希望之种营地内的变化，并非所有人都乐见其成。
以王头儿为首的一批人，是沈霄云最早的接纳者和受益者。他们掌握着营地主要的武装力量和部分物资分配权，沈霄云带来的稳定和额外的资源获取能力，直接巩固了他们的地位。因此，他们对“幽冥”团体的存在和发展，保持着积极支持甚至推波助澜的态度。
但营地并非铁板一块。几个在灾变前曾是地方官员、富商或小型佣兵团头目的人，各自也聚集了一些追随者，掌握着部分工匠、后勤或信息渠道。他们原本在营地内有着各自的话语权，维持着一种脆弱的平衡。沈霄云的出现，尤其是“幽冥”团体的自发形成，像一块巨石砸入了这潭浅水。
忌惮，是最初的反应。
沈霄云的力量太过神秘和强大，超出了他们的理解范畴。他那种漠视生命、只讲规则与交易的行事风格，也让他们感到不安。一个不受传统道德和人情约束的强者，就像一柄没有刀鞘的利刃，你不知道它最终会砍向何方。
起初，他们只是冷眼旁观，暗中约束自己的手下不要过多与“幽冥”的人接触。
但随着沈霄云参与行动的次数增多，带回的物资越来越丰富，救治的伤员也越来越多，营地底层民众对“幽冥”的推崇和向往几乎不加掩饰。一些原本依附于这些小团体的普通幸存者，开始偷偷向“幽冥”团体靠拢，或是寻求沈霄云的救治，或是希望加入他们下一次的外出行动以获取更好的生存资源。
权力的天平，开始倾斜。
矛盾在一个午后爆发。营地西侧的水源分配点，两个小组因为取水先后顺序发生了争执。一方是跟着王头儿混的一个小队长的人，另一方则是一个前镇长的追随者。争吵很快升级为推搡，眼看就要演变成械斗。
当时，沈霄云正带着林沐瑶从营地边缘巡视回来——这已是他近日养成的习惯，以他的感知扫描营地周围的能量变化和潜在威胁。他们恰好路过水源点。
争执的双方看到沈霄云那头醒目的白发，争吵声不约而同地低了下去，但谁也没有退让，只是僵持着，目光却都不由自主地瞟向沈霄云。
沈霄云停下了脚步。他没有看争执的双方，浅灰色的眼眸扫过那个取水点的木制闸口。闸口因为维护不善和过度使用，已经有些松动变形，导致水流分配不均，这也是引发争执的一个客观原因。
他什么也没说，只是伸出食指，隔空对着那闸口的几个关键榫卯结构点了四下。
四点微不可察的暗金光芒没入木头。
下一刻，令人惊讶的事情发生了。那松动的闸口发出一阵轻微的“嘎吱”声，竟自行缓缓调整了位置，变得严丝合缝！原本分配不均的水流，立刻恢复了稳定和均衡。
整个水源点瞬间鸦雀无声。
争执的双方，连同周围看热闹的人，都目瞪口呆地看着那自动“修复”的闸口，又看看一脸平静的沈霄云。
这已经不是“救治”或“战斗辅助”的范畴了。这是近乎点石成金、化腐朽为神奇的……“规则”层面的干涉！
沈霄云做完这一切，仿佛只是做了一件微不足道的小事，继续带着林沐瑶向前走去，自始至终，没有对争执的双方说一个字。
但他那轻描淡写的举动，却比任何言语的训诫或武力的威慑都更具冲击力。
它传递了一个清晰无比的信息：在这位面前，他们争执的那些蝇头小利、所谓的面子乃至武力，都如同那朽木闸口一般，可以被轻易地“修正”或“抹平”。
争执的双方冷汗涔涔地各自散开，再无人提起刚才的冲突。
这件事，如同一个信号，迅速在营地高层的小圈子里传开。
当天傍晚，那位前镇长和另外两个颇有势力的头目，主动找到了王头儿，进行了一次密谈。谈话的内容无人知晓，但之后，营地内部对“幽冥”团体的暗中抵触和制衡，明显减弱了许多。取而代之的，是一种更加复杂的、混合着敬畏、妥协与警惕的默认。
沈霄云和他身边聚集的这股力量，已经被正式认可为营地内一个不可忽视、甚至隐隐超然的“特殊存在”。
然而，世界的反响，不止于营地内部。
希望之种营地并非孤岛。在更广阔的废墟世界里，还散落着其他大大小小的幸存者据点。这些据点之间，通过一些胆大心细的游荡者、偶尔恢复的短程通讯、甚至最原始的烽火信号，维持着极其脆弱且时断时续的联系。
关于“希望之种”营地出现了一个神秘白发强者，能够遏制归墟污染、拥有不可思议手段的消息，开始如同水面的涟漪，缓慢而执着地向四周扩散。
