矿洞深处，时间仿佛被黑暗和重复的敲击声碾碎，失去了流淌的概念。
只有永恒的黑暗，被岩壁上零星镶嵌的萤石那点惨淡白光勉强切开，像垂死挣扎的眼眸。空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着刺鼻的石粉味、隐约的硫磺气息，还有矿奴们身上散发出的、经年不散的汗臭、血污以及一种更深沉的、名为绝望的味道。每一次呼吸，都像吸入细小的砂纸，摩擦着气管和肺叶，留下火辣辣的疼。
李默赤裸着上身，古铜色的皮肤上覆盖着一层灰白色的石粉，与汗水混合，冲出一道道泥泞的沟壑，像是干涸河床上最后的挣扎。他双手紧握着黑铁石矿镐那粗糙的木柄，手掌上新旧叠加的血泡早已磨破，结成厚厚的老茧，与木柄上毛糙的纹理几乎融为一体。腰背微躬，如同绷紧的弓弦，双脚叉开，脚趾死死抠住凹凸不平、布满碎石的湿滑地面，以抵御每一次挥镐带来的反震。
镐头划破沉闷得令人窒息的空气，带着他全身的重量和腰腿瞬间爆发的力量，划出一道短暂的弧线，狠狠砸向面前那片暗沉、坚硬、仿佛亘古不变的岩壁。
“铛——！”
一声刺耳欲聋的金铁交鸣炸响，在狭窄的矿洞里反复碰撞、回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。伴随着声响的，是一蓬骤然炸开的、刺眼的橙红色火星，如同短暂的生命，在极致的黑暗中绚烂一瞬，随即熄灭。这转瞬即逝的光亮，清晰地映照出李默汗水晶亮、顺着鬓角滚落的额头，肌肉因极度用力而虬结绷紧的手臂和胸膛，以及那双深陷在眼窝里、却闪烁着异样专注光芒的眼睛。虎口传来熟悉的、撕裂般的痛感，震得他小臂骨头都在嗡鸣。岩壁上，只留下一个浅浅的白点，几块被崩碎的、指甲盖大小的碎石簌簌落下，滚到脚边。
这就是废灵矿脉。坚硬得像铁，贫瘠得像沙，吝啬得像守财奴临死前紧攥的钱袋。它仿佛在用这种沉默的、无处不在的顽固，嘲笑着所有试图从中榨取价值的努力，包括他们这些被遗弃的生命。
他微微喘息着，胸腔如同破旧的风箱般起伏，调整了一下姿势，再次举起沉重的矿镐。动作看似机械重复，却隐隐带着一种奇异的、他自己也未曾察觉的韵律。他不再像最初那样，仅凭一股蛮力胡乱挥砸。现在，每一次镐头扬起、落下，他那双在昏暗中显得格外幽深的眼睛，都死死盯住镐尖与岩石接触的那一个点。
他在“看”。用眼睛，更用那种超越视觉的、对能量流动的敏锐感知。
他看那迸溅火星的颜色——橙红代表极高的瞬间温度和坚硬的撞击点，暗红则可能意味着岩质略有不同。他看火星飞溅的角度和范围，判断发力是否集中，岩壁的反弹力道。他看岩石被敲击后，表层那些比发丝还细的裂纹是如何延展、分叉，像地图上的河流脉络，暗示着岩石内部的结构。他尤其关注那些偶尔夹杂在普通灰黑色岩石中、颜色略深、呈暗褐色或带着晶亮反光、质地相对更脆弱的“灵石母岩”碎屑剥落时，空气中那几乎无法察觉的、微弱的能量涟漪——那是残存的、杂驳不堪的、几乎可以忽略的灵气逸散的现象。他无法像那些仙师一样，将这些灵气吸入体内，化为己用，但他能模糊地“感觉”到它们的存在和流动，就像普通人能清晰地感觉到一阵风吹过皮肤带来的凉意，却永远无法真正抓住无形的风。
“铛！铛！铛！……”
单调而沉重的敲击声，在幽深曲折的矿洞里连绵不绝，与其他矿奴麻木的、有气无力的劳作声混合在一起，织成一张巨大而绝望的网，笼罩着每一个角落。
