第七章 三日之期（下）
次日，午时初刻。
天公并不作美。阴郁了数日的铅灰色云层，终于不堪重负，在临近午时之际，飘起了细密而冰冷的雨夹雪。雨雪不大，却足以将天地间的一切，都笼罩在一片朦胧、湿冷、令人心生烦厌的晦暗之中。西山蜿蜒的山道，本就因前些日子的搜捕和战斗而泥泞不堪，此刻更是湿滑难行。
碧云寺，这座曾经香火鼎盛、如今却已化为断壁残垣、焦木碎瓦的荒寺，在凄风冷雨中，显得格外破败、阴森。寺墙大半坍塌，山门歪斜，仅存的主殿也塌了半边屋顶，露出焦黑的梁木。前院的空地上，散落着烧毁的旗幡、破损的兵器，以及几处被雨水冲刷得发黑、却依然触目惊心的暗红色——那是前几日激战留下的血迹。空气中，除了雨雪的湿冷，还残留着一股若有若无的、焦糊与血腥混合的死亡气息。
方平准时出现在了碧云寺残破的山门前。他只带了三个人。徐文远扮作一名背着药箱、面容愁苦的老郎中，低眉顺眼地跟在他身后。两名身着寻常劲装、但眼神锐利、手按腰间刀柄的“亲随”，一左一右，隐隐将他护在中间。而在他身侧，是同样换上了一身干净但朴素的粗布衣裙、面色苍白、眼神空洞、被一根不起眼的丝绦松松系着手腕的信王妃李氏。李氏似乎被这阴森的环境和未知的命运吓住了，身体微微发抖，紧紧抿着嘴唇，任由雨雪打湿她的鬓发和肩头。
方平的目光，缓缓扫过眼前这片废墟。静，死一般的寂静。只有雨雪敲打残瓦碎石的沙沙声，和远处山林中寒风穿过的呜咽。韩墨的人潜伏在何处？周淮安的伏兵又在哪里？他无从知晓，也不能刻意去寻找。他知道，无数双眼睛，此刻正从这废墟的各个角落，从周围的密林山石后，死死地盯着他们。
他没有说话，只是静静站在山门前，任由雨雪浸湿他的玄色披风。他在等。
时间，在压抑的寂静中，一分一秒地过去。午时正刻，将至。
就在那冰冷的、似乎永无止境的等待，几乎要将人的耐心和勇气都消磨殆尽时，碧云寺主殿那半塌的、黑洞洞的殿门内，忽然响起了一声极其轻微的、如同枯枝折断的“咔嚓”声。
紧接着，一个嘶哑、干涩、仿佛铁器摩擦般的声音，从殿内深处飘了出来，带着一种非人的诡异感，在空寂的废墟中回荡：
“人……带来了吗？”
方平神色不变，朗声道：“本王在此。信王妃李氏，在此。解药何在？”
殿内沉默了片刻，那声音再次响起，带着一丝嘲弄：“摄政王……果然守信。只是，人头呢？信上说得清楚，要的是项上人头。王爷莫非……忘了？”
“解药未验，岂有先付人头之理？” 方平冷冷道，“阁下若真有诚意，便请现身，亮出解药，由本王查验。若解药为真，能解陛下之毒，本王自会给你一个交代。若只是虚言恫吓，或是设下陷阱……”
“呵呵呵……” 殿内传来一阵令人毛骨悚然的低笑，“交代？王爷想要什么交代？是带着埋伏在周围的锦衣卫、腾骧卫，冲进来，将我们这些人，一网打尽吗？”
方平心中一凛。对方果然知道有埋伏！是虚张声势，还是真的有所依仗？
“本王只带了四人前来，何来埋伏？” 方平面不改色，“阁下若不敢现身，那便休怪本王……”
“不必试探了，王爷。” 那声音打断他，语气陡然转冷，“既然王爷没有诚意，那这场交易，便作罢。陛下的解药……你们，就等着给皇帝收尸吧！”
话音刚落，殿内深处，似乎有微弱的光亮一闪，随即迅速黯淡下去，仿佛有人要带着“解药”离开！
