那凄厉的狗嚎，如同一个被掐住脖子的恶鬼发出的最后嘶鸣，尖锐地刺破了荒野的死寂。
李破右手紧握的那截肋骨，已然齐根没入了左边那条大野狗的咽喉深处！温热的、带着浓重腥臊气的兽血，顺着骨茬的缝隙，汩汩地涌出，喷溅在他枯瘦的手腕和破烂的衣袖上。
野狗庞大的身躯因剧痛而疯狂扭动，四肢乱蹬，将地面的沙石刨得四处飞溅。但它发不出更大的声音，只有喉咙被堵死的、令人牙酸的“嗬嗬”声，混合着血沫，从齿缝间溢出。那双原本凶残嗜血的狗眼里，此刻只剩下濒死的痛苦和巨大的恐惧。
李破整个人几乎压在了狗身上，用身体的重量和肩头顶住狗脖子的挣扎，防止它临死反扑咬到自己。他的眼神冰冷得没有一丝波澜，仿佛插死的不是一条活生生的性命，只是完成了一件必须完成的事情。唯有额角暴起的青筋和微微颤抖的手臂，显露出他此刻体力与意志的极限拉扯。
右边那条稍小些的野狗，被这突如其来的、同伴瞬间被反杀的惨状彻底震慑住了。它前冲的势头戛然而止，夹紧了尾巴，喉咙里的低吼变成了畏惧的“呜呜”声，惊疑不定地看着那个浑身浴血、散发着比它们更像野兽气息的少年。
李破猛地抬起头，沾着血点的脸上，那双寒星般的眸子死死锁定了剩下的那条野狗。他没有怒吼，只是从牙缝里挤出几个带着血腥气的字：
“滚！”
声音不高，却带着一种尸山血海里淬炼出的、不容置疑的杀意。
那野狗被他目光一刺，仿佛被无形的鞭子抽打了一下，哀嚎一声，再也顾不得同伴和食物，夹着尾巴，头也不回地窜进了乱石堆深处，消失不见。
直到那野狗逃远，李破紧绷的神经才略微一松。压榨最后力气爆发的后果瞬间反噬，强烈的晕眩感袭来，他身体晃了晃，差点栽倒。他强行用那根还插在狗脖子里的肋骨支撑住身体，大口地喘息着，胸腔如同破旧的风箱，每一次起伏都牵扯着肩头火烧火燎的伤痛。
“哥……哥哥……”小女孩带着哭腔的、细微的声音从身后传来。她显然被刚才那血腥的一幕吓坏了，小脸煞白，浑身抖得像筛糠。
李破没有回头，也没有回应。他深吸一口气，稳住身形，然后用力将那截肋骨从狗尸里拔了出来。带出的鲜血和碎肉溅了他一手，他却看也不看，只是随手在狗毛上擦了擦骨茬上的血污，便将其重新紧紧握住。
他没有丝毫犹豫，快步走到那具流民尸体旁，目光落在了那柄斜插在土里的断刀上。
刀身锈蚀严重，布满了暗红色的斑块，断裂处参差不齐，露出的金属内部也带着灰暗的杂质。但即便如此，这依旧是一柄真正的铁器！长度虽只剩一尺有余，对于此刻的李破而言，却比那根脆弱的肋骨要可靠得多。
他弯腰，伸手握住了缠绕着腐朽麻绳的刀柄。触手一片冰凉粗糙，带着铁锈特有的腥气。他用力一拔，断刀应手而出，比想象中要沉手一些。
他掂量了一下，随手挥动两下。断刀破空，发出沉闷的呜声。不够锋利，刃口甚至有些钝，但足够坚硬，足够沉重。用来劈砍或许勉强，但用来捅刺、格挡，或者单纯的威慑，绰绰有余。
他撕下尸体上一块相对完整的粗布，将断刀仔细包裹起来，再用从兵痞尸体上搜刮来的、原本用来束水囊的皮绳捆扎结实，斜插在了自己腰后，用破烂的衣摆稍稍遮掩。那截染血的肋骨，他也没有丢弃，依旧别在腰侧容易抽取的位置。
多一件武器，便多一分活下去的可能。在这地狱，任何一点资源都不能浪费。
做完这一切，他才将目光投向那个破旧的背囊。伸手提起，分量很轻。打开一看，里面空空如也，只有几块已经干硬发黑、不知是何物的根茎，以及一小撮用油纸包着、早已受潮板结的粗盐。
盐！
李破的眼睛微微一亮。在逃荒路上，盐是比粮食更金贵的东西。长时间不吃盐，人会四肢无力，最终虚脱而死。这点粗盐虽然品相差，却是实实在在的救命之物。
他将根茎和盐包小心收起，塞进自己怀里。
至此，这具尸体对他而言，已再无价值。
他站起身，看了一眼地上那具尚温热的狗尸。狗肉可以吃，皮毛也能御寒。但此刻，他失血过多，高烧未退，肩伤严重，根本没有力气和时间来处理这近百斤的猎物。生火更是找死，浓烟和肉香会引来什么，他不敢想象。
权衡利弊，他果断放弃了这看似诱人的战利品。
“走。”他再次对小女孩吐出这个字，声音因为刚才的爆发和持续的虚弱，更加嘶哑难听。
小女孩不敢有丝毫违逆，连忙小跑着跟上。
李破选择的方向，依旧是那片看起来地势起伏的丘陵地带。他需要找到一个足够隐蔽、能够让他暂时休整、处理伤口并熬过接下来可能更凶猛的高热的地方。
