王都盐市巷的清晨，罕见地飘起了细雨。泥泞的石板路上，一支挂着 “嵎夷盐商” 旗号的骡车队缓缓停下，二十辆骡车上堆满了粗盐袋，袋口露出的灰黑色盐粒混着雨水，在晨光中显得格外廉价。武罗的亲信赵三站在巷口，嘴角勾着得意的笑 —— 这是他按武罗的吩咐，从东夷嵎夷部落请来的盐商，车上的粗盐足足有五千斤，价格比巴氏的精盐低了三成，他笃定，用不了三日，就能冲垮巴氏的盐业同盟。
“都把盐袋卸下来！” 赵三叉着腰，对着盐商的伙计呵斥，“今日谁买咱们的粗盐，买十斤送两斤！我倒要看看，那些百姓是愿买贵得要死的精盐，还是买咱们实惠的粗盐！”
巷内的巴氏盐铺里，掌柜巴福正急得团团转。伙计匆匆跑进来，手里攥着一把灰黑色的盐粒：“掌柜的，东夷盐商真的来了！赵三在巷口喊着‘买十送二’，已经有几个百姓围过去了！”
巴福接过盐粒，指尖捻了捻，满是泥沙的粗糙感让他心头一沉 —— 他昨晚刚从钟离那里得知武罗的计谋，本以为寒浞会有应对之策，可此刻看着巷口的热闹，还是忍不住慌了神。他刚要派人去通知寒浞，铺门却被推开，寒浞身着玄色司戎袍，带着钟离走了进来，身上还沾着些许雨丝。
“寒队长！您可来了！” 巴福像是抓住了救命稻草，连忙迎上去，“东夷盐商的粗盐价格太低，再这么下去，咱们的精盐就卖不出去了！”
寒浞却显得格外镇定，他走到货架前，拿起一罐印着 “巴记” 印章的精盐，指尖拂过罐底的防伪纹 —— 那是他昨日让巴氏连夜加印的，纹路细密，需用指尖触摸才能感觉到。“慌什么。” 他语气平淡，“东夷盐商的粗盐看着便宜，却有两个致命缺点：一是运过来成本高，他们撑不了多久；二是杂质多，百姓用着不放心。咱们只需按之前说的做，保准让他们空手而归。”
话音刚落，钟离便从行囊里取出一卷告示，递给巴福：“巴掌柜，这是队长拟好的告示，你让人立刻贴在盐铺门口，再派伙计去街头巷尾宣读 —— 就说‘盐业同盟精盐降价三成，凡购买带同盟印章的精盐，可凭罐底防伪纹退换，若发现有杂质，十倍赔偿’。”
巴福接过告示，见上面还写着 “东夷粗盐含泥沙、苦卤，长期食用易伤脾胃”，顿时眼前一亮 —— 他怎么忘了，寒浞早就让铁匠铺打造了专门的防伪印章，还教过伙计如何向百姓讲解精盐与粗盐的区别。
“我这就去办！” 巴福连忙让人张贴告示，又派了五名伙计，拿着精盐样品和粗盐样品，在巷口演示：将同等分量的精盐和粗盐分别倒入温水，精盐瞬间溶解，水色清澈；粗盐却沉在碗底，水面浮起一层油状杂质，还散发出淡淡的苦涩味。
“大家快看！这东夷粗盐里全是杂质！” 一名伙计高声喊道，“咱们的精盐是用‘水浸提纯法’做的，一点杂质都没有，现在还降价三成，比粗盐贵不了多少！要是买回去发现有问题，咱们十倍赔偿！”
围在东夷盐商那边的百姓纷纷涌过来，老妇人王婆婆接过伙计递来的清水碗，看着碗里清澈的盐水，又看了看东夷粗盐泡出的浑水，皱着眉道：“俺家孙儿去年吃了带杂质的粗盐，拉了好几天肚子！这东夷粗盐看着就不干净，俺还是买精盐！”
百姓们纷纷附和，原本围在东夷盐商车前的人，转眼就涌到了巴氏盐铺前，排队购买精盐。东夷盐商的掌柜看着空荡荡的摊位，脸色铁青地找到赵三：“赵爷，这不对啊！咱们的价格这么低，怎么没人买？”