最先对此产生反应的，是距离希望之种大约一百五十里外，一个规模更大、组织也更严密的幸存者堡垒——“铁砧城”。铁砧城依托一个半废弃的大型地下避难所和部分完好的工业设施建立，拥有近万人口和相对完善的防御体系，甚至保留了一些灾变前的科技和武器。他们是这片区域公认的最强大的人类势力之一。
铁砧城的侦察兵和情报人员，一直在监控着周边区域其他幸存者据点的状况。希望之种的异常，很快被摆到了铁砧城决策层的桌面上。
“能够稳定遏制乃至‘封印’归墟污染？你确定消息来源可靠？”铁砧城的现任城主，一个面容刚毅、眼神锐利如鹰隼的中年男人，看着手中的简报，沉声问道。
“消息来自三个不同的游荡者渠道，以及我们安插在希望之种附近的观察哨回报，描述基本一致。”负责情报的副官恭敬回答，“那人被称为‘沈先生’或‘白发’，身边常跟着一个失忆的绿裙女子。他很少说话，手段……不像已知的任何一种根基能力。”
城主用手指敲击着金属桌面，发出有节奏的轻响。
归墟污染，是悬在所有幸存者头顶的达摩克利斯之剑。受伤后污染扩散的恐惧，甚至比直接死亡更令人绝望。如果这个消息是真的……
“派人接触。”城主做出了决定，“以铁砧城的名义，向希望之种营地发出正式通讯，表达‘关切’与‘交流’的意愿。重点了解那位‘沈先生’的来历、能力详情，以及……他是否有意愿，或者需要什么条件，才能将他的能力，用于更‘广阔’的层面。”
他的意思很清楚：这样的人才和能力，不应该蜷缩在一个小小的、混乱的营地。铁砧城，可以提供更好的平台，更充足的资源，以及更“重要”的用武之地。
与此同时，在更遥远、更加黑暗的地带，某些存在也“听”到了这细微的涟漪。
一片被浓郁到化不开的阴影所笼罩的废墟深处，几个模糊的身影聚在一起。他们周身萦绕着与归墟寂灭同源、却又更加阴冷诡谲的气息。他们是“影蚀”的残留，是更早被归墟之力侵蚀、扭曲，却又保留了部分独立意识和古老传承的堕落者。
“希望之种……白发……”一个沙哑如同金属摩擦的声音低语，“阻止‘母亲’的赐福……干扰净化的进程……异数……”
“需要……清除……”另一个声音干涩地接道。
“不……”第三个声音更加飘忽，仿佛来自四面八方，“观察……他的力量……很有趣……不同于‘母亲’的纯粹终结……带有‘循环’的悖逆味道……可能与‘容器’有关……”
阴影中的低语渐渐沉寂下去，但某种冰冷的注视，似乎已经穿越了空间的阻隔，投向了希望之种营地的方向。
而在那至高至远、凡人无法理解也无法触及的规则层面，那道横亘天地的惨白裂痕，依旧在缓缓蠕动着，吞噬着一切。沈霄云每一次动用冥君权柄的力量，尤其是那种试图“稳定”、“修复”、“逆转”局部规则的行为，都会在这片绝对的“虚无”中，激起一丝极其微弱、却真实存在的“涟漪”。
就像在绝对寂静的深海中投入一颗小石子。
石子很小，激起的涟漪也微不足道。
但深海本身，已经“注意”到了这不应存在的扰动。
世界的反响，如同投入湖面的石子激起的层层波纹，从营地内部，到周边势力，再到更黑暗的角落，乃至那漠然的规则本身。
沈霄云依旧每日重复着他的“观测”与“数据收集”。他指导着“幽冥”团体的一些基本训练和行动规范，继续救治伤者，偶尔外出。他大部分时间依旧沉默，只有在面对林沐瑶某些天真却又直指本质的提问时，才会多解释几句。
他似乎对正在涌动的暗流毫不在意，或者说，这一切本就是他计算之中、预料之内的“变量反应”。
只有跟在他身边的林沐瑶，偶尔会在夜深人静时，看到沈霄云独自立于窝棚外，仰望那片永远被暗紫色和惨白裂痕统治的天空。那时，他雪白的长发在夜风中微微飘动，浅灰色的眼眸倒映着破碎的天光，里面没有任何情绪，却仿佛盛着整个世界的沉默与重量。
她不明白那是什么，只是觉得，那样的沈霄云，离她好远，又好孤独。
世界的回响已然荡开，命运的丝线开始收束。
无人知晓，这涟漪最终会引发怎样的巨浪，又将把这一叶在末世中艰难前行的扁舟，带向何方。