冰冷、粘稠、散发着刺鼻恶臭的污水包裹着全身，陈序感觉自己的皮肤像是被无数细针扎刺，又像是被湿滑的苔藓覆盖。他强忍着呕吐的欲望，将口鼻勉强维持在水面之上，每一次微弱的呼吸都带着浓烈的腐殖质和化学品的混合气味，几乎令人窒息。身旁的顾梦依情况同样糟糕，他能听到她极力压抑的、细微的喘息声。
头顶井口透下的手电光柱如同探照灯，在水面上来回扫视，光线被污浊的水体扭曲、吸收，只能照亮很小一片区域。皮靴踩在井口边缘的声音，以及上面传来的对话，清晰地落入他们耳中。
“妈的，真够臭的！这下面能藏人？”一个声音抱怨道。
“少废话，头儿让搜就搜！你，下去看看！”另一个声音命令道。
“我？凭什么是我？”先前抱怨的那人显然不情愿。
“废什么话！快点！”
一阵短暂的推搡和低声咒骂后，伴随着铁梯摩擦井壁的“嘎吱”声，一个身影开始小心翼翼地往下爬。手电光随着他的移动而晃动，光线不时扫过陈序和顾梦依藏身的区域边缘。
陈序的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，右手在水下紧紧握着那把匕首。如果对方再靠近一点，如果光线照到他们……他只能选择暴起发难，在水下进行一场生死搏杀。但这样一来，必然会惊动上面的其他人，结局几乎注定。
顾梦依的手在水下轻轻碰了碰他的胳膊，示意他冷静。她的指尖冰凉，带着轻微的颤抖，但传递过来的意志却异常坚定。
下到一半的那个追兵似乎也受不了这恶劣的环境，停在铁梯上，用手电胡乱地朝管道深处照了照，嘴里骂骂咧咧：“鬼影子都没一个！这么臭，老鼠都不愿意待！我看那小子肯定早跑别处去了！”
“你看清楚了？”上面的人问道。
“黑咕隆咚的能看清啥？反正我没看到人！赶紧拉我上去，老子要吐了！”
上面的人似乎犹豫了一下，或许也觉得在这种地方长时间搜索效率太低，而且确实令人难以忍受。
“行了行了，上来吧！去别处搜！”
铁梯再次响起“嘎吱”声，那个下去探查的追兵如蒙大赦般地爬了上去。井口的光线随之移动，最后，井盖被“哐当”一声重新盖上，周围再次陷入了几乎完全的黑暗，只有远处管道出口的那一丝微光依旧存在。
追兵的脚步声和交谈声逐渐远去。
陈序和顾梦依依旧一动不动地潜伏在污水中，又等待了足足两三分钟，确认外面再无声响后，才猛地从水里抬起头来，大口大口地喘着气，贪婪地呼吸着虽然依旧浑浊但总算不那么令人窒息的空气。
劫后余生的庆幸还没来得及蔓延，两人几乎同时僵住了。
刚才因为极度紧张和追兵的干扰而被忽略的一种声音，此刻在相对寂静的管道内，变得清晰起来——
那是一种细微的、持续的、仿佛什么东西在摩擦管壁的声音。不是污水流动，也不是老鼠爬行。声音来自管道更深、更黑暗的那一端，正是他们之前打算逃往的方向。
声音很有节奏，窸窸窣窣，时断时续，带着一种……人为的谨慎？
陈序和顾梦依对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑和警惕。
追兵刚走，这管道深处怎么还会有动静？是另一批搜索者？还是……这城市地下世界里其他的“居民”？或者是……
陈序想起了方汉洲。他会不会也从别的入口进入了管道系统，正在寻找他们？
但这个念头很快被他自己否定了。方汉洲如果进来，一定会用暗号联系，不会这样悄无声息地制造出这种诡异的摩擦声。
那会是谁？
未知，往往比已知的危险更令人恐惧。
陈序缓缓举起了匕首，示意顾梦依跟上。他们不能再待在这里，必须移动，但前方的黑暗和那未知的声响，又像一个张开的巨口，等待着他们自投罗网。
是留在原地，等待可能去而复返的追兵？还是冒险向前，面对管道深处那未知的第三方？
每一个选择都充满了致命的危险。
那窸窣声似乎停顿了一下，然后又再次响起，这一次，仿佛……更近了一些。