“且慢！” 方平厉声喝道。他不能赌，万一对方真的带着解药要走，皇帝就真的没救了。“阁下想要本王人头，无非是要取信于你。本王可以留下。但，需先让本王的医士，查验解药真伪。同时，放信王妃离开。她与此事无关，不过是个添头。如何？”
殿内又陷入了沉默。雨雪似乎更密了些，打在脸上，冰冷刺骨。李氏惊恐地看向方平，又看向那黑洞洞的殿门，身体抖得更厉害。
良久，那嘶哑的声音再次响起，带着一种残忍的玩味：“可以。让那医士，独自进殿。至于信王妃……留下。她可是‘潜龙’之母，怎会无关？”
“本王需要确保她安全离开，才会让你的人查验。” 方平坚持。
“王爷，你没有讨价还价的资格。” 那声音冰冷道，“要么，按我说的做。要么，你们现在就滚，等着给皇帝发丧。我数三声。一……”
方平脑中急转。让徐文远独自进殿，风险极大。但若僵持下去，对方真的一走了之，或毁掉解药……
“二……”
“好！” 方平咬牙道，“徐先生，你进去。小心。”
徐文远深吸一口气，对那两名“亲随”使了个眼色（示意他们保护好王爷），又深深看了方平一眼，然后，背着药箱，迈着有些蹒跚的步子，一步步走向那黑洞洞的、如同怪兽巨口般的殿门。他的身影，很快被殿内的黑暗吞没。
方平的心，提到了嗓子眼。李氏紧紧抓住他的衣袖，指甲几乎要掐进他的肉里。
时间，再次变得无比漫长。殿内，毫无声息。仿佛徐文远一进去，就被那黑暗彻底吞噬了。
就在方平几乎要按捺不住，准备下令强攻时——
“砰！”
一声沉闷的、重物倒地的声音，从殿内传出！紧接着，是徐文远一声压抑的、短促的闷哼！
“徐先生！” 方平厉喝，便要冲上前！他身边的两名“亲随”也瞬间拔刀出鞘！
“站住！” 殿内，那嘶哑的声音陡然变得尖锐，“再动一步，这老家伙，还有那解药，立刻化为齑粉！”
方平硬生生止住脚步，眼中几乎要喷出火来。果然有诈！
“呵呵……王爷稍安勿躁。” 那声音又恢复了之前的诡异平静，“你的医士，只是睡着了。解药嘛……” 殿内，忽然亮起了一点微弱的火光，似乎是一盏小小的油灯被点燃。借着那昏黄的光晕，隐约可以看到，大殿深处，一个模糊的、披着黑色斗篷的身影，站在一尊倒伏的佛像旁。他手中，似乎拿着一个小小的、玉质的瓶子。
“解药在此。” 那身影晃了晃玉瓶，“不过，要拿到它，需用王爷的人头，和信王妃的性命来换。王爷，考虑得如何了？陛下的时间，可不多了。”
赤裸裸的威胁，毫无转圜的杀局！对方从一开始，就没想过真的交易！他们是要将方平和信王妃，一同诱杀于此！徐文远，恐怕凶多吉少！
方平的手，缓缓按上了腰间的天子剑剑柄。冰凉的触感，让他狂怒的心，稍稍冷静。不能硬拼。徐文远还在对方手中，解药也可能在那玉瓶里。而且，对方敢如此有恃无恐，殿内必有埋伏，甚至……可能有同归于尽的布置。
“看来，阁下是铁了心，要本王的命了。” 方平声音冰冷，“只是，本王很好奇。取了本王的命，毁了这解药，对阁下，对‘枢星’，又有何好处？陛下若崩，朝局大乱，对本王或许不利，但对你们这些藏头露尾、见不得光的鼠辈，难道就是好事？届时，新君继位，朝廷第一件事，便是倾举国之力，剿灭逆党。你们，又能躲到几时？”
