伪装成富家公子哥的火独明，领着他那一看就“各怀鬼胎”的随从们，从一处荒废枯井的隐蔽出口，悄无声息地回到了云锦城的地面。秋日的阳光带着几分疏懒，洒在熙熙攘攘的街道上，与方才下水道里的阴暗死寂判若两个世界。
街面上，巡逻的兵卒果然多了不少，眼神锐利地扫视着过往行人，尤其是那些气息不凡的修士。偶尔有穿着律法司特有银边白袍的人匆匆而过，带来一阵肃杀的气氛。那张绘着火独明真容的通缉令，在不少显眼处依旧张贴着，朱砂画像在阳光下刺目得很。
凤筱下意识地摸了摸自己的脸，又偷眼瞧了瞧前面那个摇身一变、成了纨绔子弟的师父。只见火独明，哦不，现在是“蓝衣公子”，正摇着一把不知从哪儿摸出来的、附庸风雅的折扇，步履闲适，东张西望，偶尔还对路边摊贩售卖的、蕴含微弱灵气的珠花露出几分“感兴趣”的神色，那演技，浑然天成，仿佛他生来就是这云锦城里某个不学无术的世家子。
……
朱玄跟在身侧，低眉顺目，嘴里却用只有几人能听见的秘术传音嘀咕：“啧，老火，你这扮相，要是去凡间戏班子，保准是个头牌。”
时云沉默地撑着伞，伞面此刻是普通的靛蓝色，毫无特色，将他周身那点不寻常的气息掩盖得更好。
清晏则尽职地扮演着护卫的角色，目光警惕，手不离腰间。
凤筱看着这一幕，心里那点紧张奇异地消散了些，甚至有点想笑。这阵容，活脱脱一个带着狗头军师、沉默保镖、忠心护卫出门惹是生非的败家子……嗯，还挺贴切。
“师父，暗市怎么走？”凤筱快走两步，凑到火独明身边，压低声音问道。
火独明用折扇虚指了指城西的方向：“那边有个‘鬼哭巷’，巷子尽头有家不起眼的棺材铺。敲门三长两短，对句‘魂归何处’，‘路在脚下’。”他说得随意，仿佛在谈论今天天气不错。
凤筱嘴角微抽：“……这接头暗号，能不能稍微阳光一点？”又是棺材铺又是魂归何处的，听着就晦气。
火独明斜睨她一眼，扇子“啪”地一合，敲在她脑门上：“小丫头片子懂什么，暗市就要有暗市的调性。阳光？那是给死人照的路。”
凤筱捂着额头，敢怒不敢言，只能在心里腹诽：‘是是是，您老最懂，毕竟您跟‘死人’打交道是专业的。’
系统小纤发出微弱的、代表赞同的粉色荧光：“宿主，你师父虽然不靠谱，但这话在理。暗市这种地方，越是阴间，越显正宗。”
一行人避开主干道，专挑人少的小巷穿行。云锦城极大，仙凡杂处，建筑风格也迥异，时而可见琼楼玉宇，仙气缭绕，时而又见寻常巷陌，烟火气十足。约莫一炷香后，他们来到了城西一片略显破败的区域，空气中的灵气都稀薄浑浊了许多。
“鬼哭巷”，名不虚传。巷道狭窄阴暗，两侧墙壁斑驳，长满了滑腻的青苔，空气中弥漫着一股陈腐的气息。巷子深处，果然有一家看起来快要倒闭的棺材铺，门板歪斜，招牌上的字都模糊不清。
按照火独明说的方式，清晏上前叩门。
三长，两短。
门内沉默片刻，一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，带着一股阴冷的气息透门而出：“魂归何处？”
清晏沉声应答：“路在脚下。”
“吱呀——”一声令人牙酸的声响，棺材铺的门开了一条缝，一只浑浊不堪、布满血丝的眼睛在门缝后打量了他们一番，特别是在火独明身上停顿了片刻，似乎察觉到了什么，但又看不真切。
“进来吧。”沙哑声音说道，门缝开大了一些。
……
店内光线昏暗，充斥着木材和防腐药草的味道。各式各样的棺材陈列着，从简陋的薄木到雕刻着繁复花纹的阴沉木棺，一应俱全。一个佝偻着背、穿着寿衣的老者，正坐在一口未完工的棺材旁，慢悠悠地刨着木头。
