖的手掌…那冰凉死寂的心湖，终于被强行注入了一股灼热的暖流，漾开了一圈微弱的涟漪。
“宝…宝玉…” 她微弱地唤了一声，被捂住的唇发出含糊的音节，泪水终于如同断了线的珠子，汹涌而出，浸湿了宝玉的手掌，也冲刷着心头的恐惧与自弃。
看到黛玉眼中重新燃起的那点微光，感受到她身体的颤抖和泪水的滚烫，宝玉紧绷到极致的心弦才稍稍一松，那骇人的戾气也收敛了几分，取而代之的是无尽的心疼与后怕。他缓缓松开手，却不敢离开，只是用那双依旧泛红的眼睛，紧紧锁住黛玉苍白的面容。
“紫鹃！快！去请叶神医！立刻！马上！” 宝玉的声音嘶哑却带着不容置疑的急迫，目光扫过紫鹃手中那方刺目的染血素帕，心口又是一阵绞痛。
“是！是！奴婢这就去！” 紫鹃如梦初醒，擦干眼泪，将染血的帕子塞进袖中，跌跌撞撞地冲了出去，连伞都忘了拿。
等待的时间，每一息都如同凌迟。宝玉紧紧握着黛玉冰凉的手，不停地低声安抚：“妹妹别怕，叶神医马上就到…没事的，有我在，一定没事的…” 他用自己的体温，试图捂热她冰冷的手指，也试图驱散她心头的寒意。黛玉闭着眼，泪水无声流淌，身体因虚弱和情绪的剧烈波动而微微颤抖，但那只被宝玉紧握的手，却不再像之前那般死寂，而是有了微弱的回握之力。
不知过了多久，外面传来急促的脚步声和紫鹃带着哭腔的催促：“叶老，您快些！姑娘她…她又咳血了！”
门帘猛地被掀开，叶神医提着药箱，带着一身室外的寒气和水汽（外面不知何时下起了小雨），快步走了进来。他花白的须发微湿，脸上带着凝重，目光锐利如电，瞬间扫过室内情形：宝玉紧握黛玉的手，脸上残留的怒意与深切的担忧交织；黛玉脸色惨白如纸，气息微弱，唇边残留着未擦净的血迹；空气中弥漫着淡淡的血腥气和压抑的悲伤。
“让开！” 叶神医言简意赅，声音带着不容置疑的权威。宝玉连忙松开手，退开一步，却不肯远离，目光紧紧追随着叶神医的动作。
叶神医在榻边坐下，三指搭上黛玉纤细得仿佛一折就断的手腕。他闭目凝神，眉头时而紧蹙，时而微松。诊脉的时间并不长，却让室内的空气几乎凝固。诊罢右手，又换左手。随后，他仔细查看了黛玉的舌苔、眼睑，又问了紫鹃几句发病时的情形和之前的症状。
整个过程，叶神医一言不发，面色沉静如水。但当他再次睁开眼，看向宝玉时，那眼神中却带着一丝…不易察觉的惊讶。
“叶老，林妹妹她…” 宝玉的心提到了嗓子眼。
叶神医没有立刻回答，而是示意紫鹃将之前染血的帕子给他看。看着帕上那几朵刺目的殷红，他沉吟片刻，才缓缓开口，声音低沉而清晰：
“急怒攻心，忧思郁结，引动肝火，灼伤肺络，故有咯血之症。”
“然，” 他话锋一转，目光落在黛玉脸上，带着一丝探究，“姑娘此番脉象，虽因急症而显浮数躁动，但较之老夫上次诊视，其沉疴痼疾之根基…竟似未受根本动摇？心神虽受巨创，却有一股…奇异的韧力将其强行维系，未至彻底崩摧？”
叶神医的眼中闪过一丝疑惑，随即看向一旁紧张得几乎窒息的宝玉，似乎明白了什么。他捋了捋胡须，语气稍缓：
“此乃不幸中之万幸！若心神彻底溃散，纵有仙丹，亦难回天。”
“眼下急症，需固本培元，平肝降火，宁心安神。老夫开一方，速去抓药煎服！”
“但，” 叶神医的目光变得极其严肃，直视宝玉，“药石之力，终是外物。姑娘此病，根在‘忧思’二字！此次急症，显是受了极大刺激，心神巨震所致！若心结不解，忧思不断，纵有良药，亦是扬汤止沸，难除病根！”
他顿了顿，一字一句，如同重锤敲在宝玉心上：
“老夫上次便说过：忧思最是伤身。姑娘心结，系于一人。此人安，姑娘心自安，病自缓。”
“宝玉，你…便是她的心药！她的命脉，握在你手中！”
“叶老放心！宝玉明白！” 宝玉重重跪下，对着叶神医深深叩首，“求叶老救命！宝玉此生，定不负林妹妹！定护她周全！”