“哈哈哈……” 那黑影发出一阵嘶哑的狂笑，“王爷果然心思缜密。可惜，你猜错了。我们要的，从来就不是简单的混乱。我们要的，是改天换地！皇帝死，你方平死，信王血脉绝，这大明的天，才算真的塌了！届时，自有真龙出世，收拾河山，建立新朝！至于剿灭？呵呵，等你们找到我们的时候，这天下，早已换了主人了！”
真龙？新朝？方平心中剧震。对方果然所图极大！不仅要搅乱朝局，更要趁乱而起，取而代之！信王世子，或许只是他们手中的一面“旗帜”，甚至可能只是备选之一！他们真正要扶持的“真龙”，或许另有其人！而这个“枢星”，很可能就是那个隐藏在幕后、准备在新朝中登临绝顶的“真龙”本人，或是其最重要的谋主！
“原来如此。” 方平缓缓点头，仿佛想通了什么，“难怪你们处心积虑，既要除掉陛下，也要除掉本王，还要绝了信王血脉。是为了扫清所有障碍，方便你们那‘真龙’顺利上位吧？只是，本王很好奇，你们那‘真龙’，此刻藏在何处？是江南？还是……这京城之中？”
那黑影似乎没料到方平会如此“镇定”地与他讨论“真龙”之事，沉默了一下，才阴恻恻道：“将死之人，何必知道太多。王爷，时辰到了。你是自己动手，还是要我的人，代劳？”
随着他话音落下，殿内四周的阴影中，忽然悄无声息地站起了七八个同样身着黑衣、面蒙黑巾、手持弓弩或短刃的身影！他们如同鬼魅，瞬间封死了大殿的所有出口，弩箭的箭簇，在昏黄的灯光下，闪着幽冷的寒光，齐齐对准了殿门口的方平、李氏，以及那两名亲随！
与此同时，大殿的屋顶、残破的窗棂后，也传来了细微的、弓弦拉紧的“咯吱”声！外面，也有埋伏！而且，是内外夹击之势！
方平身边的两名“亲随”（实为锦衣卫中的顶尖高手）瞬间背靠背，将方平和李氏护在中间，目光如电，扫视着周围。但敌我数量悬殊，且对方占据了地利，又有徐文远和解药作为人质、诱饵，形势危殆到了极点！
“王爷……” 李氏吓得几乎瘫软，紧紧抓住方平的胳膊。
方平拍了拍她的手背，示意她镇定。他的目光，却越过那些黑衣人，看向大殿深处那个手持玉瓶的黑影，忽然，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
“你以为，就你们有埋伏吗？”
那黑影似乎一愣。
就在这一愣神的刹那——
“咻——啪！”
一枚带着凄厉尖啸的红色响箭，猛地从碧云寺后山方向升起，在阴沉的雨雪天空中，炸开一团刺目的血光！那是进攻的信号！
“轰！”
“砰砰砰！”
几乎在响箭炸开的同时，碧云寺周围的密林、山石后，猛然爆发出震天的怒吼和火铳的轰鸣！周淮安率领的一百死士，如同神兵天降，从四面八方猛扑而来！强弩、火铳齐射，瞬间将埋伏在寺院外围、屋顶、窗后的黑衣人射倒一片！惨叫声，兵刃撞击声，骤然打破了寺院的死寂！
“有埋伏！杀出去！” 殿内那为首的黑影惊怒交加，厉声吼道。他显然没料到，方平的伏兵，竟然不是布置在寺内或附近，而是藏在了更远的外围，并且选择了在他们自以为掌控全局、露出破绽的这一刻，突然发动了雷霆一击！
殿内的黑衣人也慌了，一部分人转身扑向殿门，试图阻击冲进来的明军，另一部分则扑向方平，显然是想擒贼先擒王，或者……杀人灭口！
“保护王爷！” 方平身边的两名锦衣卫高手怒吼，挥刀迎上。刀光剑影，瞬间在狭窄的殿门处交织成一团！李氏被方平一把拉到身后，靠在一根断柱上。
