谢锋可能身为幽冥殿核心“锋刃”的惊天之秘，如同一块万钧巨石，沉甸甸地压在谢凌云与沈清尘的心头。但两人都清楚，此刻绝非摊牌或崩溃之时。敌人强大而隐秘，阴谋深不见底，他们必须利用这暴风雨来临前最后的间隙，积蓄每一分力量。
接下来的日子，镇北侯府表面维持着一种诡异的平静。
王氏依旧“病重昏迷”，福寿堂药香不断，太医往来穿梭，但所有人都心知肚明，那不过是维持表象。真正的救治希望，已不在那些正统的药方之上。
谢凌云以“忧思母亲，旧伤复发”为由，向谢锋告假，彻底闭门不出，在凌云轩内“静养”。实则，他动用了所有隐藏的资源和人脉，一方面不惜代价搜寻能快速恢复本源、克制幽冥邪功的奇珍异宝或秘法；另一方面，加紧对黑风峪情报的搜集，并暗中调动绝对忠诚的力量，为即将到来的北上之行做准备。他与沈清尘的联络更加隐秘，几乎全靠阿厉和那条秘密通道。
沈清尘则继续在听雪轩扮演着“神智受损、时昏时醒”的世子妃。钱嬷嬷自那夜从绸缎庄逃脱后，如同人间蒸发，再未在侯府出现，想必是躲到了更深的暗处，或者已被谢锋处理掉。这反而让沈清尘松了口气，少了这个时刻窥伺的毒蛇，他能更专心地做自己的事。
他的首要任务，是尽快提升实力。修为跌落至通脉期，面对接下来的险境，几乎与蝼蚁无异。他必须尽快恢复，甚至突破！
得益于从绸缎庄据点缴获的那瓶“幽冥引”毒源，沈清尘有了一个大胆的想法。《玄阴录》中曾提及，万物负阴而抱阳，至毒之物往往也蕴含着精纯的极阴之力。若方法得当，或可“以毒攻毒”，借其阴力淬炼己身，刺激玄阴灵脉加速复苏。
这是一个极其凶险的尝试，如同刀尖跳舞。一旦失控，毒力反噬，后果不堪设想。但沈清尘没有选择。他向来不缺乏冒险的勇气。
是夜，他屏退所有下人，在内室布下简单的预警禁制。然后，他取出那枚盛放着墨绿色孢子的玉瓶，拔开塞子，一股阴寒腥臭的气息弥漫开来。他小心翼翼地用玉镊夹起一小撮孢子，置于掌心。
深吸一口气，沈清尘运转《玄阴录》中一门名为“噬阴化元”的禁忌法门。此法可强行吞噬外来阴气化为己用，但对经脉和神魂负荷极大。他引导着一丝微弱的玄阴真气，包裹住掌心的孢子，开始小心翼翼地炼化。
“嗤……”
孢子接触真气的刹那，一股狂暴阴毒的异种能量猛地爆发，如同无数细小的毒虫，疯狂钻向他的经脉！剧痛瞬间传来，掌心皮肤以肉眼可见的速度变为青黑色！
沈清尘闷哼一声，额头冷汗涔涔，却咬紧牙关，死死守住灵台清明，全力催动法门，以自身更精纯、更本源的玄阴之气，如同磨盘般研磨、吞噬着那股外来毒力！
这是一个痛苦而漫长的过程。他的身体时而如同坠入冰窟，时而如同被万蚁啃噬，经脉在撕裂与修复的边缘反复挣扎。但他凭借前世磨练出的坚韧意志和对玄阴之道的深刻理解，硬是扛了下来。
不知过了多久，掌心的青黑色渐渐褪去，那撮孢子化为飞灰。一股精纯却带着些许驳杂的阴寒能量，终于被成功炼化，融入他干涸的经脉之中。虽然只有一丝，却如同久旱逢甘霖，让他精神一振！
有效！
接下来的数日，沈清尘如同自虐般，每日深夜都会炼化一小部分“幽冥引”孢子。过程一次比一次凶险，带来的痛苦也一次比一次剧烈，但他对“噬阴化元”的掌控也越来越熟练，炼化速度加快，吸纳的能量也越来越多。
他的修为开始以肉眼可见的速度恢复！通脉中期……通脉后期……短短七八日，竟已重回先天初期！而且，新生的先天真气因经过剧毒淬炼，变得更加凝练、精纯，带着一股冰冷的韧性，远胜从前！
不仅如此，他隐隐感觉到，玄阴灵脉深处，似乎有某种沉睡的力量正在被逐渐唤醒，对天地间阴气的感应和掌控力也提升了一个层次。虽然距离巅峰时期尚有差距，但已有了自保和一战之力！
这一日，沈清尘正在院中散步，巩固修为，远远看见谢锋在一群管事簇拥下，向后院库房方向走去。谢锋身形依旧挺拔，面色平静，但沈清尘敏锐地察觉到，他眉宇间似乎笼罩着一层若有若无的阴郁，步伐也比往日更加沉重急促。
是因为钱嬷嬷的失踪和绸缎庄被毁？还是黑风峪的计划遇到了什么阻碍？沈清尘心中猜测。
仿佛感应到他的目光，谢锋忽然停下脚步，转头向听雪轩方向望来。隔着遥远的距离，沈清尘依然能感觉到那道目光的锐利与深沉，仿佛能穿透虚空，直视他的心底。
沈清尘心中一凛，连忙垂下眼帘，屈膝行了一礼，做足恭顺模样。
谢锋的目光在他身上停留了数息，并未说什么，便转身继续前行，但那瞬间的对视，却让沈清尘感到一股莫名的寒意。这位深不可测的镇北侯，似乎……比以前更加危险了。
当晚，谢凌云通过密道传来消息：三日后，子时，密道出口汇合，北上黑风峪。物资已备妥。
终于要出发了！
沈清尘握紧了袖中的手，指尖冰凉，心中却燃起一团火焰。黑风峪，那个与他渊源极深的地方，这一次，他将不再是任人宰割的猎物。
风暴前夜，最后的宁静即将被打破。北疆的命运，乃至更多人的命运，都系于这场即将到来的、充满未知与凶险的远征。