“生人勿进，死客留步。几位……是哪种？”老者头也不抬，声音正是刚才门外那个。
火独明摇着折扇，漫不经心地丢过去一块黑沉沉的、非金非木的令牌。“找个清净地方，打听点消息。”
老者接过令牌，只看了一眼，那佝偻的身躯几不可察地僵了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，随即迅速低下头，语气变得恭敬了许多：“贵客临门，老朽眼拙。请随我来。”他放下刨子，颤巍巍地走到店铺最里面的一面墙前，手指在几块不起眼的砖石上按特定顺序敲击了几下。
墙面无声无息地滑开，露出一条向下的、灯火通明的阶梯，喧闹的人声和各种奇异的气息顿时从下方涌了上来。
“下去便是暗市。贵客请自便。”老者侧身让开。
火独明当先踏入，凤筱几人紧随其后。阶梯很长，两侧墙壁上镶嵌着发出幽绿或惨白光芒的萤石，映得人影幢幢，颇有几分鬼气。
走下阶梯，眼前豁然开朗。
与其说这是一个市场，不如说是一个巨大的、位于地下的溶洞空间。穹顶高悬，倒挂着无数发出各色光芒的钟乳石，将下方照得光怪陆离。街道纵横交错，两旁是各种奇形怪状的摊位和店铺，有的直接以妖兽骸骨为架，有的则笼罩在迷雾之中，只能看清轮廓。空气中混杂着药草、矿石、血腥、妖气、魔息以及各种难以辨明的古怪气味，嘈杂的讨价还价声、窃窃私语声、甚至偶尔响起的低沉兽吼，交织成一曲混乱而充满生机的交响乐。
来这里的人也是奇形怪状，有笼罩在黑袍里看不清面目的，有半人半妖显露本体的，有仙风道骨却眼神阴鸷的，也有如同凤筱他们一样做了伪装的。在这里，似乎一切规则都变得模糊，只遵循着最原始的弱肉强食和等价交换。
“哇哦……”凤筱忍不住低声惊叹，赤色的瞳孔在伪装下是黑色，却依旧闪烁着好奇的光芒。这地方，比她在现代看的任何奇幻电影都要真实、都要……带感！
“跟上，别乱看，也别乱碰东西。”清晏低声提醒，手依旧按在腰间。在这地方，一点小小的冲突都可能引发连锁反应。
火独明倒是如鱼得水，摇着折扇，目光懒散地扫过两旁的摊位，对那些散发着不祥气息的魔器、浸泡在诡异液体中的器官、甚至是封印着哀嚎灵魂的水晶球都视若无睹，仿佛在逛自家后花园。
朱玄则是两眼放光，对那些与魂魄、诅咒相关的物件尤其感兴趣，时不时就想凑过去看看，都被时云用伞不动声色地拦了回去。
“我们先找个地方落脚，再打听消息。”火独明传音道，目光投向暗市深处，那里有一些挂着灯笼、看起来像是客栈的建筑，但造型都颇为诡异，有的像巨大的骷髅头，有的则如同蠕动的内脏。
他们最终选择了一家名为“蜃楼”的客栈。客栈外形如同一只匍匐在地的、用无数彩色琉璃拼接而成的巨大蛤蜊，门口挂着两盏散发出迷离彩光的灯笼。
走进客栈，内部空间远比外面看起来要大，运用了空间折叠的法术。大堂里摆放着一些用不明生物骨骼制作的桌椅，零星的几个客人也都气息晦涩。
掌柜是一个穿着艳丽长裙、面容妖娆却带着一丝非人质感的女子，她看到火独明一行人，眼睛微微一亮，扭着水蛇腰迎了上来：“哟，几位客官，打尖还是住店呀？”声音甜腻，带着蛊惑人心的力量。
“住店，要一间清净的独院。”火独明随手又抛过去一块灵气盎然的宝石，那成色，放在外界足以引起小门派争夺。