尖锐的哨音如同利刃，骤然劈开了这沉闷的交响。所有人如同被抽掉了脊梁骨，瞬间瘫软下来，靠着冰冷潮湿的岩壁滑坐在地，大口喘着粗气，眼神空洞地望着头顶那片吞噬光线的黑暗。
李默没有立刻休息。他缓缓蹲下身，不顾地上硌人的碎石，用手指仔细地、一点点拂去刚才敲击点周围厚厚的石粉，露出岩壁原本的色泽和纹理。他用指尖，甚至是指甲的边缘，去触摸、去感受那些新生的、细微的裂纹。它们的走向是笔直还是弯曲？深度是否均匀？连接处是否有特殊的节点？他的眉头微蹙，沉浸在一种外人无法理解的思考中，仿佛面对的并非死寂的石头，而是一本等待破译的无字天书。
“默哥，看啥呢？这破石头有啥好看的？还能看出花来不成？”旁边一个同样精瘦、肋骨根根可见的少年凑了过来，他是阿木，和李默一样是无灵根，但比李默更早来这里几年，眼神里大部分的光彩早已被沉重的劳作和看不到希望的未来磨蚀殆尽，只剩下认命后的麻木和偶尔闪过的、对食物的渴望。
李默没有抬头，手指依旧在岩壁上那些无形的“地图”上划动，低声道：“看看……它怎么长的。硬的，软的，有灵性的，没灵性的……总该有点不一样。”
阿木嗤笑一声，带着点看傻子的意味，用脏兮兮的袖子抹了把脸上的汗和灰：“还能怎么长？天生地养，硬得跟王扒皮的良心似的。”他顿了顿，警惕地左右看看，压低声音，带着一丝恐惧，“听说昨天东边矿洞又有人想跑，被抓回来了，当场打断了一条腿，给扔后山喂狼了……连个全尸都没落下。”
李默的手指几不可察地停顿了一下，嗯了一声，没再多说。他脑海里浮现的，却是昨天深夜，当所有人都陷入沉睡或痛苦的梦魇时，他偷偷用几块白天留意、藏在铺盖下的、形状颜色各异的废灵石碎屑，在窝棚最阴暗的角落，再次摆弄那个他命名为“扰流阵列”的玩意儿。当他将一块带有尖锐棱角的深灰色碎屑，替换掉之前那块边缘圆润的褐色碎屑时，他清晰地“看”到——不是用眼睛，是用感知——那原本只是微微改变方向、若有若无的气流，骤然加速，甚至带起了地上的一点灰尘和草屑，形成了一个虽然微弱却持续了数息时间的小小旋风！
不是错觉！绝对不是！
不同的材料，不同的形状，不同的排列顺序和角度……会产生截然不同的效果！这无关虚无缥缈的灵根天赋，这只关乎物质本身的特性，关乎能量流动的规律，关乎……一种可以被认知、被利用的底层逻辑！这个认知，像一颗火种，落在他早已干涸的心田。
下午的劳作更加难熬。腹中的饥饿感如同活物般啃噬着胃壁，全身的肌肉都在发出酸软的抗议。就在这时，王执事那肥胖的身影，带着一股浓烈的、劣质酒糟的气味，出现在矿洞口，挡住了那点可怜的光线。他浑浊的眼白扫过地上东倒西歪、如同烂泥般的矿奴们，脸上横肉一抖，手中的皮鞭在空中猛地一抽，发出清脆而骇人的爆响。
“都他妈没吃饭吗？死了一样！动作都给老子快点！今天完不成定额，谁都别想领到半个馍！饿死你们这群废物！”
鞭子如同毒蛇般窜出，毫不留情地抽在一个因为体力不支、动作稍慢的老矿奴佝偻的背上。破旧得几乎看不出原本颜色的衣衫立刻裂开一道长长的口子，底下干瘦的皮肉上迅速浮现出一道肿起的、渗着血珠的红痕。老矿奴发出一声压抑的、如同受伤野兽般的闷哼，身体剧烈地颤抖了一下，却不敢有丝毫怨言，甚至不敢回头看一眼，只是更加拼命地、哆哆嗦嗦地挥动起那对他而言过于沉重的矿镐。
