晨曦微露，染红了东方天际。少室山的山门在晨雾中透着庄严肃穆，青石牌坊上的纹路被薄雾晕得模糊，却依旧撑着山巅十八年的清修岁月。
萧澜勒住马缰，回首望了眼那熟悉的牌坊——牌坊之后是晨钟暮鼓的安稳，牌坊之外，是即将沸腾的万里江山。身后，吕布跨坐赤兔马，神骏的战马不安地刨着蹄子，铁掌叩击地面的声响，似在应和主人胸中奔腾的战意；方天画戟斜背于后，戟刃在晨光里掠出一道冷芒，转瞬又隐入玄色衣袍的阴影中。
赵云一身白袍立在马侧，身姿挺拔如松，龙胆亮银枪静静靠在马鞍旁，枪尖映着晨曦，却不及他眼底的坚定。再往后，二十名亲卫身着统一黑色劲装，肃然而立，曾经的山野彪悍，已被半月的磨砺淬成了钢铁般的纪律，连呼吸都透着整齐的节律。
李彦与童渊并肩立在山门下，白发被晨风拂得飘动，脸上没有多余的叮咛，也没有不舍的絮语，只以目光沉沉望着即将远去的三人。萧澜在马上深深一揖，吕布收了桀骜，赵云敛了锋芒，亦随之躬身行礼。
三骑当先，二十骑紧随，一行人调转马头，沿着蜿蜒山路向着山下红尘绝尘而去。马蹄踏在黄土官道上，沉闷的声响带着节奏，像是在为这乱世敲起前奏。
道路两旁的田地多已荒芜，枯黄的野草没过脚踝，偶有衣衫褴褛的农人蹲在田埂上，用麻木又畏惧的眼神远远望着这支气势不凡的队伍，浑浊的眸子里，看不到半分对生活的期盼。空气中弥漫着无形的压抑，连风掠过野草的声响，都透着几分萧瑟。
行至一处溪流边，众人勒马饮马。溪水潺潺，萧澜掬起一捧清凉，指尖的凉意却压不住眼底的沉凝，目光越过溪流，直直望向东方——那是洛阳的方向，天下权力的中枢。
“师兄，子龙，可知当今洛阳是何光景？”他的声音很轻，却清晰盖过了流水声。
吕布哼了一声，语气里满是不屑：“无非是阉人当道、外戚专权，满朝文武尽是酒囊饭袋！”
赵云牵着马缰，眉宇间凝着忧虑：“曾听师父说，当今天子年幼，大将军何进与十常侍争斗不休，朝局早已不稳。”
萧澜点头，眼神愈发深邃：“子龙所言不差，但局势比这更凶险。”他顿了顿，像是在梳理脑海中那些血淋淋的记忆，“十常侍以张让、赵忠为首，把持朝政、卖官鬻爵、残害忠良，早已天怒人怨；大将军何进出身屠户，虽有心除阉党，却优柔寡断，毫无谋略。”
吕布听得烦躁，指节不自觉地攥紧了缰绳——他最不耐烦这些弯弯绕绕的权谋算计。萧澜看在眼里，话锋陡然一转，声音沉了几分：“何进听信袁绍之谋，做了件最愚蠢的事——他下密诏，召四方外镇诸侯带兵入京，想借此威逼太后诛杀宦官。”
“召外兵？”赵云脸色骤变，瞬间看透其中凶险，“京畿重地岂能轻引外兵？这是引狼入室！”
萧澜嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“没错，就是引狼入室。而这头最凶、最饿的狼，便是西凉刺史董卓。”他的声音压得更低，字字清晰，“董卓凶残暴虐，野心勃勃，手握二十万西凉虎狼之师，一旦让他进了洛阳，便是猛虎出笼，再无人可制。届时，何进必死，天子被废，京城将遭血洗，大汉国运，也将坠入万劫不复的深渊。”
话语落地，溪水依旧流淌，周围的空气却仿佛凝固。“砰！”一声巨响打破死寂，吕布一掌拍在马鞍上，坚韧的牛皮竟被拍得凹陷下去，发出沉闷的呻吟。赤兔马受惊长嘶，人立而起，他却稳坐马背，虎目里燃起熊熊怒火，煞气几乎凝成实质：“若遇此等国贼，某一戟斩之！”声音如惊雷炸响，满是狂暴的杀意。
赵云没有暴怒，脸上却覆着更深的忧虑。他握着缰绳的手不自觉收紧，指节泛白：“洛阳城深，各方势力盘根错节，我等不过二十余人，恐不易立足。”担忧无比现实——三人武艺再高，在天下棋局中，终究只是微不足道的力量。
萧澜的目光从吕布的怒火移到赵云的忧虑，没有安抚，也没有反驳。他平静地站起身，拍去身上尘土：“师兄的方天画戟，可斩天下猛将；子龙的盘蛇枪，能破千军万马。”声音里带着不容置疑的自信，“但洛阳，不是光靠武勇就能征服的地方。”
他看着两人，一字一句道：“所以，我们此去，不是做一把为人劈砍的刀，而是要做那个执刀的人。”
说完，他翻身上马，马鞭轻扬：“走吧，去看看这即将倾覆的洛阳城，究竟是何等模样。”
队伍再次启程，夕阳将他们的影子在黄土官道上拉得很长。前路是龙潭虎穴，却也是霸业的开端。