女掌柜接过宝石，笑容更加灿烂：“好嘞！我们‘蜃楼’别的不说，清净和保密绝对是一等一的！甲字三号院，保证几位满意！”她亲自引路，带着他们穿过几条流光溢彩的走廊，来到一处被淡淡雾气笼罩的小院前。
“院内自有禁制，除非客人允许，否则无人能窥探打扰。几位请便，若有需要，摇动院中的铃铛即可。”
进入小院，内部陈设倒是颇为雅致，与外面的光怪陆离形成反差。亭台楼阁，小桥流水，甚至还有一小片散逸着淡淡灵气的药圃。
……
总算有个像样的地方了！凤筱松了口气，迫不及待地想找个房间清理一下，虽然身上已经被师父清理过，但心理上总觉得还带着下水道的味。
然而，还没等他们安顿下来，火独明却站在院中，目光锐利地扫过四周，最后定格在那片小小的药圃上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，这‘蜃楼’的清净，也只是相对而言。”
他话音未落，药圃中那些看似无害的、散发着莹莹微光的灵草，忽然无风自动，草叶以肉眼可见的速度变得漆黑，并且迅速蔓延，如同滴入清水中的墨汁！同时，一股阴冷、粘稠、带着强烈恶意的气息，如同活物般从地下升起，瞬间笼罩了整个小院！
院内的光线陡然黯淡，温度骤降，空气中响起无数细碎、怨毒的低语，仿佛有看不见的冤魂在耳边嘶嚎！
“阵法？不对，是诅咒！而且是极其阴毒的血脉追踪诅咒！”朱玄脸色一变，腕间骨铃瞬间响起，灰光涌动，试图阻挡那黑色气息的侵蚀，但那黑气竟仿佛有生命般，绕过他的防御，主要朝着火独明和……凤筱缠绕而去！
清晏“锵”一声拔出了伴君眠，剑身清光大放，试图斩断那些黑气，但剑光掠过，黑气只是微微一滞，便再次凝聚，如同附骨之疽！
时云伞面流转，时间之力试图延缓黑气的蔓延，却发现这诅咒之力竟也带着干扰时空的特性，虽然不如之前的“烬灭髓”霸道，却更加诡异难缠！
“目标是师父和我？”凤筱心中一惊，那黑气带给她的感觉极其不适，仿佛能污染神魂。她下意识地调动体内力量，微弱的轮回之力在经脉中流转，在她周身形成一层淡薄得几乎看不见的金色光晕。
令人惊讶的是，那些试图靠近她的黑气，在接触到这层金色光晕时，竟然发出了细微的、如同水滴落入滚油般的“嗤嗤”声，冒起一丝丝黑烟，速度明显减缓，甚至有些退缩！
虽然效果微弱，却真实有效！
凤筱一愣，随即心头涌上一股惊喜！她的轮回之力，竟然能克制这种阴邪诅咒？
火独明也注意到了这一幕，眼中闪过一丝讶异，但更多的却是被接二连三的挑衅激起的暴怒。他甚至没有动用他的伞“醉春风”，只是并指如剑，对着那蔓延的黑色诅咒凌空一划！
“嗤——！”
一道细微的、几乎看不见的空间裂痕随着他的指尖显现，如同最锋利的刀锋划过绸缎。那汹涌的、充满恶意的黑气，在接触到空间裂痕的瞬间，如同被无形巨口吞噬，大片大片地消失，连同地下的诅咒源头，也被这一指之力生生斩断、湮灭！
院内的阴冷气息和怨毒低语戛然而止，光线恢复，只剩下那片变得焦黑的药圃，证明着方才的凶险。
一切发生在电光火石之间。
……
女掌柜早已吓得花容失色，瘫软在地，瑟瑟发抖：“不……不关我的事……我不知道……”
火独明看都没看她一眼，目光冰冷地望向客栈深处的某个方向。
“在本座面前玩诅咒？真是班门弄斧。” 他语气平淡，却带着令人胆寒的杀意，“朱玄，去‘问问’那位掌柜，谁在她这里做了手脚。时云，封锁小院，隔绝内外。”
“得嘞！”朱玄嘿嘿一笑，看向那女掌柜的眼神充满了不怀好意。
时云伞尖轻点地面，一道无形的时光结界将小院笼罩。
