寒浞搬进王宫侍卫队的住处时，正值初秋。那是一间位于王宫西侧的砖瓦房，不大却整洁，院内种着几棵槐树，风吹过时，槐叶簌簌作响，倒比 “客来居” 客栈多了几分肃穆。他将戈叔的战阵图谱藏在床底的木箱里，又将玄色玉佩贴身收好，才开始整理侍卫队的制式装备 —— 一套玄色轻甲、一柄青铜剑、一面镶着玄鸟纹的盾牌，这些物件泛着冷光，提醒着他已不再是角斗场的 “黑马勇士”，而是靠近权力核心的王宫侍卫。
加入侍卫队的头三日，寒浞并未急于表现，只是默默熟悉工作：每日辰时与其他侍卫交接岗哨，巡查王宫外围的城墙与甬道，记录往来人员的身份与事由，偶尔还要协助搬运王宫的物资。他观察着每一个侍卫的脾性 —— 有出身贵族、傲慢懒散的，有平民出身、谨慎本分的，还有几个明显是武罗亲信的侍卫，总在暗处用敌意的目光盯着他，却碍于规矩不敢贸然挑衅。
“寒侍卫，武将军让你去前殿议事。” 第四日清晨，一名内侍突然前来传话，语气平淡，却带着几分不易察觉的审视。
寒浞心中一动，换上轻甲，佩好青铜剑，快步走向前殿。殿内已聚集了十几名侍卫队的中层将领，武罗身着深褐色朝服，坐在主位上，目光冷得像冰，见寒浞进来，只是淡淡瞥了一眼：“你就是寒浞？大王有令，下月初一举行秋季围猎大典，你刚加入侍卫队，正好历练历练，任命你为‘外围侍卫长’，负责围猎场地的前期勘察与安全布防，不得有误。”
围猎大典？寒浞心中了然 —— 他曾听客栈掌柜提过，后羿每年秋季都会举办围猎，既是向贵族与部落展示有穷氏的武力，也是借狩猎联络各方势力，稳固统治。武罗将 “外围布防” 的差事交给自己，看似是提拔，实则是将他放在了明处，若是出了差错，正好能借机治罪。
“末将遵令。” 寒浞拱手领命，语气平静，没有丝毫推辞 —— 他知道，此刻拒绝只会让武罗抓住 “抗命” 的把柄，不如顺势接下，再做打算。
走出前殿时，恰逢石二提着一个布包赶来，里面装着刚买的粟米饼与腌肉：“寒勇士，我听说你被派去筹备围猎，特意给你送点吃的。围猎场地在城外的黑松林，听说那里有熊罴和野猪，你可得小心！”
寒浞接过布包，指尖触到温热的粟米饼，心中一暖：“放心，我只是勘察场地，又不是直接狩猎，不会有事。你最近打听你弟弟的消息，有进展吗？”
提到弟弟，石二的眼神暗了暗，却还是摇了摇头：“我去了王记和李记作坊好几次，掌柜都说没见过石三。不过有个老工匠说，去年冬天有个叫‘小三’的学徒，因为打碎了陶罐被赶走了，不知道是不是我弟弟……”
“别灰心，慢慢找，总会有消息的。” 寒浞拍了拍他的肩膀，“我最近忙着围猎筹备，可能没时间陪你，你自己在西城走动，别靠近东城贵族区，遇到麻烦就去‘客来居’客栈找掌柜帮忙。”
石二用力点头，又叮嘱了几句 “注意安全”，才依依不舍地离开。看着他的背影消失在王宫的甬道尽头，寒浞收敛了脸上的温和，眼神重新变得锐利 —— 石二的单纯，更让他觉得必须尽快站稳脚跟，只有握有权力，才能在这乱世中护住想护的人。
接下来的几日，寒浞每日清晨便带着两名侍卫前往城外的黑松林，勘察围猎场地。那片松林占地广阔，林深草密，既有开阔的谷地适合狩猎，也有陡峭的山坡与隐蔽的山洞，确实是围猎的绝佳地点。他手持炭笔，在兽皮地图上标注出每一处关键位置：哪里有水源、哪里多野兽踪迹、哪里地势险要需设岗哨，甚至连每棵适合埋伏的大树都做了记号 —— 这既是布防的职责，也是他多年来养成的谨慎习惯。