“韩墨！救人！” 方平对着殿内深处厉喝。
仿佛是回应他的呼喊，大殿那尊倒伏的佛像之后，以及几处看似实心的墙壁、地板，猛然翻开！韩墨亲自率领的二十余名锦衣卫潜伏高手，如同鬼魅般从这些早已布置好的秘道、夹层中跃出！他们动作迅捷如电，弩箭连发，瞬间射倒了数名扑向徐文远（倒在地上一动不动）和那持瓶黑影的黑衣人！
“保护解药！” 那持瓶黑影又惊又怒，他没想到方平的人，竟然早已潜入了殿内，藏在他们的眼皮底下！他猛地将玉瓶塞入怀中，拔出一柄奇形怪状的弯刀，身形一晃，竟然异常灵活地向后疾退，同时口中发出尖锐的呼哨！
随着他的呼哨，大殿深处，那尊巨大的、只剩下半截的佛像底座，忽然“轰隆”一声，向一侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口！竟是一条密道！
“想走？！” 韩墨眼神一厉，身形如电，直扑那黑影！手中绣春刀化作一道匹练，斩向对方持刀的手臂！同时，数名锦衣卫也扑向洞口，试图封堵。
那黑影武功竟也极高，弯刀诡异，格开韩墨一刀，身形借力，如同泥鳅般滑向洞口。但他怀中的玉瓶，却在激烈的打斗中，被韩墨的刀风一带，竟然脱手飞出！
“解药！” 方平目光一直紧紧盯着那玉瓶，见状厉喝。
玉瓶在空中划出一道弧线，向着大殿一侧的废墟落去！那里堆满了破碎的砖瓦、焦木！
眼看玉瓶就要摔得粉碎！
电光火石之间，一道纤细的身影，猛地从方平身后冲出，不顾一切地扑向那玉瓶坠落的方向！是李氏！她不知哪来的勇气和力气，竟在此时挣脱了方平，扑了出去！
“王妃小心！” 一名扑向洞口的锦衣卫百户眼疾手快，在玉瓶即将撞上碎石的刹那，凌空一个翻滚，伸手一抄，险之又险地将玉瓶捞在手中！而李氏则扑了个空，重重摔在碎砖烂瓦上，闷哼一声，手臂、额头顿时被划破，鲜血直流。
“拿下！” 韩墨见玉瓶被手下接住，精神大振，攻势更猛，死死缠住那欲逃入密道的黑影。殿内的其余黑衣人，在内外夹击之下，死伤惨重，仅存的几人也被锦衣卫和冲进来的周淮安部死士分割包围，陷入绝境。
那黑影见大势已去，眼中闪过一丝疯狂的绝望。他猛地挥刀逼退韩墨，从怀中掏出一枚黑乎乎的弹丸，狠狠掷向地面！
“小心！是烟幕毒弹！” 韩墨急喝，身形急退。
“轰！”
弹丸炸开，却不是烟幕，而是刺目的强光和震耳欲聋的巨响！是闪光霹雳弹！殿内众人瞬间被强光刺痛双目，耳中嗡嗡作响，动作不由得一滞！
借着这瞬间的混乱，那黑影身形一晃，如同鬼魅般钻入了那黑洞洞的密道入口！同时，他反手一挥，似乎启动了某个机关！
“轰隆隆——！”
密道入口上方，那半截巨大的佛像残躯，竟然猛地垮塌下来，无数沉重的砖石泥土，轰然砸下，瞬间将密道入口堵死！烟尘弥漫，碎屑纷飞！
“咳咳！追！” 韩墨强忍双目刺痛和耳鸣，挥刀便要劈开堵路的乱石。
“不必追了！” 方平的声音响起，带着一丝疲惫，也带着一丝冰冷，“他逃不远。周淮安，清理战场，救治伤员，搜查全寺，看看还有无其他密道、机关、余孽！韩墨，看看徐先生！”
强光渐渐散去，烟尘稍定。殿内一片狼藉。黑衣人或死或俘，战斗已近尾声。周淮安带人迅速控制局面，清点伤亡，搜查余孽。韩墨则快步走到倒地的徐文远身边，小心探了探鼻息，又翻开眼皮看了看。
