德拉贡尼亚的三人议会厅比平日里更安静一些。
穹顶上的水晶吊灯还是那盏老旧的，光线被切割成细碎的光斑洒在圆桌上。奥尔德雷克坐在主位上，双手交叉搁在桌面上，深棕色的眼眸平静地看着站在桌前的夏洛塔。伊瑟兰坐在他右手边，白发如银，浅灰色的眼眸半阖着，像在闭目养神。埃德瑞克照旧坐在左手边，深紫色的短发翘着一撮，那件工坊工作服换成了正式长袍，但袖口那两道焦痕还在，像是穿着正装也没舍得换掉。
夏洛塔站在桌子对面，面前摊着一块发光的晶石板。她刚刚把常世青庭的最新情况汇报完毕，此刻正等着三人议会的回应。
“量产出来的生命织网终端，已经全部投入使用了，并且需求还在不断激增。”她说，声音在安静的大殿里显得格外清晰，“第一批发往破碎群岛，第二批送到寒冰荒原，第三批交给了黄金沙漠的拜金教团。魏岚店长说，后续会根据需求继续生产，龙族工厂这边的产能跟得上。”
奥尔德雷克的眉毛微微动了一下，没有说话。他看着桌面上那块晶石板上跳动的数字，目光在已部署数量：一千那一行停了两秒。
“终端的使用反馈怎么样？”伊瑟兰开口了，语气平淡，浅灰色的眼眸依然半阖着。
“破碎群岛那边，农田的出芽率提升了大约四成。”夏洛塔翻了一页数据，“寒冰荒原的冻土改良进度提前了将近一倍。黄金沙漠的地下水位恢复试验也在推进——拜金教团的勘测队已经在第一批绿洲开始作业，终端配合魏岚店长的植物网络，效果比预期要快。”
伊瑟兰的手指在桌面上轻轻敲了两下。节奏很慢，像在数什么。“……终端的使用者需要直接连接魏岚店长的网络，对吗？”
“对。”夏洛塔说，“终端本身只是一个接口。使用者戴上之后，精神力通过外壳上的符文连接到魏岚店长的植物网络，再从网络中调取力量。魏岚店长相当于一个……嗯，活着的能源核心。”
埃德瑞克靠在椅背里，两手搭着扶手，深紫色的眼睛盯着天花板。他听完这段话，发出了一声很轻的、介于叹气和无意识哼声之间的声音。
“所以他现在等于在幽界里铺了一张网。”埃德瑞克说，“终端越多，连接的人越多，植物网络在幽界里的覆盖就越广。表面上是用终端给普通人提供力量——实际上，他是在用那些终端当锚点，把他的网络往幽界深处推。”
夏洛塔看着他：“……埃德瑞克长老，您的意思是？”
“我的意思是——这个进展我们没法阻止。”埃德瑞克把手从扶手上抬起来，在空中比划了一下，“铺开的面积太大了。上次远征军推进到城墙的时候，我们做了一次幽界波动的评估。当时的数据还只是‘局部扰动’。现在终端量产出去了，植物的覆盖范围翻了将近三倍，再做一次评估的话，结果大概不会很乐观。”
他把手放下来，重新搭在扶手上，语气没什么起伏：“我不是说魏岚店长有恶意。他可能真的只是在帮人种地、修复土地、改善那些不太妙的局面。但幽界那地方……它不是一个可以随意改造的花园。”
会议厅里安静了几秒。
奥尔德雷克把交叉的双手松开，一只手平放在桌面上，另一只手抬起来，按在晶石板边缘。他低头看着那些跳动的数据，声音比平时低了一些：“终端的使用者，知不知道自己在调用什么？”
夏洛塔犹豫了一下：“魏岚店长告诉他们，这是‘自然之力’。通过终端连接大地脉络，借用植物的生长力量。某种意义上，也不算骗人。”
“但也不完全是真的。”埃德瑞克接了一句，“因为那些力量来自幽界，不是来自大地。”
会议厅里又安静了。水晶吊灯的光斑在深色桌面上缓缓移动，像是有什么东西在桌面的木纹里缓慢游动。
伊瑟兰睁开眼。浅灰色的眼眸从半阖变成了半睁，目光落在夏洛塔身上，又移开，落在奥尔德雷克身上，最后落回桌面上的虚空。他开口的时候声音不大，但每一个字都像是从某个很深的位置慢慢升上来的：“他还是不知道幽界的本质？”
夏洛塔点了点头：“不知道。他和他的教会，都以为幽界只是……另一个空间。一个可以开发、可以利用的地方。”
伊瑟兰嘴角微微动了一下——那个表情说不上是笑，更像是一种已经预料到答案之后才会有的轻微松弛。“如果他知道幽界是什么，还会做这些事吗？”
“我不知道。”夏洛塔说，“但以我对他的了解——他大概还是会做。就算知道了，他也不会停下来。”
埃德瑞克发出了一声短促的轻笑，那笑声里没有多少真正的愉快。
“不会停的。你看他现在做的事吧——沙漠里种出麦子，冻土里长出草，废墟里开出花。他是在把一个不合适的地方改造成他想要的样子。幽界对他来说，也只是另一个不合适的地方而已。”