可越是勘察，寒浞越觉得不对劲。总有几个陌生的身影在松林外围徘徊，穿着平民的粗布衣裳，却腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器；更奇怪的是，武罗的亲信 —— 侍卫队的副队长赵虎，竟也频繁出入黑松林，每次都带着几个随从，却从不参与布防，只是绕着松林深处的山谷打转，眼神闪烁，像是在寻找什么。
“寒侍卫长，你看那几个人，又来了。” 随行的侍卫小李压低声音，指了指远处山坡上的身影，“这几日天天来，不像是猎户，倒像是…… 武将军的人。”
寒浞眯起眼睛，看着那几道身影消失在松林深处，心中的疑虑越来越重：武罗向来不屑于参与围猎的琐事，如今却让亲信频繁出入场地，定是有猫腻。他沉吟片刻，对小李道：“今日先到这里，你回去将咱们标注的布防图交给侍卫长，我去趟王宫文书处。”
王宫文书处位于王宫东侧，是一间堆满兽皮卷轴的土坯房。寒浞要找的人，名叫钟离，是负责记录王宫琐事的文书，约莫三十岁年纪，穿着青色长衫，面容清秀，因性格耿直，不愿迎合武罗一派，一直不得重用，连文书处的杂役都敢对他呼来喝去。前几日寒浞在王宫巡查时，曾帮他解围 —— 当时赵虎的随从故意打翻了他的文书卷轴，还出言嘲讽，寒浞以 “扰乱王宫秩序” 为由，将那随从训斥了一顿，自此，钟离便对他多了几分亲近。
“寒侍卫长，你怎么来了？” 钟离看到寒浞，连忙放下手中的炭笔，眼中闪过一丝惊讶，“可是有文书需要记录？”
寒浞左右看了看，见文书处只有几个埋头抄写的小吏，便压低声音道：“钟离兄，我有一事相求。最近武将军一派的人，尤其是赵虎，频繁出入黑松林围猎场地，你可否帮我打探一下，他们在谋划什么？”
钟离的脸色微微一变，手指无意识地攥紧了衣角：“武将军的人？这…… 我只是个小文书，怕是不好打听……” 他虽感激寒浞，却也忌惮武罗的权势，毕竟在王宫，得罪武罗，无异于自寻死路。
“我知道此事凶险。” 寒浞从怀中摸出两枚青铜贝币，递了过去，“这不是让你硬闯，只是利用你文书的身份，留意武将军府的人往来王宫时的对话，或是他们呈递的文书内容。若是实在为难，便罢了，我另想办法。”
钟离看着那两枚青铜贝币，又想起前几日寒浞为他解围的恩情，咬了咬牙：“寒侍卫长对我有恩，此事我应下了！只是你得给我几日时间，武将军府的人做事谨慎，怕是没那么快查到。”
“多谢钟离兄。” 寒浞拱手道谢，“若是有消息，便在每日酉时，到西侧槐树下找我，那里人少。”
接下来的三日，寒浞依旧每日前往黑松林勘察，只是多了个心眼 —— 他故意将布防图的 “关键区域” 标注得模糊，又在松林深处的山谷旁做了记号，那里地势低洼，容易设陷阱，若是有人想在那里动手，倒能顺水推舟。赵虎的人依旧在松林里打转，却始终没靠近寒浞的勘察范围，像是在等待什么时机。
酉时的钟声刚响，寒浞便准时来到西侧槐树下。夕阳将槐叶染成金色，钟离气喘吁吁地跑过来，脸色发白，手中攥着一张揉皱的麻布纸条：“寒侍卫长，查到了！武将军和伯因将军在前日夜里，在伯因府的密室里密谋，说要…… 说要在围猎场地投放一头未驯化的成年熊罴，再故意将你引到熊罴附近，借熊杀人！”