李默低着头，和其他人一样，默默地加快了手中的动作，避免成为下一个被鞭挞的目标。但在他低垂的眼睑下，眼神的余光却如同最精准的尺子，始终锁定在王执事那肥硕的手指上。他看到王执事似乎觉得矿洞里污浊沉闷的空气让他不适，不耐烦地、随手掐了一个简单的法诀，指尖一点微不可见的淡白色光芒极其短暂地闪烁了一下。
是那个低阶的“引风诀”。李默的心脏猛地一跳，如同被重锤敲击。他立刻集中起全部的精神，将那种奇异的感知力如同无形的触手般最大限度地蔓延出去，紧紧包裹住王执事施法的那个区域。他“看”到，随着王执事那微弱得可怜、却真实存在的灵气如同引线般投入死寂的空气，矿洞内原本凝固、污浊的空气能量，如同被投入石子的水面，以那指尖为中心，荡开一圈圈细微而清晰的能量波纹，然后，这些能量被被动地、缓慢地引导着，开始朝着洞口方向极其勉强地移动起来，带来一丝几乎感觉不到的、微弱的空气流动。
不是凭空创造风！是引导！是利用已有的、无处不在的空气能量（灵气），施加一个力，改变其流动状态！就像一个杠杆，撬动了更庞大的东西！
这个念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他脑海中无数纷乱的观察和推演！原来如此！修士运用自身灵力作为杠杆和引导，去撬动外界更庞大的天地灵气！那么，如果他找不到自身这个“杠杆”，是否可以用外物，用这些蕴含着微弱灵气、或者本身具有特殊结构和排列方式的“石子”，来替代那个“引导”的作用？
傍晚，拖着仿佛已经不属于自己、几乎失去所有知觉的身体回到低矮潮湿的窝棚，李默没有像其他人一样，立刻如同被抽空般瘫倒在散发着霉味的草铺上。他挣扎着，借着从茅草缝隙和墙壁破洞透进来的、夕阳最后一点昏黄黯淡的天光，用一块他精心挑选的、边缘锋利的黑色石片，在窝棚内壁一块相对平整的泥墙上，专注地刻划起来。
那不是文字，也不是具象的图画，而是一些奇怪的、只有他自己能理解的符号、交错纵横的线条和大小不一的点。有些线条带着流畅或曲折的弧度，旁边用石片刻着细微的、代表气流方向的箭头；有些点旁边，刻着“尖角”、“圆润”、“深褐”、“浅灰”、“带孔”等简略标注；还有一些区域，他用石片反复加深刻画痕迹，代表那里根据他的观察和实验，能量似乎更容易被聚集、或是被改变流向。
这是他的“研究笔记”，一个简陋得可笑、却倾注了他全部心血的，关于这个世界的能量（灵气）流动规律的观察记录和推演模型。知识，观察，逻辑，推演，实验——这是他唯一能抓住的、属于他自己的武器，也是他区别于其他麻木灵魂的最后屏障。
夜深了，窝棚里鼾声四起，如同拉破的风箱，其间夹杂着痛苦的呻吟、含糊的梦呓，以及某个角落压抑的、绝望的啜泣。李默却睁着眼睛，在浓重的黑暗里，毫无睡意。白天那个关于“杠杆”和“引导”的想法，如同野火般在他脑海中燃烧。
他悄悄坐起身，动作轻缓得像一只夜行的猫，生怕惊动了同棚的任何人。他从自己那薄薄一层、硬得像石板的铺盖底下，摸出几块他白天利用休息间隙，冒着风险偷偷藏起来的、形状和颜色都经过精心挑选的废灵石碎屑。这些碎屑蕴含的灵气微乎其微，对任何修士而言都是不屑一顾的垃圾，但对他来说，却是无比珍贵的实验材料，是可能撬动世界的支点。
