冰冷的雨水浸透了方平单薄的破衣，让他本就虚弱的身体开始不受控制地颤抖。但比寒冷更刺骨的，是空气中骤然绷紧的危险气息。
那脚步声急促而杂乱，正迅速逼近他藏身的矮墙。其中一种脚步轻捷而规律，带着一种训练有素的节奏感；而另一种则更为沉重、散乱，充满了不加掩饰的戾气，还夹杂着金属刮擦的低鸣。
是兵器！方平的心猛地一沉。在战地的经验告诉他，这绝非乞丐之间的争斗，而是追杀！他本能地将身体往阴影深处缩了缩，屏住呼吸，只露出一双眼睛，如同潜伏在暗处的猎豹，警惕地观察着。
雨幕中，几个人影踉跄着冲进这片废弃的院落。
跑在前面的是一个少年，约莫十五六岁年纪，虽然浑身泥泞，锦袍也被荆棘划破多处，但那份与生俱来的贵气和临危时不失的镇定，却无法被狼狈完全掩盖。他呼吸急促，脸色苍白，左臂似乎受了伤，姿势有些别扭。
紧跟在他身后的，是三名手持明晃晃腰刀的黑衣人。他们动作矫健，眼神凶戾，呈扇形散开，显然是要将少年合围于此地。
“小公子，别再跑了，这荒郊野岭，还能跑到天上去不成？”为首的黑衣人声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑。
少年背靠着一截残破的土墙，雨水顺着他清秀的脸颊滑落，眼神却锐利如刀：“你们是谁派来的？可知我是谁？”
“将死之人，何必多问！”黑衣人狞笑一声，挥刀便上。
少年虽有些武艺根基，但显然实战经验不足，加之受伤和力竭，格挡了几下便险象环生。眼看一把刀就要劈中他的肩胛！
就在这千钧一发之际，一块拳头大小的石头带着破风声，精准地砸中了那名挥刀黑衣人的手腕！
“啊！”黑衣人吃痛，刀势一偏，砍在了土墙上，溅起一片泥浆。
所有人都是一怔，包括那少年，都下意识地朝着石头飞来的方向——方平藏身的矮墙望去。
方平知道自己躲不下去了。他慢慢站起身，从阴影中走出。在雨中，他身形消瘦，衣衫褴褛，活脱脱一个饿殍般的乞丐。但他站得很直，那双眼睛在雨夜里亮得惊人，没有丝毫乞怜，只有一种冰冷的、审视般的平静。
“哪里来的臭要饭的，找死！”另一个黑衣人怒骂一声，提刀就要冲过来。
“且慢！”为首的黑衣人却抬手制止了手下，他眯着眼打量方平。刚才那块石头力道和准头都不寻常，不像普通乞丐能做到的。这乞丐的眼神……太镇定了，镇定得让人心里发毛。“朋友，哪条道上的？劝你别多管闲事，免得惹祸上身。”
方平没有理会他，目光直接投向那惊魂未定的少年，用尽量平静的语气说道：“想活命，就听我的。”
少年愣了一下，眼前这乞丐的语气带着一种不容置疑的权威感，与他卑贱的外表格格不入。但此时此刻，这似乎是唯一的希望。他下意识地点了点头。
方平迅速扫视环境，语速极快：“你，往左后方退，那有个半塌的灶台，可以暂避。我去引开他们。” 他指的方向，确实有一个被废墟掩埋大半的土灶，形成一个狭窄的三角空间。
“你……”少年还想说什么。
方平却已不再看他，他突然弯腰抓起两把混着石子的泥浆，猛地朝黑衣人的方向撒去，同时嘴里发出怪叫，转身就向院落另一侧的破屋跑去！
“妈的！耍我们！先宰了这个碍事的！”黑衣人头领被泥浆迷了一下眼，勃然大怒，立刻带着两人朝方平追去。在他们看来，这个诡异的乞丐威胁更大，而且抓住他也能问出点东西。
方平拼尽全力奔跑，他的身体虚弱，但求生意志和战地记者的本能驱动着他。他利用对这类废墟环境的熟悉（在叙利亚的历练此刻派上了用场），不断钻窗、越障，刻意制造响声，将黑衣人引向更深处。
然而，体力差距太大。很快，他就被逼到了一个死角——一间没有后路的破屋。
三个黑衣人堵在门口，狞笑着逼近。
“跑啊？怎么不跑了？臭要饭的，看你还有什么花样！”
方平背靠墙壁，大口喘着气，雨水和汗水混在一起。他手无寸铁，似乎已陷入绝境。但他的眼神依旧冷静，飞快地扫视着屋内，寻找任何可能利用的东西——一根断裂的房梁？几块松动的砖石？
就在这时，屋外突然传来一声沉闷的撞击声和一声短促的惨呼！
堵在门口的黑衣人一惊，纷纷回头。
只见一道矫健的身影如猎豹般从阴影中扑出，手中一根削尖的粗树枝，精准地刺入了一名落在最后面的黑衣人的后心！正是那个少年！
他并没有听从方平的话躲起来，而是悄悄跟了上来，抓住了这个背后偷袭的机会！
剩下的两名黑衣人大惊失色，立刻分出一人转身对付少年。
压力骤减，方平岂会错过这个机会？他猛地抓起地上一把尘土，向面前的黑衣人头领扬去，同时侧身躲过劈来的刀锋，合身撞入对方怀中！他没有武器，只能用最原始的方式——用头猛撞对方的鼻梁，用指甲抓向对方的眼睛！
混乱中，方平感到肩头一凉，一阵剧痛传来，显然是被刀划伤了。但他也成功地将黑衣人头撞得眼冒金星，踉跄后退。
另一边，少年虽然勇气可嘉，但对付一名职业杀手还是力有不逮，很快被逼得连连后退，手臂上的伤口崩裂，鲜血染红了衣袖。
眼看局势又要失控。
“嗖！嗖！”
突然，两声尖锐的破空声响起！
两支弩箭从院外黑暗中射来，精准地没入了两名黑衣人的咽喉！
两名黑衣人动作瞬间僵住，难以置信地瞪着前方，随即软软倒地。
黑衣头领见状，魂飞魄散，虚晃一刀，转身就欲跳窗逃走。
又是一支弩箭飞来，直接贯穿了他的大腿。他惨叫一声，扑倒在地。
方平和少年都愣住了，望向弩箭射来的方向。
只见雨幕中，数名穿着暗色劲装、手持军弩的汉子迅速围了上来，动作干净利落，显然训练有素。为首一人是个面容冷峻的青年，他快步走到少年面前，单膝跪地，声音带着后怕和自责：“属下来迟！让殿下受惊了！罪该万死！”
殿下？
方平心中巨震。他靠着墙壁滑坐下来，捂住流血的肩膀，看着眼前这一幕。这个他无意中救下的少年，竟然是……一位皇子？
那冷峻青年起身，目光如电般扫向方平，带着审视和警惕。眼前的乞丐，是敌是友？
少年，或者说，朱载堃，深吸一口气，压下心中的波澜。他走到方平面前，不顾身份，弯腰将他扶起，看着方平肩头的伤口和那双在雨夜中依旧清澈坚定的眼睛，郑重地说道：
“救命之恩，朱载堃没齿难忘！还未请教恩公高姓大名？”
雨，渐渐小了。一场突如其来的追杀，将一个现代的灵魂和一位落难的皇子，紧紧联系在了一起。方平的穿越生涯，在这一夜，真正拉开了帷幕。