河东郡安邑盐池，风是咸的，刮在脸上带着粗粝的刮擦感。空气里弥漫着古老而贫瘠的气息，那是被阳光炙烤千年的盐碱地独有的味道。目之所及，一片刺眼的白，偶有几处浑浊水洼，像大地上睁开的、毫无生气的眼睛。
典韦皱着眉，用手背擦了擦被风吹得干裂的嘴唇，声音里满是不解：“主公，这鸟不拉屎的地方，真能产出雪花一样的盐？”
萧澜没回答，只是蹲下身，从地上捻起一撮灰白色盐粒。指尖一碾，盐粒碎了，粗糙的质感里还带着苦涩的土腥味——这就是当下的盐，是能让普通百姓用半数家产去换的奢侈品。可他嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度，在这片荒芜背后，他看到的是堆积如山的粮草，是武装到牙齿的精锐之师，是他逐鹿天下的第一块基石。
“伯喈先生的故智，加上我的一点新法，足够了。”萧澜站起身，拍掉手上盐末，看向不远处刚搭建好的简陋工坊，语气简单干脆，“开工。”
“精盐坊”的木牌被高高挂起。工坊里没有复杂炉鼎，只有一片片精心平整过的浅水塘。盐池里浑浊的卤水被引入塘中，阳光成了最廉价也最有效的劳力。水分在烈日下一点点蒸发，水塘底部渐渐析出一层白色结晶——这只是第一步。
亲卫们将粗盐铲起，倒入巨大木桶，注满清水搅拌溶解。接着是最关键的过滤：一张张致密细麻布蒙在空桶上，盐水缓缓倒下，泥沙杂质被麻布拦在外面，清澈的盐水滴滴答答流入桶中。最后一道工序仍是曝晒，待水分彻底消失，木桶底部留下的东西，令人难以置信——那不是盐，是雪，是碾碎的月光。
蔡文姬用指尖轻轻沾了一点，放入口中。清丽的眼眸瞬间亮了，没有丝毫苦涩，只有纯粹的咸。她声音里带着抑制不住的震撼：“萧先生，此物若传出去，足以惊动天下。”
萧澜笑了——他要的，就是惊动天下。
麻烦总不请自来。一支百余人的队伍簇拥着个穿锦袍的胖子，气势汹汹闯进盐坊。为首的胖子是河东卫氏坞堡主卫固，目光扫到那些雪白精盐时，瞬间被贪婪填满。
“你就是萧澜？”卫固用马鞭遥遥指着萧澜，下巴抬得老高，“这片盐池是我卫家的地盘，你在这里开坊，问过我没有？”声音油腻又傲慢。
萧澜脸上没什么表情，只是平静地看着他：“卫堡主，有何指教？”
卫固冷笑一声，马鞭在手心轻轻敲打：“指教不敢当。看在你年少无知的份上，这盐坊我收了，你，可以滚了。”
他身后的家兵哄笑起来，手中刀枪齐刷刷指向萧澜身边的二十余名亲卫。气氛瞬间凝固，咸湿的风里仿佛都带上了刀锋的寒意。
萧澜依旧没动，典韦却往前踏了一步。步子很轻，地面却似微微震动，铁塔般的身躯稳稳挡在萧澜面前。
卫固的目光落在典韦身上，闪过一丝轻蔑：“怎么，一个护卫也想跟我动手？”
他身边一名自恃勇力的家将大喝一声，举着厚重木盾就朝典韦撞来。典韦甚至没看他，只是随意抬起手中双铁戟，没有劈砍，没有横扫，只用戟尖轻轻往上一挑——动作写意得像在挑开门帘。
“铛！”
一声不响亮却异常清脆的声响。那面足以抵挡箭矢的厚重木盾，像被无形巨手猛地掀起，在空中划出一道荒谬的弧线，越过所有人头顶，“噗通”一声掉进远处盐池，溅起一圈浑浊涟漪。
冲上来的家将还保持着前冲姿势，呆呆看着自己空空如也的双手，脸上肌肉不住抽搐。全场死寂，卫固脸上的傲慢与贪婪瞬间凝固，取而代之的是极致的恐惧。他看着那个沉默如山的巨人，那双铁戟甚至没一丝晃动，冷汗瞬间浸透锦袍，双腿不受控制地发抖。
“扑通！”
卫固从马背上滚下来，连滚带爬跪倒在萧澜面前，额头重重磕在坚硬的盐碱地上，声音抖得不成样子：“萧……萧将军，饶命！小人有眼不识泰山，冲撞了将军！小人愿献上粮草五百石，只求将军恕罪！”
萧澜的目光越过他，看向那些堆积如雪的精盐，又望向卫固来的方向——那里有坞堡，有田地，有更多粮草。他声音依旧平静：“五百石，不够。”