窝棚里那微型的、执拗旋转的气旋，在李默的感知中持续了约莫十几次心跳的时间，才如同力竭般缓缓消散，最后几粒被卷起的尘埃悄然落回地面，仿佛什么都未曾发生。
但李默知道，有些东西，已经截然不同了。
他胸腔里那颗心脏，还在为刚才的发现而剧烈跳动，血液奔流的声音在耳膜里鼓噪。然而，王执事那醉醺醺的咆哮和皮鞭抽打在石牛身上的声音，像一盆冰水，将他沸腾的情绪瞬间浇灭，只剩下刺骨的清醒和一种沉甸甸的决绝。
他不能再满足于仅仅改变气流了。他需要力量，真正能改变处境的力量，哪怕只是一丝一毫。既然这些废弃的、无人问津的石头碎屑，能够引导无形的气流，那么，它们是否也能触动那无所不在、却又缥缈难寻的“灵气”本身？哪怕只是最微末的一丝？
这个念头一旦生出，便如同野草疯长，再也无法遏制。
接下来的日子，李默的生活被切割成了两个泾渭分明的部分。表面上，他依旧是那个沉默寡言、挥汗如雨、在矿洞深处机械劳作的矿奴李默，眼神麻木，动作顺从，是所有监工眼中最不起眼、也最“安分”的那一类。
但在他内心深处，一座无形的实验室正在全速运转。他观察得更加细致入微。矿镐与岩石撞击的每一个瞬间，他都试图捕捉那迸溅火星之外，是否伴随着更细微的、属于灵气被扰动或激发出的“光”——并非肉眼可见的光，而是他感知中那种独特的能量涟漪。他像一只不知疲倦的工蚁，在休息的间隙，偷偷收集着各种不同质地、不同颜色、甚至不同重量和触感的废灵石碎屑，以及一些看似普通、但形状奇特的岩石颗粒。他的“研究笔记”——那块窝棚内壁的泥墙，上面的符号和线条越发复杂、密集，开始出现代表不同能量强度、流动速度和汇聚节点的独特标记。
他开始了更大胆，也更危险的实验。
深夜，窝棚鼾声如雷，成了他最好的掩护。他蜷缩在角落最深的阴影里，身下是冰凉的泥土，面前摊开一小块相对干净的破布，上面摆放着他最新的“实验器材”。他用手指代替尺规，在心中构建着三维的模型，将那些冰冷的、粗糙的、蕴含着微弱差异能量的碎屑，按照推演出的复杂结构，一点点拼合、堆砌、调整角度。
失败是常态。大多数时候，无论他怎么排列组合，那些石子都只是死物，毫无反应。偶尔，会引发一阵混乱无序的能量扰动，瞬间便消散无形，甚至有一次，几块碎屑在排列错误的瞬间，内部结构无法承受那微弱的能量冲突，悄然化作了更细的粉末。
李默并不气馁。每一次失败，都被他仔细记录在“墙书”上，分析着可能的原因：是材料的属性冲突？是排列的角度偏差了毫厘？还是某个关键节点的能量通道未能贯通？
他像一个在无边黑暗中独自摸索的盲人，仅凭着指尖的触感和一种近乎偏执的信念，试图勾勒出前方道路的轮廓。
又是一个深夜，月光被浓重的乌云遮蔽，窝棚内伸手不见五指。李默刚刚结束了一次失败的尝试，身心俱疲，背靠着冰冷的土墙，感受着汗水浸湿的后背传来阵阵凉意。绝望如同潮水般，再一次试图淹没他。
难道……真的不行吗？凡人之力，终究无法触及仙道的领域？
就在这时，窝棚外传来极其细微的“沙沙”声，不是风声，更像是有人蹑手蹑脚地靠近。李默瞬间绷紧了身体，屏住呼吸，将地上的碎屑飞快地扫进铺盖底下，自己也顺势躺倒，伪装成熟睡的样子，只留一丝眼缝警惕地注视着门口的方向。