奥尔德雷克抬起手，示意埃德瑞克停下。他没有转头，目光还停留在桌面上的晶石板上，手指在桌沿边缘轻轻按了一下。
“夏洛塔，你继续观察。”他说，“不需要做额外的事，保持现有的联络和监测。他铺他的网，我们看我们的数据。如果幽界波动出现异常趋势，第一时间报上来。”
夏洛塔微微欠身：“明白。”
奥尔德雷克靠回椅背里，把手搁在桌面上。深棕色的眼眸从夏洛塔身上移开，落在那盏水晶吊灯上，像是在看那些光斑缓缓旋转。他的嘴唇微微动了一下，像是想说什么，但又没有说出口。
伊瑟兰重新阖上了眼。埃德瑞克低头看着自己袖口那道焦痕，用拇指在焦痕边缘蹭了一下。
会议厅里安静得能听到水晶片之间极细微的碰撞声。
然后门被撞开了。
“砰”的一声巨响，深色的木门猛地撞上墙壁，门轴发出不堪重负的呻吟。一个身影踉跄着冲了进来——灰白色的长袍下摆沾满了干涸的灰浆和不知名的污渍，袖口翻卷着，露出的小臂瘦得皮包骨头，皮肤上爬满了老人斑。头发全白了，乱得像刚从某个堆满卷宗的密室里爬出来，浅绿色的眼眸在灯光下烧着一种异样的、近乎癫狂的光。
“哈哈哈哈哈哈——”
老人一进门就跪地仰头大笑起来，没有看任何人。
他张开双手，肩膀止不住地抖动，笑到喘不上气的时候又从喉咙里挤出了另一种声音——哭腔。笑声和哭声混在一起，分不清哪个在前哪个在后，只是他的身体在剧烈地颤抖，像一棵被狂风从内部摇晃的枯树。
“费恩？”埃德瑞克已经站了起来，椅子在他身后“咯吱”一声，“费恩！你怎么了？出什么事了？”
没有回应。
奥尔德雷克也站了起来。他绕过桌角朝费恩走去，深棕色的眼眸里带着一种警觉。他在费恩面前站定，伸出手按在他颤抖的肩膀上：“费恩。看着我。出什么事了？”
费恩没有看他。他的目光还落在远处那面石墙上，像是透过石头在看着别的什么东西。他的嘴角还挂着笑，但眼眶里已经蓄满了水光，浑浊的液体从眼角溢出来，顺着脸颊两侧往下淌，滴在灰白色的长袍前襟上，洇出深色的湿痕。
“费恩！”埃德瑞克的声音也提高了，他从桌边绕过来，站到费恩另一侧，“你听到没有？到底怎么了？”
伊瑟兰也站了起来。他比另外两个人都慢一些，但站起来之后没有开口，只是浅灰色的眼眸定在费恩身上，眉头微微蹙着。
费恩依然没有反应。他张着嘴，喘着气，眼泪和笑容同时挂在他脸上，配合其癫狂扭曲的表情，显得十分瘆人。
“费恩——”埃德瑞克又喊了一声，这次伸出手在他面前晃了晃。
费恩的肩膀猛地抖了一下。
他像是终于听到了什么，浅绿色的眼眸缓慢地从石墙上收回来，焦距从很远的地方一点点拉近，落在他面前的奥尔德雷克脸上。他张着嘴，嘴唇哆嗦了好几下，像是肌肉已经不听使唤了，每个音节都从喉咙里艰难地挤出来。
“奥、奥尔德雷克……”
他抬手攥住奥尔德雷克按在他肩上的那只手。那只手枯瘦的、布满褶皱的、指尖还在发抖的龙族之手，攥得异常用力，青筋从手背凸起来，指甲几乎掐进奥尔德雷克的袖口布料里。
然后他又笑了一声。这次的笑声很短，短到更像是一个被吐出来的气音，尾音还没落地就碎成了呜咽。
奥尔德雷克任由他攥着，没有抽回手，深棕色的眼眸定在费恩脸上，没有催促，没有追问。伊瑟兰和埃德瑞克站在两侧，三个人就这样等着，等了好几个呼吸。
费恩的呼吸终于从急促的、断断续续的喘变成了更长、更深、更慢的换气。攥着奥尔德雷克手指的那只手依然没有松开，眼泪还在流，但他的肩膀不再那么剧烈地抖动了。
他深吸一口气：“你们还记得第5988号计划吗？”
奥尔德雷克的瞳孔收缩了一下。他的身体像被什么看不见的东西钉住了。
埃德瑞克的呼吸停了半拍。他站在费恩另一侧，深紫色的眼睛定在费恩脸上，整个人像一尊被突然冻住的雕塑。
伊瑟兰的手指在椅子扶手上微微攥紧了一下，然后又松开了。他的嘴唇抿成了一条线。
费恩看着奥尔德雷克的脸，像是终于确认他听懂了。他的嘴角又往上扯了一下：“它有回应了！”
“什么？！”会议室里的三头老龙几乎同时发出惊呼。
“费恩，”奥尔德雷克猛地伸出双手，死死地抓住费恩的肩膀，“你确定？”
“确定。”费恩说，“不是杂音，不是设备故障，不是幽界的自然波动。是回应，来自智慧个体的回应！”
他松开攥着奥尔德雷克的手，退后半步，站在原地。他的身形佝偻着，脸上全是泪痕，但他的腰背慢慢挺直了一些，浅绿色的眼眸看着三人议会的三位长老，从奥尔德雷克看到伊瑟兰，从伊瑟兰看到埃德瑞克，又看回来，语气中不自觉地带上了一丝哭腔：
“三千万年了，奥尔德雷克。三千万年了，那个计划第一次有了回应。”