“云棠小姐，看到您安然无恙，我就放心了。”
哈里斯的声音带着一种故作熟稔的热情，他将一个包装精美的果篮放在桌上，
“这是联邦特意为您准备的，都是翡翠星环的特产，希望能稍解您的思乡之情。”
云棠坐在沙发上，依旧是那副怯生生的模样，低声道谢：“谢谢您，哈里斯先生。”
【扫描果篮……叮！发现隐藏微型监听设备，型号为联邦情报部门最新款，伪装成核心水果的能量核。】
系统的提示音在云棠脑海中响起，带着一丝讥讽，
【啧啧，黄鼠狼给鸡拜年，果然没安好心。】
云棠目光微闪，脸上不动声色。
哈里斯寒暄了几句，话锋一转，语气变得“忧心忡忡”起来：
“云棠小姐，您在这里，想必也感受到了帝国方面……并非完全像他们宣传的那样热爱和平。
不瞒您说，联邦上下都非常担忧帝国的扩张野心，更担忧像翡翠星环这样热爱和平的文明，会沦为大国博弈的牺牲品。”
他身体微微前倾，压低了声音，显得推心置腹：
“帝国近年来在边境频频调动舰队，屡次违反《星际和平条约》的精神。
我们有理由相信，他们正在为一场大规模的冲突做准备。
一旦战火重燃，首当其冲的，就是你们这些身处帝国的……客人。”
云棠配合地露出惊慌的神色，手指绞紧了衣角：“那……那怎么办？”
哈里斯眼中闪过一丝不易察觉的得意，语气更加“恳切”：
“联邦一切的行动，都是为了保护弱小文明的利益，维护星域的和平与稳定！我发誓！”
他右手抚胸，做出一个联邦常用的保证手势，表情庄重。
就在他“发誓”二字脱口而出的瞬间——
“嗞……”
一声轻微的电流声从果篮内部传来。
哈里斯正沉浸在自己“正义凛然”的表演中，并未察觉。
他继续道：“因此，如果云棠小姐您在这里，察觉到任何帝国方面不友善的迹象，或者听到什么……不同寻常的消息，请务必想办法告知我们。
联邦需要证据，需要了解帝国的真实意图，只有这样，我们才能更好地……保护翡翠星环，保护您和您的家人。”
他图穷匕见，终于说出了此行的真正目的：策反云棠，让她充当联邦在帝国的眼线。
云棠抬起雾蒙蒙的眼睛，看着哈里斯，声音带着颤抖：
“您……您是说，让我……监视帝国？这太危险了……”
“为了和平，总需要有人承担风险。”哈里斯语气沉重，仿佛在交付一项伟大的使命，
“您提供的任何信息，都可能阻止一场战争，拯救无数生命。
联邦会铭记您的贡献，并保证您和您家人的绝对安全。”
他再次强调，“我以个人名誉和联邦的荣耀起誓，绝不会辜负您的信任！”
这一次，果篮里连那微弱的电流声都没有了。
取而代之的，是一种某种精密元件被瞬间烧毁后散发的焦糊味，但是几乎闻不到。
【目标监听设备已失效。核心能量核过载烧毁。】
系统汇报，语气带着一丝爽快，【让他发誓！劈不死他也废了他的作案工具！】
云棠内心毫无波澜，甚至有点想给哈里斯的演技打分。
她脸上却适时地露出挣扎和恐惧，犹豫了片刻，才细声细气地说：
“我……我明白了。我会……留意的。谢谢您告诉我这些。”
哈里斯对云棠的反应十分满意，在他看来，这个胆小懦弱的女孩已经被他说动，至少埋下了一颗怀疑和恐惧的种子。
他又安抚了几句，便心满意足地起身告辞。
离开时，他还特意对守在门外的卡尔文点头致意，笑容依旧无可挑剔。
卡尔文面无表情地看着哈里斯离开，然后目光转向公寓内。
云棠正站在桌旁，看着那个精美的果篮，手指无意识地蜷缩着，侧脸看上去脆弱又无助。
但不知为何，卡尔文脑海中却浮现出她之前那句“我只希望和平是真的”。
与哈里斯那番充满算计和“誓言”的表演相比，孰真孰假，在他心中已然分明。
他走进公寓，例行公事地询问：“云棠小姐，刚才联邦武官来访，没有给您带来困扰吧？”
云棠像是被惊醒般，身体微微一颤，转过身，眼神闪烁，带着后怕：
“他……他说帝国可能想要战争……还说联邦会保护我们……”
她欲言又止，最终低下头，小声补充了一句，
“他带来的果篮……好像有点怪味，是不是……坏了？”
卡尔文的目光立刻投向那个果篮。
他走上前，凭借军人的敏锐，果然嗅到了一丝电子元件烧焦的味道。
他眼神一凝。
“我会处理掉它。”卡尔文沉声道，随即拿起那个果篮，准备交给技术部门检查。
他心中已然明了，哈里斯果然没安好心，而这果篮的“意外”损坏，恐怕也绝非偶然！
“卡尔文先生……”云棠在他身后轻声唤道，声音带着一丝不确定的依赖。
卡尔文脚步一顿，没有回头，只是低声道：
“您只需要记住您自己的愿望就好。其他的……不必多想。”
说完，他拿着那个报废的果篮，大步离开。
心中对联邦的虚伪有了更清晰的认识，同时对云棠的处境，也产生了更复杂的情绪。
两大强权，都在利用这个女孩，一个明着软禁，一个暗地里企图策反，没有谁真正在意她本身的命运。
而唯一看似“异常”的，却是这个女孩身边，那些专门针对“谎言”的“技术故障”。
这真的是故障吗？
卡尔文握紧了手中的果篮，第一次如此清晰地意识到，
他守护的，或许不仅仅是一个“人质”，更是一个能照出一切虚伪的……镜子。
卡尔文拿着那个散发着微弱焦糊味的果篮，没有立刻送往技术部门，而是先回到了自己的临时办公室。
他关上门，隔绝了外界的视线，将果篮放在检测台上。
他并没有启动复杂的分析仪器，而是利用自己权限内的一些基础扫描设备，
重点检查了果篮的核心部分：那几颗伪装成翡翠星环特产水果的能量核。