火独明这才看向凤筱，眼神有些复杂，带着审视，也有一丝不易察觉的……赞赏？“刚才那金光，是怎么回事？”
凤筱压下心中的激动，尽量平静地回答：“是……轮回之力。我感觉那黑气很讨厌，就试着用了用，好像有点用。”她没敢说效果其实很微弱，主要靠师父力挽狂澜。
火独明盯着她看了几秒，直看得凤筱心里发毛，才缓缓道：“轮回之力，掌生死轮回，对一切阴魂、诅咒、怨念等不死不活之物，确有先天克制。没想到，你这练了不到几天而半吊子的水平，居然还能派上点用场。”
凤筱：“……”师父，您这到底是夸我还是损我？
……
不过，她心里还是美滋滋的。终于……终于不是完全拖后腿的了！她也能在一定程度上，独当一面了！虽然只是微不足道的一点，但这是一个开始！
系统小纤也兴奋地闪烁着七彩光芒：“宿主威武！轮回之力YYdS！看来本系统选择的宿主果然是天选之子！”
很快，朱玄回来了，脸色有些凝重。“老火，问出来了。是一个戴着兜帽、看不清脸的人，给了她一大笔灵石，让她在我们入住后，激活院中早已埋设好的‘蚀魂诅咒’。那掌柜的只知道对方气息很阴冷，其他的一概不知。”
“又是藏头露尾的鼠辈。”火独明冷哼一声，“不过这诅咒……倒是有点意思，像是‘幽冥鬼府’那帮见不得光的东西的手笔。”
“幽冥鬼府？”清晏皱眉，“他们不是一直盘踞在九幽之隙，很少涉足人间吗？怎么会牵扯到云锦城的事情里？”
“利益足够，魔鬼也能合作。”火独明淡淡道，“看来这云锦城的水，比我们想的还要深。天庭律法司、幽冥鬼府、能弄到‘烬灭髓’的势力……哼，倒是群魔乱舞。”
他看向凤筱：“羡曈，既然你的轮回之力有点用处，接下来打听消息，你也跟着。或许能感应到一些我们察觉不到的东西。”
凤筱眼睛一亮，立刻挺直了腰板：“是，师父！”机会来了！
……
片刻之后，稍作休整的几人再次出现在暗市的街道上。火独明依旧那副纨绔公子样，但眼神深处多了几分不易察觉的凌厉。凤筱跟在他身侧，努力让自己看起来镇定自若，暗中却将一丝轮回之力凝聚于双眼，小心翼翼地观察着周围。
在轮回之力的视角下，世界变得有些不同。许多生灵身上都缠绕着淡淡的、代表生命力的白色或绿色光晕，而一些修炼邪功或者携带阴邪之物的人，身上则笼罩着灰黑甚至血红的气息。她还能看到一些常人看不见的、漂浮的虚弱游魂。
他们先是去了暗市里最大的情报贩子聚集地——“百晓楼”。那是一座用各种兽骨搭建而成的三层小楼，门口挂着一串风干的人头骨，眼窝里跳动着幽绿的鬼火。
火独明直接上了三楼，丢出一袋灵石，要了间静室。
接待他们的是一个干瘦得像骷髅、眼珠却异常灵活的老者，自称“包打听”。
“客官想问什么？云锦城内外，天上地下，就没有我包打听不知道的事！”老者搓着手，嘿嘿笑着，目光在几人身上扫过。
“最近云锦城的离奇命案，知道多少？”火独明开门见山。
包打听眼珠一转：“哟，客官问这个啊！这可是烫手山芋，律法司和城守府都头疼得很呐！消息嘛，有是有，不过……”他做了个搓手指的动作。
火独明又丢过去几块灵石。
包打听立刻眉开眼笑：“好说好说！据小的所知，这命案邪门得很，死者不分仙凡，死状千奇百怪，有的像是被抽干了精气神魂，只剩一张人皮；有的则是血肉骨骼尽数融化，变成一滩脓水；还有的……嘿嘿，像是被什么玩意附体，自己把自己啃食殆尽的！现场都残留着一种极其阴寒邪恶的气息，连律法司的‘照妖镜’都照不出根源！”