“王爷，徐先生中了迷香，昏迷不醒，但呼吸平稳，应无大碍。” 韩墨禀报道，又看向那名接住玉瓶的百户。
那百户连忙将玉瓶双手呈上。这是一个做工精致的羊脂白玉瓶，瓶口用蜜蜡封着。方平接过，入手微凉。他没有立刻打开，而是走到被两名兵士扶起、额角流血、神情恍惚的李氏面前。
“你……为何要扑出去？” 方平看着她，目光复杂。刚才那一刻，她若慢一步，或者那百户失手，她很可能摔在碎石上，非死即伤。
李氏抬起头，脸上血污和尘土混杂，眼中却有一种奇异的、近乎解脱的光芒：“我……我不知道。只是觉得……那瓶子，或许能救陛下，或许……能救崧儿，能救……很多人。我……我不想再被人当作棋子，当作……弃子了。” 她的声音很轻，却带着一种从未有过的坚定。
方平默然片刻，将玉瓶小心收好，对旁边一名锦衣卫道：“带信王妃下去，好生包扎伤口，看管起来。” 又对韩墨道：“仔细搜那黑影身上，还有这些俘虏，看看有无其他线索，特别是与‘林员外’、与南洋、与宫中相关的。另外，这玉瓶中的‘解药’，需立刻送回西苑，由太医和刘院正、徐先生（醒来后）共同查验真伪，绝不可有丝毫大意！”
“是！” 韩墨领命。
方平走到那被乱石堵死的密道入口前，看着那堆积如山的砖石泥土。那个黑影，那个很可能就是“枢星”核心成员，甚至可能就是“枢星”本人的家伙，就在他眼皮底下逃走了。还毁掉了密道入口。
但他并非一无所获。拿到了可能是解药的玉瓶，擒杀、俘虏了对方一批精锐人手，更重要的是……他看到了对方的疯狂与急迫。对方不惜暴露碧云寺这个重要据点，不惜动用“闪光霹雳弹”这种罕见器物，不惜毁掉密道，也要脱身，说明对方也到了关键时刻，不容有失。而且，对方最后那番关于“真龙”、“新朝”的言语，虽然可能是故意扰乱，但也透露出其真正的政治图谋——不是简单的搅乱，而是有完整的替代方案和继承人选。
“真龙”……会是谁？藏在江南？还是就在这京城之中？方平目光深沉。今日碧云寺之事，恐怕只是一个开始。更猛烈的风暴，还在后面。
“王爷，” 周淮安匆匆来报，“寺内已清理完毕。毙敌二十一人，俘七人（皆重伤）。我方阵亡九人，伤十五人，徐先生昏迷，信王妃轻伤。在殿内佛像底座下，发现一处暗格，内藏部分书信、账册，以及……几件宫中御用监标记的器物**！已封存。寺外未发现其他密道出口，那黑影……恐怕已从山中其他出口逃脱。”
宫中御用监的器物？方平眼中精光一闪。果然，与宫中脱不了干系！“将所有缴获之物，连同俘虏，立刻秘密押送回城，严加看管审讯。阵亡将士，厚加抚恤。此地……留一队人看守，清理痕迹，恢复平静，不得让外人察觉异样。”
“是！”
方平最后看了一眼这残破阴森的寺庙，转身，大步向外走去。雨雪不知何时已停了，但天色依旧阴沉。远处山林，苍茫一片。
皇帝能否得救，就看那玉瓶中的东西，是真是假了。
而隐藏的“真龙”与“枢星”，在遭受此次挫败后，又将掀起何等波澜？
他握紧了袖中的玉瓶，仿佛握住了这冰冷时局中，一丝微弱而灼热的希望，也握住了，那即将到来的、更残酷的搏杀。
马蹄声响起，踏碎山间的寂静，向着京城，向着那命运未卜的紫禁城，疾驰而去。