曹操刺董失败的消息，像无声的瘟疫，在洛阳城的街巷间迅速蔓延。整座都城陷入令人窒息的死寂——昔日车水马龙的街道空无一人，家家户户门窗紧闭，连犬吠都不敢响起一声。
只有董卓的西凉士卒，三五成群地持着兵刃，如嗜血饿狼在街巷间巡弋。他们靴底踩在青石板上的“咯噔”声，成了这座死寂之城唯一的心跳。
袁绍的府邸更是被围得水泄不通。这位出身四世三公的渤海太守，此刻成了笼中困兽。
夜色渐深，一辆不起眼的青布马车，悄无声息地停在萧澜宅院后门。袁绍身着布衣、头戴斗笠，从车上走下，素来骄傲的脸上，此刻写满屈辱与不甘。
书房内烛火未熄，萧澜正擦拭着寒铁戟，动作不疾不徐，仿佛外界的滔天巨浪都与他无关。
“萧老弟。”袁绍的声音里，藏着压抑不住的焦躁。
萧澜放下手中丝绸，抬头示意他落座：“本初兄深夜至此，想必已有决断。”
袁绍却没坐，他走到萧澜面前，双眼紧盯着对方：“这洛阳，某待不下去了。董卓匹夫豺狼之心昭然若揭，某要回冀州，召集兵马、发檄文告天下，共讨此贼！”
激愤的声音里，藏着一丝连他自己都未察觉的，对董卓的惧意。
萧澜眼神平静如水：“此乃正道。”
袁绍眼中骤然燃起希望：“萧老弟智谋远胜于我，随我同去冀州，你我兄弟联手，何愁大业不成？”他伸手便要去拍萧澜的肩膀。
萧澜却微微侧身，避开了他的手：“本初兄，恕我不能同行。”
袁绍的手僵在半空，脸上的希望瞬间凝固，化作难以置信的错愕：“为什么？留在这龙潭虎穴，与等死何异？”
萧澜站起身，走到窗前推开一丝缝隙。冰冷夜风灌入，远方皇城的轮廓在夜色中像头匍匐的巨兽。“某在洛阳，尚有未了之事。”他的声音很轻，却带着磐石般的坚定。
袁绍望着他的背影，单薄青衫在夜风中轻拂。他忽然懂了——逃离是本能，留下才是真正的勇气。一股巨大的羞愧感涌上心头：他这四世三公的袁绍，竟不如一个无名无位的年轻人。
良久，袁绍长长吐出一口气，散去了所有焦躁与激愤。他对着萧澜的背影，郑重地深深一揖：“老弟之胆识，某自愧不如。”
他从怀中摸出一块玄铁虎头令牌，放在桌案上——令牌上刻着古朴的“袁”字。“我府上尚有五百亲兵，皆是百战余生的精锐。某此去冀州前途未卜，不便带在身边，今日便将他们连同这块兵符，一并赠予老弟。望他日，你我兄弟能有并肩作战之时。”
说完，袁绍不再停留。他深深看了萧澜一眼，转身大步流星走入夜色。马车声渐行渐远，庭院重归寂静。
萧澜拿起那块冰冷的虎头令牌，入手沉重。赵云的身影从暗处走出，眼中满是敬佩。
萧澜没有回头，将令牌递到赵云面前：“子龙，从今日起，这五百精兵便由你统领。”
赵云身体猛地一震。他看着那块象征兵权的令牌，又看向萧澜平静的侧脸——这不是命令，是托付，是毫无保留、足以托付生死的信任。
赵云没有说话，伸出双手郑重接过令牌，单膝跪地：“云，必不负义兄所托。”