他屏住呼吸，连心跳都仿佛放缓，按照白天在脑海中推演了无数遍的一种新的排列组合方式，小心翼翼地将这些冰冷、粗糙的碎屑在身前一块稍微平整的地面上摆放。他的动作极其轻柔、精准，仿佛在对待世间最珍贵的宝物，每一次移动，都伴随着大脑的飞速计算和对能量感知的极限延伸。当最后一块中间带着天然孔洞、质地相对疏松的乳白色碎屑，被他轻轻放定在预设的最后一个节点位置时——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处或者说空间本身的震颤，蓦然响起。不是耳朵听到的声音，是直接作用于感知层面的、清晰的波动！
紧接着，他无比清晰地“看”到，以那几块看似毫不起眼的碎屑为中心，方圆尺许范围内的空气能量，仿佛被一只无形的手精准地拨动、搅合，开始缓慢地、却稳定地、持续不断地旋转起来，形成一个微型的、肉眼几乎看不见、但感知中却轮廓分明的稳定气旋！气旋带动了地上些许细微的草屑和灰尘，让它们违背了重力的常态，轻轻地、持续地打着转，如同一个微缩的、沉默的舞蹈。
成功了！一个比之前那个只能短暂改变气流方向的“扰流阵列”更稳定、效果更明显、持续时间更长的“微型旋风阵列”！他用凡俗的材料，凭借对规律的认知和利用，真正引导并稳定住了一丝天地能量！
狂喜如同汹涌的岩浆般瞬间冲垮了理智的堤坝，涌遍他的全身，让他浑身每一块肌肉都几乎要不受控制地颤抖起来。但他死死咬住了自己的下唇，直到口中弥漫开一股淡淡的铁锈腥味，强迫自己冷静下来。他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地、缓慢地探入那个微型气旋的范围。
指尖传来清晰的、持续的、带着微弱旋转力量的推动感。不是幻觉！是真实存在的、由他亲手创造出来的力量！虽然这力量微弱得可能连一片羽毛都无法吹动，但它是确确实实存在的，是由最普通的、被遗弃的材料，通过特定的排列组合，引导天地间无所不在的能量所形成的力！
就在他沉浸在这前所未有的、属于创造者的震撼与喜悦中时，窝棚外，由远及近，再次传来了王执事那熟悉的、醉醺醺的、充满暴戾的咒骂声，以及皮鞭划破夜空的尖锐呼啸。
“石牛！你个小杂种！敢偷懒睡觉？老子白天就看你不顺眼了！抽死你！”
“啪——！”鞭子狠狠抽打在肉体上的脆响，在寂静的夜里格外惊心。紧接着，是石牛再也压抑不住的、带着剧烈痛楚和一丝恐惧的短促痛呼。
李默猛地攥紧了拳头，因为长期劳作和刚才刻划而粗糙不堪的指关节被他捏得发出轻微的“咔哒”声，眼中那因为实验成功而燃起的兴奋火焰，瞬间被一种冰冷刺骨、却又更加炽烈坚定的东西所取代。
他缓缓低下头，看着地上那个仍在凭借自身结构缓慢而稳定旋转的微型气旋，它微弱，却执着地存在着，对抗着周遭的黑暗与死寂。然后，他抬起手，摊开，在从棚顶缝隙漏下的一缕惨淡月光下，凝视着自己这双布满新旧血口、硬茧层层叠叠、指甲断裂、沾满污垢和石粉的双手。
这双手，挥不动斩妖除魔的仙剑，掐不出呼风唤雨的法诀，甚至写不出几个像样的文字。
但这双手，可以敲碎最坚硬的岩石，可以排列最普通的石子，可以……凭借对规律的洞察和运用，去撬动这个世界最基础、也最强大的规则之力。
他眼中那冰冷的火焰，在这一刻，与地上那微弱却顽强旋转的气旋无声地交相辉映，仿佛在共同诉说着一个始于微末、却指向未知远方的誓言。
路，似乎就在这污浊的泥土、冰冷的石头和绝望的黑暗中，被他用这双凡人之手，硬生生地，撬开了一道细微得几乎看不见、却真实存在的裂缝。