手握那块象征着“李贵”的木牌，沈清尘（云青黛）并未急于行动。贸然接触一个未知的暗桩，风险太大。他需要一个更自然、更不引人怀疑的契机，让李贵“合理”地出现在谢锋面前，并获得那个临时职位。
这个机会，落在了谢凌云身上。
沈清尘深知，这位世子爷看似不管事，实则对侯府内的一切了如指掌。安顺受伤，书房缺人这种事，他必然知晓。而且，以他的性子，或许会乐于见到一点小小的、无关痛痒的“波澜”，来打破侯府沉闷的空气。
关键在于，如何不着痕迹地引导他，让他“主动”想到李贵这个人选。
这日午后，天色阴沉，似有落雪的征兆。沈清尘揣着一个小巧的手炉，披了件月白绣竹叶的斗篷，带着秋禾，看似随意地在侯府花园中散步。他刻意绕路，走向靠近外书房区域的“听雨轩”，那里是谢凌云平日偶尔会去独处或与清客交谈的地方。
果然，还未走近，便听到听雨轩内传来一阵悠扬的琴声，琴音洒脱不羁，却又带着一丝难以言喻的孤高，正是谢凌云的手笔。
沈清尘驻足聆听片刻，对秋禾轻声道：“世子爷在弹琴，我们莫要打扰。”声音不大，却足以让轩内之人隐约听见。
琴声戛然而止。
随即，轩门被推开，谢凌云一身墨色常服，倚在门框上，目光懒洋洋地投过来，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：“原来是世子妃。怎么有兴致到此散步？可是我这琴声，吵到你了？”
沈清尘微微屈膝行礼，脸上适当地露出一丝赧然：“世子爷说笑了。青黛只是路过，听闻琴音高雅，一时驻足，是青黛唐突了。”
谢凌云目光在他被寒风吹得微红的脸颊上扫过，又落在他抱着手炉、显得有些单薄的身形上，淡淡道：“天寒地冻，世子妃身子弱，还是少在外面吹风为好。”语气听不出多少关切，倒像是陈述一个事实。
沈清尘顺势露出些许愁容，轻叹一声：“谢世子关怀。只是整日在听雪轩中，难免有些气闷。尤其近日……”他欲言又止，巧妙地停顿了一下。
“哦？”谢凌云挑眉，似乎来了点兴趣，“近日如何？”
沈清尘垂下眼帘，声音带着几分无奈：“近日听闻父亲书房伺候的安顺不慎受伤，底下的小厮们议论纷纷，都说父亲惯用熟手，一时找不到合适的人顶替，连带着书房那边的气氛都有些紧张。青黛虽在内宅，也能感觉到几分，心中不免有些不安，故而出来走走，散散心。”
他这番话，看似只是在表达一个敏感怯懦的新妇对府中事务的隐约担忧，却精准地将“书房缺人”、“侯爷习惯”、“底下人议论”这些关键信息，以一种毫不刻意的方式传递了出去。
谢凌云眼中闪过一丝几不可察的精光。他何等聪明，立刻捕捉到了沈清尘话语中隐含的意味。他盯着沈清尘看了几秒，忽然轻笑一声：“想不到世子妃足不出户，对府中事务倒是颇为留心。”
沈清尘心中一跳，面上却愈发惶恐：“世子爷莫要误会，青黛并非……并非有意探听，只是下人们嚼舌根，难免传入耳中……青黛失言了。”他说着，便要做势告辞。
“罢了。”谢凌云却叫住了他，语气恢复了之前的慵懒，“一点小事，也值得你如此挂心。安顺那小子毛手毛脚，摔了也是活该。父亲那边……我倒是记得，安顺有个表侄，好像叫李贵，在城西铺子里当过几年学徒，识得几个字，人也还算机灵老实，或许可以叫他来试试。”
李贵！
沈清尘心脏猛地一缩！谢凌云竟然真的知道李贵！而且如此顺理成章地提了出来！这究竟是巧合，还是……他早已洞悉了一切，此刻只是在配合自己演戏？
无论真相如何，目的达到了！
沈清尘压下心中惊涛，脸上露出恰到好处的惊喜和感激：“真的吗？那真是太好了！若能解了父亲的烦忧，青黛也能安心了。世子爷真是思虑周全！”
谢凌云似笑非笑地看着他，目光深邃，仿佛要看到他心里去：“举手之劳而已。但愿这位李贵，真如传闻中那般‘根脚干净’，莫要再出什么岔子才好。”
“根脚干净”四个字，他咬得意味深长。
沈清尘背脊瞬间沁出一层冷汗。他几乎可以肯定，谢凌云一定知道了什么！但他没有戳穿，反而顺势推了一把？这到底是为了什么？猫捉老鼠的游戏吗？
他不敢再深想，只能维持着感激和柔弱的表情，再次行礼：“有世子爷把关，定然是稳妥的。青黛不敢再打扰世子爷雅兴，先行告退了。”
说完，他带着秋禾，几乎是逃离般地离开了听雨轩。
直到走出很远，沈清尘才感觉那如芒在背的目光消失。他靠在冰冷的假山石上，缓缓吐出一口浊气。与谢凌云的每一次交锋，都像是在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
但无论如何，李贵这条线，总算是在谢凌云“无意”的帮助下，成功埋下了。
次日，一个名叫李贵的年轻人，拿着侯府管事的对牌，低调地进入了镇北侯府。他相貌普通，衣着朴素，言行拘谨，看上去确实像个老实本分的乡下青年。因着安顺表侄的身份和世子爷的“随口一提”，他很顺利地通过了核查，被安排到外书房区域，做一些洒扫、传话的杂役工作，并被告知，若做得好，或许有机会临时顶替安顺，近身伺候侯爷笔墨。
消息传到听雪轩时，沈清尘正对窗插梅。听到秋禾打听来的消息，他修剪花枝的手稳如磐石，嘴角却几不可察地勾起一抹细微的弧度。
第一步棋，落下。
他并不知道，与此同时，凌云轩内，谢凌云正把玩着一枚温润的玉佩，听着贴身侍卫的禀报。
“爷，查过了，那李贵背景确实干净，与安顺的亲戚关系无误，在城西‘墨韵斋’做过三年学徒，账目清楚，为人木讷，并无异常。只是……”侍卫顿了顿，“只是墨韵斋的掌柜，属下觉得有些眼熟，似乎……与前朝有些说不清的关联，但年代久远，难以查证。”
谢凌云指尖一顿，眼中掠过一丝玩味：“前朝？墨韵斋……有点意思。”他放下玉佩，看向听雪轩的方向，喃喃自语，“云青黛啊云青黛，你究竟是无意提及，还是有心引导？你这盘棋，下的到底是什么？”
他挥了挥手，让侍卫退下，独自陷入沉思。或许，这个突然变得“有趣”起来的世子妃，能给他这无聊的侯府生活，带来一些意想不到的变数。
而沈清尘此刻，正将一枚含苞待放的红梅，插入案头的汝窑花瓶之中。梅枝虬劲，暗香浮动。
这侯府的棋局，因为他这只意外闯入的“蝴蝶”，正在悄然改变着走向。