破旧的木门被极其缓慢地推开一条缝隙，一个瘦小的身影闪了进来，是石牛。他脸上带着尚未消退的淤青，那是前几天被王执事鞭打留下的痕迹。他手里小心翼翼地捧着什么东西，借着极其微弱的光线，李默看到那是半个黑馍，还有一小撮用宽大树叶包裹着的、颜色深暗的咸菜疙瘩。
石牛蹑手蹑脚地走到李默铺位前，犹豫了一下，轻轻将东西放在李默手边，低声嘟囔了一句：“默哥……你晚上老翻身，是不是饿得睡不着……这个，你偷偷吃了，别让人看见。”
说完，他像是做了什么亏心事，立刻转身，又像进来时那样，悄无声息地溜了出去，轻轻带上了门。
李默躺在那里，一动不动，手边那半个硬得像石头、却带着石牛体温的黑馍，像一块烙铁，烫得他心脏抽搐。石牛自己每天的口粮都少得可怜，还要省下来给他这个“没用”的人。这世道，仙师们高高在上，视凡人如蝼蚁，而在这蝼蚁之中，却还有着这样笨拙而真诚的温暖。
他不能放弃。绝对不能。
一股莫名的力量从心底涌起，驱散了疲惫和绝望。他再次坐起身，眼神重新变得锐利而坚定。他没有去动那半个黑馍，而是再次将那些冰冷的碎屑摊开。这一次，他没有按照任何既定的推演模型，而是近乎本能地，将感知力提升到极致，手指抚过每一块碎屑，细细体会着它们内部那微弱到极致的“灵性”差异。
然后，他放弃了复杂的结构，选择了一种极其简洁、近乎圆环的排列。他将几块属性相对温和、能够微弱“储存”灵气的乳白色带孔碎屑放在内圈，又将几块质地坚硬、边缘锐利、似乎更容易“引导”灵气流动的深灰色碎屑放在外圈，形成内外两层。整个阵列的核心，他放置了一块他珍藏已久的、颜色暗红、触手温润、据他观察是从某种火属性灵石上剥落下来的、蕴含灵气相对稍多的菱形碎屑。
当他将最后一块外圈的碎屑轻轻按入预定的位置，指尖感受到那微妙的、与其他碎屑能量场连接的触感时——
异变陡生！
没有声音，也没有气流。
但在李默的感知中，以那块暗红色菱形碎屑为核心，整个简易的环形阵列仿佛瞬间“活”了过来！内外两圈碎屑之间，形成了一道极其微弱、却真实存在的能量回路！更让他心神剧震的是，他清晰地“感知”到，周围空间里那些原本散乱无序、微弱到几乎可以忽略的灵气微粒，像是被一股无形的力量所吸引，开始缓慢地、持续地朝着这个小小的石阵汇聚而来！
虽然汇聚而来的灵气总量，可能还不如一个最低阶炼气期修士一次随意呼吸所吸纳的百分之一，千分之一！但是，它确实在被汇聚！被这个由凡俗之手、用废弃材料搭建的、简陋得可笑的石阵所吸引、所容纳！
那暗红色的核心碎屑，表面似乎泛起了一层肉眼绝对无法察觉的、只有在他感知中才存在的、极其淡薄的光晕。
成功了……真的成功了……
李默呆坐在那里，大脑一片空白，所有的思维仿佛都被这奇迹般的一幕所冻结。他能感觉到，那石阵中心区域的灵气浓度，正在以微不可查的速度，极其缓慢地提升着。这一点点汇聚起来的灵气，对他这个无灵根的凡人而言，依旧是无法吸收、无法利用的镜花水月。
但是，这证明了另一条路的存在！一条不依赖灵根，不依赖天赋，只依赖知识、观察、逻辑和这双属于普通人的手，去主动干预、利用天地规则的道路！
他缓缓抬起自己这双布满老茧、伤痕和污垢的手，在绝对的黑暗中，凝视着它们。就是这双手，刚刚完成了一个在此界修士看来绝无可能、甚至是亵渎的奇迹。
他嘴角难以抑制地，勾起了一丝极淡、却带着铁石般重量的弧度。
路，不仅出现了，而且，被他用这凡俗的石屑，亲手铺下了第一块微不足道，却坚不可摧的基石。
这微光，终将破开这无边的黑暗。