经过方才与野狗的搏杀，以及获得断刀和粗盐的短暂振奋，他精神亢奋了片刻，但随之而来的，是更深的疲惫和伤痛的全面反扑。
肩头的伤口如同被放在炭火上灼烧，一阵阵撕裂般的痛楚不断冲击着他的意识。那股自伤口蔓延开的热流，已经席卷了全身，让他时而觉得如坠冰窖，冷得牙齿打颤，时而又觉得五内俱焚，口干舌燥，眼前阵阵发黑。
每一步迈出，都像是踩在棉花上，虚浮无力。脚下的土地似乎在不断晃动，远处的景物也出现了重影。
他知道，自己快到极限了。若再找不到安全的栖身之所，不用等追兵或野兽，光是这伤势和高热，就足以要了他的命。
小女孩似乎也察觉到了李破状态的不对。他走得越来越慢，身形摇晃得越来越厉害。她不敢说话，只是紧紧跟着，一双大眼睛里充满了担忧和恐惧。
又强撑着走了约莫半个时辰，眼前出现了一片更加崎岖的地貌。巨大的、风化的岩石杂乱堆积，形成许多天然的缝隙和凹陷。枯死的藤蔓如同巨蟒般缠绕在石壁上，更添几分荒凉与隐蔽。
李破强打精神，目光如同最精细的篦子，扫过每一处可能藏身的石缝和洞穴。
大多数要么太浅，无法遮蔽；要么入口太大，难以防守；要么里面残留着野兽的粪便和气味，显然并非无主。
就在他几乎要绝望时，目光定格在了一处离地约一人多高的石壁上。那里垂落着大片枯死的藤蔓，密密麻麻，几乎将石壁完全覆盖。但在藤蔓的边缘，似乎隐约露出一个黑黢黢的洞口，大小仅容一人匍匐通过。
他示意小女孩留在下面警戒，自己则咬着牙，忍着肩痛，借助岩石的凸起和尚未完全枯死的藤蔓根系，艰难地攀爬上去。
拨开厚重的藤蔓，一股带着湿气和陈腐气息的凉风从洞内吹出。洞口确实狭窄，但向内望去，里面似乎别有洞天，空间比预想的要大上不少，而且光线昏暗，深不见底。
李破没有立刻进去，而是捡起一块石头扔了进去。石头滚落的声音在洞内回荡，渐行渐远，并未引发任何异响。
他略感心安，又仔细观察了洞口周围，没有发现大型野兽近期活动的痕迹。
就是这里了！
他心中一定，朝着下方焦急张望的小女孩低声道：“上来，小心点。”
小女孩学着他的样子，笨拙却努力地向上攀爬。李破伸出一只手，在她快要力竭时，一把将她拉了上来。
拨开藤蔓，两人先后钻入了洞中。
洞内果然比洞口宽敞许多，像是一个倒扣的漏斗，入口窄，内部却有一个约莫半间屋子大小的空间。地面相对平整，铺着厚厚的、不知积累了多少年的干燥尘土。洞壁是坚硬的岩石，顶部有几道细微的裂缝，透下几缕微弱的天光，勉强能视物。最难得的是，洞内空气虽然陈腐，却并不憋闷，显然另有通风之处。
而且，洞窟深处，似乎还有继续向下的趋势，幽深不知通往何处，暂时无法探明。
这里，简直是一个完美的临时避难所！隐蔽，干燥，易守难攻。
李破一直紧绷的心弦，直到此刻，才终于略微松弛了一丝。强烈的疲惫和病痛如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。他背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地，连动一根手指头的力气都没有了。
肩头的灼热感几乎要将他吞噬，视线彻底模糊，耳边也开始嗡嗡作响。
他强撑着最后一点意识，对蜷缩在洞口附近、依旧惊魂未定的小女孩，用尽力气嘶哑道：
“守着……洞口……有任何……动静……叫醒我……”
话音未落，无边的黑暗便席卷而来，将他拖入了沉沉的昏迷之中。
小女孩看着瞬间失去意识的李破，看着他苍白如纸、却泛着不正常红晕的脸，看着他肩头那被简单包扎、却依旧不断渗出鲜血和脓液的可怕伤口，大眼睛里充满了无助和恐慌。
她记住了李破的话，挪到洞口内侧，抱着膝盖，紧紧盯着被藤蔓遮挡的洞口方向，小小的身体因为恐惧和寒冷而微微发抖。
洞外，夕阳正在西沉，将最后一片惨淡的光晕投注在这片饱经磨难的大地上。
洞内，一片死寂，只有李破粗重而滚烫的呼吸声，以及小女孩压抑的、细微的抽泣声，在幽暗的空间里，低低回响。
而那枚贴在李破滚烫胸膛上的黑色狼形玉坠，在昏暗的光线下，仿佛吸收着他身体的热度，色泽似乎变得愈发幽深，那蹲伏的狼形轮廓，在微弱的光影中，隐隐透出一股难以言喻的、古老的凶戾之气。