“那边，”盖瑞指着东北方天空一个几乎看不见的小黑点，“移动规律，应该是无人机。”
尼根调整望远镜焦距，勉强辨认出那个小黑点的轮廓，是一架四旋翼小型无人机，灰黑色涂装，在数百米高空缓慢地盘旋，监视着大片区域。
紧接着，在地平线上，一道低矮的、颜色与周围环境略有差异的线性轮廓引起了他的注意。
那不是自然的地形起伏，更像是低矮的围墙或屏障，进行了伪装。
“我看到围墙了，”尼根低声说，声音里听不出情绪，“还有无人机，是这里没错了。”
他们没有再靠近。
cRm的侦察手段未知，贸然闯入监视圈等于自杀。
按照计划，他们需要在附近“合理”地生存一段时间，等待被cRm“发现”。
他们在距离可疑区域约三十公里外，找到了一处相对隐蔽、有水源的废弃农场。
农舍半塌，但谷仓还算完整。
尼根四人清理了谷仓里零星的行尸，把这里当作临时据点。
接下来的一周，他们四人像真正的末世流浪者一样生活。
白天，尼根和阿拉特会外出，在附近树林里设置陷阱，偶尔能抓到点小动物。
盖瑞负责收集水，维护那辆越来越不靠谱的皮卡。
劳拉带着简陋的望远镜，在农场附近的高点远远观察。
她看到了更多。
每隔大约四十八小时，会有一架双旋翼运输直升机（经过尼根和阿拉特确认是ch-47支奴干）从东北方向飞来，降落在那个疑似围墙内，停留一两个小时后离开。
偶尔会有地面车辆进出。
劳拉还看到过一次地面巡逻队。
三辆轻型装甲车，沿着一条似乎是农用道路改造的路线巡逻，车顶有机枪。
距离太远，看不清车上人员的具体样貌，但那种整齐划一的队形和节奏，与帕西瓦尔描述的一致。
天空中的无人机不止一架，活动规律，但覆盖范围似乎有限，主要集中在围墙周边十公里范围内，比不上磐石堡的覆盖范围。
这就是cRm，即使是一个边缘的前哨站，也展现出了远超普通幸存者团体的组织度和警戒水平。
劳拉将观察到的细节默默记在心里，当接触发生时，这些细节都可能成为验证他们“流亡者”身份的佐证。
他们“恰好”看到了cRm的活动，既不过分清楚惹人怀疑，也不一无所知显得无用。
等待需要耐心。
而耐心，是尼根几人在失去救世军后，学会的最深刻的东西之一。
机会在第十天清晨到来。
天空下着细雨，能见度很低。
尼根和阿拉特正准备去检查前几天设下的陷阱。
两人穿着雨披，深一脚浅一脚地走在泥泞的树林里。
突然，前方传来了不同于雨声的动静。
听上去像是靴子踩踏落叶和泥水的沉闷声响，而且不止一个人，正在快速接近。
尼根和阿拉特立刻蹲下，借助灌木丛隐蔽。
尼根的手按在了腰间猎刀的刀柄上，阿拉特握紧了手中的消防斧。
透过灌木和雨幕，几个身影出现在林间小道上。
黑色作战服，全覆盖式头盔，面罩，手中的武器枪口装有消音器。
一共六人，三人一组，交替掩护前进，他们的头盔侧面有微弱的红光闪烁，可能是某种传感设备在运作。
是cRm的巡逻队！
尼根的心脏猛地收紧，但表情没有任何变化。
他轻轻碰了碰阿拉特，用眼神示意按计划来。
两人没有动，屏住呼吸，看着那支小队从他们前方约二十米处经过。
小队似乎没有发现他们，继续向着农场的方向搜索前进。
等小队过去几分钟后，尼根才拉着阿拉特，小心翼翼地沿着另一条路，快速返回农场。
必须赶在小队发现农场之前回去，否则“偶遇”就变成了“被堵在老巢”。
他们几乎是和小队前后脚回到农场外围。
尼根看到，那支六人小队已经发现了谷仓和车辆痕迹，正呈扇形散开，警惕地逼近谷仓。
其中两人占据了谷仓外的有利位置，枪口指向谷仓门口，另外四人则准备从两侧包抄。
是时候了。
尼根深吸一口气，对阿拉特点点头，然后两人从藏身处站了起来，双手高举过头，猎刀和消防斧“哐当”一声丢在脚边的泥水里。
“damn，别开枪！”尼根惊恐地喊道，“我们没有武器，我们只是路过！找地方躲雨！”
谷仓里，听到动静的劳拉和盖瑞也立刻做出了反应。
劳拉将一把枪从谷仓门口扔了出来，落在泥地里。
盖瑞抱头跟着劳拉慢慢走到门口，同样高举双手。
cRm小队瞬间调转枪口，六个黑洞洞的枪口指向突然出现的尼根、阿拉特，以及谷仓门口的劳拉、盖瑞。
几分钟的凝固后，小队中一个似乎是领头的人做了个手势。
两名队员迅速上前，一脚踢开尼根和阿拉特脚边的武器，然后粗暴但熟练地对他们进行了搜身，确认没有隐藏武器。
另外两名队员进入谷仓快速检查，随后出来，对领头者摇了摇头，示意没有其他人。
领头者走到尼根面前，面罩后的眼睛透过目镜盯着他，像在打量一件物品。
“名字。”
“尼根。”尼根咽了口唾沫，看起来非常紧张，“她、她是阿拉特。那个是劳拉，还有盖瑞。我们……我们从弗吉尼亚州来，我们的营地没了……”
他开始磕磕绊绊地叙述预设的“故事”梗概，语气惊恐，但关键信息清晰。
领头者没有打断，等尼根说完，他才再次开口，“转身跪下，手放在脑后。有任何多余动作，格杀勿论！”
尼根四人照做，在肮脏的泥水中跪下。
两名cRm队员上前，用束缚带将他们的手腕在背后绑紧，动作麻利。
接着，黑色的厚布头罩套了下来，瞬间剥夺了所有视觉，还不怎么透气。
尼根感觉到有人粗暴地将他拉起，推搡着向前走。
脚下泥泞湿滑，他踉跄了几步，肩膀被一只有力的手稳住，然后继续被推着走。
走了大概几分钟，脚下变成了相对坚硬平整的地面。
接着，他被推着登上了一个平台，然后被按坐在一张长凳上，身下传来轻微的震动和引擎启动的低沉轰鸣。
车启动了，不知道要把他们带到何处。