苏婉工坊内的微妙平衡，最终被一个突如其来的消息打破。
就在沈霄云权衡着是否要尝试用自身力量帮助苏婉净化侵蚀时，韩影的通讯器收到了新的信息。他低头查看片刻，面具下的眉头似乎皱了一下。
“刚收到的消息。距离城市两百公里外的‘青岚镇’，近期出现多起居民行为异常事件。症状类似被精神控制，但能量反应微弱，治安所调查后定性为群体性臆症。”韩影的声音一如既往的平淡，但内容却让众人心头一跳。
行为异常？精神控制？
这几个词立刻让他们联想到了矿坑里那些被归墟教团控制的傀儡！
“消息来源可靠吗？”沈霄云立刻问道。
“同一个来源。”韩影言简意赅。指的自然是之前发送矿坑信息的神秘人。
苏婉也听到了这个消息，她紫色的眼眸中闪过一丝锐利：“青岚镇？那个地方……我记得附近好像有一处古代祭祀遗址的记载。”
遗迹、行为异常、可能的精神控制……这些线索串联起来，指向性太过明显。
“归墟教团的手，伸得比我们想象的更长。”沈霄云沉声道。城市周边的矿坑才刚刚被他们意外破坏，另一个地方又出现了疑似教团活动的迹象。
陈默握紧拳头：“不能放任不管！那些普通人……”
石刚重重点头，表明态度。
林沐瑶看向沈霄云，眼神中也带着决然。
沈霄云深吸一口气，做出了决定。他看向苏婉：“你的伤……”
苏婉冷哼一声，打断了他的话：“别以为这样就能让我承你们的情。青岚镇的情况如果真和教团有关，我更不能坐视不理。”她活动了一下依旧有些不适的左臂，“这点伤还影响不了行动。而且，对付蚀灵和教团，我的雷元素比你们更有效。”
她的话语依旧带着刺，但行动上却表明了合作的态度。显然，对抗归墟教团这个共同的敌人，暂时压过了她个人的傲娇和之前的不快。
“既然如此，目标青岚镇。”沈霄云不再犹豫，“立刻出发，赶在事态进一步恶化之前。”
没有更多时间耽搁。一行人迅速离开了苏婉的工坊。苏婉简单收拾了一些可能用到的炼金药剂和卷轴，与众人一同踏上了前往青岚镇的路程。
为了避开可能的眼线，他们没有使用任何容易被追踪的公共交通工具，而是由韩影不知从何处弄来了一辆性能不错、牌照普通的越野车。陈默担任司机，石刚坐在副驾驶，沈霄云、林沐瑶和苏婉则坐在后排。
车内的气氛有些沉闷。苏婉闭目养神，似乎不愿多交流。林沐瑶偶尔会低声和沈霄云讨论一下可能遇到的情况以及应对方案。韩影则一直通过便携设备查询着关于青岚镇的更多信息。
越野车驶出城市，沿着公路向偏远的山区行进。窗外的景色从繁华逐渐变得荒凉，起伏的山峦和茂密的森林取代了高楼大厦。
经过几个小时的颠簸，在傍晚时分，一座被群山环抱、显得古老而宁静的小镇出现在视野尽头。那就是青岚镇。
远远望去，小镇依山傍水，灰瓦白墙的民居错落有致，一条清澈的溪流穿镇而过，看起来如同世外桃源。但仔细观察，却能发现一丝不协调——镇子入口处似乎过于安静，几乎看不到行人走动，只有几缕炊烟懒洋洋地升起。
“有点不对劲。”开车的陈默放缓了车速，低声道。
随着车辆驶近，那种诡异的寂静感越发明显。镇口的石牌坊下，两个穿着当地服饰的老人坐在小板凳上，目光呆滞地望着路口，对于驶来的陌生车辆毫无反应，如同两尊雕塑。
“停车，我们步行进去。”沈霄云说道。
在镇外不远处的树林边停好车，五人（加上苏婉）小心地徒步走向镇子。越靠近镇子，空气中弥漫的那种若有若无的压抑感就越发清晰。并非强大的能量威压，而是一种更深层次的、弥漫在环境中的死寂与麻木。
走进镇子，青石板铺就的街道上空无一人。两旁的房屋门窗大多紧闭，偶尔有几扇窗户后面，能看到一闪而过的、带着惊恐或茫然的人脸，但很快又缩了回去。
整个镇子，仿佛被一层无形的罩子盖住了，失去了往日的生机。
“这里……好安静。”林沐瑶轻声说道，下意识地靠近了沈霄云一些。
苏婉眉头紧锁，指尖有细微的电弧跳跃：“能量场很紊乱，混杂着一种……令人作呕的甜腻感，像是腐败的香料。”
韩影的身影在街道两旁的阴影中若隐若现，快速侦查着周围的情况。
他们沿着主街走了一段，终于看到了几个“活动”的居民。那是几个中年男女，他们聚集在一口古井旁，动作僵硬地打水，然后排着队，用一种近乎仪式化的缓慢动作，将水桶里的水倾倒回井中，周而复始。他们的眼神空洞，脸上没有任何表情，仿佛梦游一般。
“他们在做什么？”陈默感到一阵毛骨悚然。
沈霄云体内那沉寂了片刻的鬼神泣根基，再次传来了熟悉的悸动。这一次，不再是面对蚀灵时的对抗与渴望，而是一种更加隐晦的共鸣与……指引？仿佛这弥漫全镇的诡异力量，与他自身的力量有着某种说不清道不明的联系。
他闭上眼睛，仔细感知着。那是一种微弱但无处不在的精神力场，如同蛛网般笼罩着整个小镇，潜移默化地影响着所有居民的心智。这股力场的核心，似乎并不强大，但却异常坚韧和隐蔽，源头……指向小镇后方那座被云雾笼罩的山峦。
“控制他们的力量源头，在山上。”沈霄云睁开眼，指向镇子深处。
就在这时，那几个在井边重复诡异行为的居民似乎察觉到了他们的存在，齐齐停下动作，转过头，用那空洞无神的眼睛，直勾勾地盯住了他们这几个不速之客。