赵三也慌了，他没想到寒浞竟会这么快降价，还搞出 “防伪”“验杂质” 的名堂。他强撑着喊道：“咱们再降两成！买五斤送三斤！我就不信没人买！”
可这招依旧不管用。东夷粗盐的成本本就比王都的粗盐高，再降两成，已然亏本，而且百姓被 “杂质伤脾胃” 的说法吓住，任凭赵三怎么喊，也没人再上前。到了傍晚，骡车上的粗盐只卖出了不到一百斤，而巴氏盐铺的精盐却卖断了货，巴福不得不让人从库房紧急调货。
更让赵三崩溃的是，傍晚时分，几名王宫侍卫突然来到盐市巷，拿着后羿的手令，说是 “奉掌宫夫人玄妻之命，查验入市盐品是否合格”。侍卫们从东夷盐商的车上随机抽取了一袋粗盐，检验出其中含有过量的苦卤，当场下令：“此等劣质盐品，恐危害百姓健康，即刻查封，不得售卖！”
赵三彻底傻了眼 —— 他没想到，连后宫的玄妻都出面帮寒浞。他想争辩，却被侍卫冷声道：“这是大王点头的查验令，你若阻拦，便是抗旨！” 赵三只能眼睁睁看着侍卫将粗盐查封，嵎夷盐商的掌柜更是哭丧着脸：“赵爷，咱们这趟亏大了！不仅没赚到钱，还被查封了盐，这可怎么办啊！”
赵三没有办法，只能连夜赶回武罗府，将事情的经过一五一十地禀报。武罗坐在密室里，听着赵三的汇报，气得将案几上的青铜爵摔在地上，碎片溅了一地：“废物！连这点小事都办不好！寒浞那个小子，到底还有多少后手！”
他怎么也想不通，自己精心策划的经济反击，竟会败得如此彻底 —— 寒浞不仅提前降价、搞防伪，还能让玄妻出面用 “查验盐品” 的名义查封粗盐，连一丝喘息的机会都不给他们。
而此时的巴氏盐铺里，却是一片热闹景象。巴福拿着账簿，笑得合不拢嘴：“寒队长，今日咱们的精盐卖了足足三千斤，比往日多了两倍！巷里其他盐商也来求我，说想加入盐业同盟，还愿多交半成利润！”
寒浞坐在铺内的矮凳上，看着账簿上的数字，眼中闪过一丝笑意。他知道，这场经济危机的化解，不仅保住了盐业同盟，更让同盟的凝聚力变得更强 —— 那些原本摇摆不定的盐商，如今亲眼见识到寒浞的手段，再也不敢有二心；百姓也因 “低价优质精盐” 和 “抵制劣质粗盐”，对盐业同盟更加信任。
“让他们加入。” 寒浞对巴福道，“但要按同盟的规矩来，统一提纯标准、统一价格、统一防伪。另外，从今日起，同盟每月拿出一成利润，用来补贴王都周边的贫苦农户，就说是‘同盟感恩百姓支持，略尽绵薄之力’。”
巴福连忙点头：“明白！这样一来，百姓更会记着咱们的好！”
钟离走到寒浞身边，低声道：“队长，‘寒鸦’传来消息，武罗府里的人说，武罗气得一夜没睡，还说要去找伯因，商量提前实施边境的计划。”
寒浞闻言，嘴角的笑意淡去，眼中闪过一丝锐利：“伯因那边，也该轮到咱们反击了。” 他起身对巴福道，“盐市的事就交给你了，我要回营地准备，应对接下来的‘边境危机’。”
细雨渐渐停了，夜色笼罩着王都。寒浞走出盐市巷，望着远处武罗府的方向，心中清楚：化解了经济危机，只是打赢了与武罗、伯因联手反击的第一仗。接下来，伯因定会在边境制造事端，想把他调走，而他，早已做好了准备，等着伯因自投罗网。