“借熊杀人？” 寒浞接过纸条，上面用炭笔写着几行潦草的字，正是钟离记下的密谋内容 —— 武罗让手下在围猎前一日，将熊罴从北部山林捕获，偷偷关进黑松林深处的山洞，再让赵虎以 “勘察陷阱” 为由，将寒浞引到山洞附近，待熊罴冲出时，便以 “意外” 为由，坐视他被熊杀死。
寒浞的指尖划过纸条上的字迹，眼神渐渐变冷 —— 武罗果然狠辣，竟想用如此 “隐蔽” 的手段置他于死地，既不用脏了自己的手，又能将责任推给 “野兽袭人”，即便后羿追查，也只能不了了之。
“他们还说，若是你侥幸没死，就让赵虎的人在混乱中补一刀，务必让你死在围猎场。” 钟离的声音带着颤抖，“寒侍卫长，这围猎大典太危险了，你不如称病不去？”
“称病只会让他们觉得我怕了。” 寒浞将纸条揉成一团，塞进怀里，语气平静却带着不容置疑的坚定，“他们想借熊杀人，我便让这头熊，成为他们阴谋败露的证据。” 他抬头看向王宫深处，那里的宫殿轮廓在夕阳下泛着冷光，“钟离兄，此事多谢你。你放心，我不会让你卷入危险，日后若有机会，定当报答。”
钟离松了口气，又叮嘱道：“你一定要小心，那熊罴凶猛，听说能一掌拍碎人的骨头！”
送走钟离后，寒浞在槐树下站了许久。秋风卷起地上的落叶，绕着他的脚边打转，他的脑海中已开始推演应对之策 —— 黑松林深处的山洞附近有一片低洼地，若是提前在那里挖掘深坑，铺上枯枝败叶伪装陷阱，再准备好火种，待熊罴冲出时，便能将其引入陷阱；至于赵虎的人，只需在围猎时 “无意” 中将他们的位置暴露给熊罴，便能借刀杀人，还不留下痕迹。
“寒勇士！” 石二的声音突然从院外传来，他提着一个食盒，快步走进来，“我听客栈掌柜说，武将军的人在城外抓熊，是不是要用来围猎？你可千万别靠近那些熊，太危险了！”
寒浞心中一暖，迎上去接过食盒，里面是石二亲手做的粟米饼和炖肉汤：“放心，我有分寸，不会让自己出事。你最近打听弟弟的消息，有没有进展？”
提到弟弟，石二的眼神暗了暗，却还是摇了摇头：“我去了西城所有的陶器作坊，都说没见过石三。不过有个老工匠说，去年冬天有个学徒因为反抗掌柜的打骂，被赶走了，说不定就是我弟弟……”
“总会找到的。” 寒浞拍了拍他的肩膀，“等围猎结束，我陪你一起找，王宫侍卫的身份，或许能帮上忙。”
石二的眼睛瞬间亮了起来，用力点头：“好！那你一定要平安回来！”
夜色渐深，寒浞回到住处，将食盒里的肉汤热了热，慢慢喝着。窗外的槐叶在月光下晃动，像是鬼魅的影子，他却没有丝毫畏惧。武罗的阴谋，虽凶险，却也给了他一个机会 —— 一个在后羿面前揭露武罗真面目、彻底获得信任的机会。
他从床底翻出战阵图谱，翻到 “陷阱布设” 的章节，指尖划过图谱上的 “深坑陷阱” 示意图，嘴角勾起一抹冷笑：“武罗，伯因…… 你们想借熊杀我，那就等着看好戏吧。”
次日清晨，寒浞将勘察好的最终布防图呈给后羿。图上，他特意在黑松林深处的山洞旁标注了 “野兽频繁出没，需加强布防” 的字样，后羿看后，点了点头：“你考虑得周全，便按此布防，围猎当日，务必保证在场贵族的安全。”
“末将遵令。” 寒浞拱手领命，转身走出议事殿时，正好与武罗擦肩而过。武罗的目光在他身上停留了一瞬，带着几分阴狠的笑意，寒浞却只是淡淡颔首，便径直离开。