红杏被钱嬷嬷亲自押送回锦绣阁的次日，听雪轩陷入了一种表面平静、内里紧绷的怪异氛围。
玉姨娘那边出乎意料地没有立刻发作，甚至派人送来了几匹上好的锦缎作为“赔罪”，言称管教不严，惊扰了世子妃。但这份“歉意”背后藏着多少咬牙切齿的恨意，沈清尘用脚趾头都想得到。钱嬷嬷则更加沉默，行事愈发谨慎，显然是被沈清尘昨日那番连消带打的举动震慑住了，暂时不敢再明目张胆地拿捏。
沈清尘乐得清静。他深知，暂时的平静不过是暴风雨前的间歇。玉姨娘绝不会善罢甘休，而钱嬷嬷背后的云夫人，恐怕也会因他这番“自作主张”而心生不满。他必须利用这段宝贵的时间，尽快提升实力，并打通与外界的联系。
秋禾经过昨夜一事，对沈清尘更是崇拜得五体投地，同时也心有余悸。沈清尘趁机又“赏”了她一对小巧的银镯子，并柔声教导：“在这深宅大院，光有忠心不够，还需有些眼力和机敏。日后行事，更要小心谨慎，莫要被人拿了错处。”
秋禾似懂非懂，但牢牢记住了“小心谨慎”四个字。
沈清尘则将更多精力投入修炼。丹田内的玄阴气旋日益凝实，内力已能顺畅运转数个周天，并开始尝试冲击一些更细微的支脉。他感觉到，这具身体的经脉似乎因玄阴之气的持续滋养，变得比寻常武者更加柔韧宽广，这或许是玄阴灵脉的又一优势。
然而，仅仅依靠汲取空气中稀薄的玄阴之气和秋禾散逸的那点能量，修炼速度依旧缓慢。黑风峪的玄阴玉髓，是他快速崛起的唯一希望。但如何前往危机四伏的黑风峪，仍是横亘在眼前的巨大难题。
转机，出现在红杏事件后的第三天下午。
秋禾按照沈清尘的吩咐，去大厨房取每日的份例点心。回来时，她除了带回精致的糕点，还带回了一个看似不起眼的消息。
“世子妃，”秋禾将点心摆好，压低声音道，“奴婢刚才在厨房听管事嬷嬷抱怨，说侯爷书房里伺候笔墨的那个小厮‘安顺’，前几日在府外采买时不小心冲撞了巡城司的马队，摔伤了腿，如今还在下人房里躺着呢。侯爷习惯用熟手，一时找不到顶替的人，正发愁呢。”
沈清尘执勺的手微微一顿。谢锋的书房——澄心院！那是侯府的核心机要之地，等闲人根本无法靠近！若能安排一个人进去，哪怕是最低等的洒扫小厮，所能获取的信息和机会，都将不可估量！
他心中瞬间闪过数个念头。安顺受伤，这是一个短暂的空缺。谢锋用人谨慎，必定会从府内家生子里挑选可靠之人临时顶替。这个机会，千载难逢！
但他手下无人可用。秋禾是女子，且心思单纯，绝难胜任。钱嬷嬷更不可信。至于其他仆役，他几乎没有任何接触。
难道要眼睁睁看着机会溜走？
不！还有一个办法！一个极其冒险，但若成功，回报巨大的办法！
沈清尘深吸一口气，压下心中的激动。他需要找一个绝对可靠，且有能力在澄心院立足的人。而这样的人，目前只有一个可能的选择——通过墨韵斋，联系上青衣阁残存的势力！青衣阁中，必有擅长潜伏、机敏过人的好手！
三日之期已到，秋禾今日正该去墨韵斋取回那支“修改”的银簪！
沈清尘立刻唤来秋禾，仔细叮嘱：“秋禾，你今日去墨韵斋，除了取回簪子，再替我带一句话给掌柜的。”他凑近秋禾耳边，用极低的声音道，“你就说：‘听雪轩需一盆能安神静气的绿萼梅，不知贵店可有门路？要根脚干净的。’”
“根脚干净”四个字，他咬得极重。这并非真的想要绿萼梅，而是一句暗语。“听雪轩”点明身份，“安神静气”暗示需要可靠、不起眼的人，“绿萼梅”代指男性（梅为花中君子），“根脚干净”则强调身份清白、可靠，最好是能安排进入侯府内部的人选！
秋禾虽然听不懂深意，但见沈清尘神色凝重，知道事关重大，用力点头：“奴婢记住了！一定把话带到！”
看着秋禾再次悄悄离去，沈清尘的心悬了起来。这次传递的信息更为具体和敏感，风险也更大。墨韵斋的掌柜，会如何回应？他敢接下这个烫手山芋吗？
这一次，秋禾回来得比上次更晚，直到天色擦黑，才带着一身寒气匆匆归来。
她脸色有些发白，似乎受了些惊吓，但眼神中却透着一丝完成任务后的兴奋。她先将那支看似毫无变化的银簪交还给沈清尘，然后再次从怀中取出一个小巧的、用油纸包得严严实实的东西。
“世子妃，掌柜的听了您的话，脸色变了好几下，然后让奴婢在偏屋等了足足一个时辰！”秋禾心有余悸地拍着胸口，“后来他给了奴婢这个，说……说这是店里最好的‘绿萼梅’花种，让您……让您亲手种下，能否成活，全看……看造化。”
沈清尘接过那包“花种”，入手沉甸甸、硬邦邦的，显然不是种子。他强压激动，打发走惊魂未定的秋禾，立刻回到内室。
关紧房门，他小心翼翼地打开油纸包。里面并非花种，而是一块半个巴掌大小、色泽暗淡、看似普通的木牌，上面刻着模糊的云纹，正面有一个浅浅的指甲划痕。木牌旁边，还有一张折叠的小纸条。
沈清尘展开纸条，上面只有寥寥数字，笔迹仓促：
“安顺表侄，李贵，可信。”
李贵！安顺的表侄！根脚干净！
沈清尘握着这块看似普通的木牌和这张纸条，心脏狂跳！墨韵斋不仅接下了他的请求，而且效率高得惊人！他们竟然在短短几个时辰内，就找到了一个与受伤小厮安顺有亲戚关系、且可能具备一定能力的“李贵”，并送来了信物！
这块木牌，想必就是与李贵接头的信物！那划痕，或许是对接的暗号！
机会！一个潜入澄心院的绝佳机会，就握在他的手中！
但接下来该如何操作？如何将这个“李贵”神不知鬼不觉地推到谢锋面前？这需要极其精妙的算计和对侯府人事的熟悉。
沈清尘的目光，再次投向了窗外那片沉沉的夜色，以及夜色中，谢凌云所居的凌云轩的方向。
或许……这场戏，需要那位看似局外人的世子爷，来帮忙唱一出关键的“双簧”了。