叶神医看着宝玉眼中那几乎要燃烧起来的决绝与痛楚，微微颔首，不再多言，提笔迅速开方。药方中，除了平肝降火的常用药外，赫然写着几味极其关键、不易得且易被动手脚的药材：上等野山参（二钱，切薄片另炖）、陈年阿胶（三钱，烊化兑服）、川贝母（研粉，一钱半冲服）。
“此三味，乃固本培元、修复肺络之关键，务必用上品，分量不可有差！” 叶神医将药方递给宝玉，郑重叮嘱。
宝玉接过药方，目光扫过那三味药，心中念头急转。府中药房？王夫人的眼线？绝不可靠！他立刻想到了汇通号，想到了自己秘密储备的那批药材！
“叶老放心！药材之事，宝玉亲自去办！” 他斩钉截铁地说道，眼中闪过一丝决然。他转向紫鹃：“紫鹃，你速随叶老去抓其他药材，按方煎煮，不得有误！那三味主药，我自有办法！”
紫鹃虽不明所以，但见宝玉神色坚定，连忙应下。
送走叶神医和紫鹃，宝玉立刻唤来茗烟，声音压得极低，带着前所未有的急迫：“你立刻去城南汇通号，找吴掌柜！凭信物和暗记，取我存放在那里的东西：上等野山参、陈年阿胶、川贝母！要快！记住，只取这三样！万不可声张！”
茗烟见二爷神色凝重如铁，不敢多问，接过那半块玉佩，如同离弦之箭般冲了出去。
等待的时间依旧煎熬。宝玉守在黛玉榻前，用温热的湿毛巾轻轻擦拭她额角的冷汗和泪痕，一遍遍低声重复着：“妹妹，药马上就来了…别怕…我在…”
或许是叶神医的针灸（诊脉时已施针）起了效，或许是宝玉的守护带来了心安，黛玉的呼吸渐渐平稳了一些，虽然依旧虚弱，但不再像之前那般惊悸颤抖。她闭着眼，长长的睫毛上还挂着泪珠，但紧蹙的眉头却微微舒展了些许。
一个时辰后，茗烟浑身湿透（雨已下大），如同泥猴般跑了回来，怀里紧紧抱着一个油纸包裹得严严实实的小包。
“二爷！取…取来了！” 茗烟气喘吁吁，将包裹递给宝玉。
宝玉颤抖着手打开包裹，里面正是他之前通过冯紫英渠道秘密采购的：品相极佳、须发皆全的野山参；色泽黑亮、质地纯正的陈年阿胶；以及颗粒饱满、药香浓郁的川贝母！分量与他要求存放的完全一致！
“好！好！” 宝玉心中大定，如同握住了救命稻草！他立刻亲自将野山参切片，交给刚刚抓药回来的紫鹃，叮嘱她另炖参汤。又将阿胶交给雪雁，仔细交代烊化的方法。川贝母则亲自用玉钵细细研成粉末。
当紫鹃将煎好的药汁、雪雁将烊化的阿胶、宝玉将参汤和川贝粉，小心翼翼地混合、调试好温度，再一勺一勺喂入黛玉口中时，整个潇湘馆都屏住了呼吸。
苦涩的药汁滑入喉间，黛玉微微蹙眉，却顺从地吞咽着。或许是心理作用，也或许是药力开始渗透，她苍白的脸上似乎有了一丝极淡的血色。
看着黛玉终于安稳睡去，呼吸虽弱却均匀，宝玉紧绷的神经才稍稍松弛，一股巨大的疲惫感席卷而来。他瘫坐在榻边的绣墩上，后背已被冷汗浸透。
叶神医不知何时去而复返，站在门口，静静地看着这一幕。他再次为黛玉诊了脉，又查看了药渣，脸上终于露出一丝满意的神色。
“脉象已趋平稳，险情暂过。” 叶神医的声音带着一丝疲惫，但更多的是欣慰，“此番能及时稳住，你那秘密储备的药材，功不可没。”
宝玉连忙起身，深深一揖：“全赖叶老妙手回春！”
叶神医摆摆手，目光扫过沉睡的黛玉，又落在宝玉那写满疲惫却依旧坚毅的脸上，眼神复杂。他沉默片刻，才低声道：
“大厦将倾，独木难支。然…”
他顿了顿，看着宝玉紧握黛玉的手，那守护的姿态仿佛亘古不变，最终化作一声几不可闻的叹息，重复了那句他曾对冯紫英说过的话：
“护得身侧一隅安暖，亦是功德。”
“你好自为之。”
说完，他不再停留，提起药箱，转身没入潇湘馆外渐沥的雨幕之中。
宝玉站在门口，望着叶神医消失在雨中的背影，又回头看向榻上安睡的黛玉，心中百感交集。风雨如晦，前路茫茫。但至少此刻，他护住了这方寸之地的安暖。