他压低声音：“而且，有传言说，这些命案……跟几百年前被剿灭的那个邪教‘拜血神教’有关！”
“拜血神教？”火独明挑眉。
“是啊！传说那邪教供奉什么血海魔神，擅长各种血祭邪法，当年可是掀起过好大一场腥风血雨，最后被天庭联合几大仙门才镇压下去。他们的余孽，说不定又死灰复燃了！”
凤筱在一旁听着，暗中运转轮回之力，她能感觉到，这包打听在说到“拜血神教”时，身上那层代表正常生机的光晕，似乎微微波动了一下，夹杂了一丝极其细微的、不协调的灰气。但这灰气一闪而逝，难以捕捉。
“还有呢？”火独明不动声色。
“还有就是……最近暗市里，有人在悄悄收购一些至阴至邪的材料，比如‘千年怨婴泪’、‘九阴绝脉血’什么的，量还不小！出手阔绰，但身份神秘得很。”包打听补充道。
又问了几个问题，付了尾款，几人离开了百晓楼。
“师父，那包打听有点问题。”一出门口，凤筱立刻低声说道，“我在他身上感觉到一丝很微弱、但很诡异的灰气，不像活人该有的，而且提到拜血神教时特别明显。”
火独明看了她一眼，点了点头：“嗯，看来带你来有点用。那老小子身上有被高阶鬼物附身的痕迹，虽然隐藏得很好。他说的消息，半真半假，拜血神教可能是个烟雾弹。”
朱玄摸着下巴：“收购至阴至邪的材料……这倒是跟‘烬灭髓’和‘蚀魂诅咒’的风格有点吻合。看来这帮家伙，在图谋不小啊。”
……
接下来，他们又走访了几个贩卖特殊材料和消息的地方。凤筱凭借着轮回之力的特殊感应，几次识破了试图用幻术或假货蒙骗他们的摊主，甚至还从一个散发着浓烈死气的摊位上，感应到一件看似普通的骨饰上，缠绕着无数哀嚎的怨魂，及时提醒了想要购买的朱玄。
朱玄当时脸都绿了，他虽然玩魂魄，但对这种将生魂活生生炼制成器灵、充满痛苦和怨毒的玩意也是敬谢不敏，同时，对凤筱这手“鉴宝”能力刮目相看。
“可以啊，凤筱！你这眼睛，比我的‘幽冥眼’还毒！”朱玄拍着凤筱的肩膀，啧啧称奇。
凤筱心里有些小得意，表面上却故作谦虚：“哪里哪里，师父过奖了，一点点微末伎俩。”但她发亮的眼睛和微微扬起的嘴角，出卖了她的好心情。
清晏也对她投以赞赏的目光。时云虽然没说话，但伞下的气息似乎柔和了一瞬。
火独明将她的表现看在眼里，虽未说什么，但那眼神分明缓和了不少。他这个徒弟，似乎……捞得还不算太亏？
一番查探下来，线索依旧零碎，但指向却逐渐清晰。有一个或一股势力，正在云锦城暗中活动，手段残忍邪恶，精通诅咒和禁忌之物，可能与幽冥鬼府有关，并且似乎在筹备某种大型的邪恶仪式。而他们师徒，显然已经被对方盯上，成为了需要清除的目标。
……
回到“蜃楼”小院，时云已加强了结界。
“师父，接下来我们怎么办？”凤筱问道，经过刚才的“小试牛刀”，她信心增长了不少，跃跃欲试。
火独明坐在院中的石凳上，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，眼神幽深。
“对方躲在暗处，步步紧逼。那我们……就让他们自己跳出来。”
他看向凤筱，嘴角勾起一抹算计的、带着几分邪气的笑容。
“羡曈，敢不敢陪本座，演一场戏？”
凤筱看着师父那熟悉的、准备搞事的笑容，心里咯噔一下，但一股莫名的兴奋和勇气也随之涌起。她深吸一口气，赤色的瞳孔在伪装下熠熠生辉：
“什么戏？我定都能演好！”
她知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。但这一次，