深秋的寒意，早已浸透了紫禁城的宫墙。养心殿的暖阁里，龙涎香的烟气袅袅缠绕着梁上的盘龙，却驱不散那一丝若有若无的、令人心悸的诡异气息。
皇帝坐在铺着厚厚明黄色软垫的龙椅上，脸色比往日苍白了几分，连带着平日里炯炯有神的双目，也添了几分浑浊的倦意。他手中的御笔悬在奏折上，笔尖的墨汁都快要干涸，却迟迟未曾落下一个字。不过是批阅了两本折子，他便觉得浑身乏力，连抬手的力气都快要消失殆尽。
“陛下，您这几日看着气色越发不济了，可要传太医院院判来瞧瞧？”贴身太监李德全弓着身子，一步一顿地挪到龙椅旁，声音里满是小心翼翼的担忧。他伺候皇帝多年，从未见过天子这般虚弱的模样，只觉那股倦意，像是从骨头缝里渗出来的一般。
皇帝摆了摆手，哑着嗓子道：“不必了，许是秋燥犯了，歇几日便好。”他说着，端起一旁早已凉透的碧螺春，抿了一口，却只觉得那往日里清冽甘甜的茶水，今日竟带着几分难以言喻的涩味。
李德全不敢多言，连忙躬身退到一旁，眼角的余光却不经意间扫过御案上那只刚撤下的白玉参汤碗。碗底残留的汤汁，泛着一丝极淡的青灰色，与寻常参汤的乳白色泽，隐隐有着天壤之别。他的心猛地一沉，后背瞬间渗出一层冷汗，却连头都不敢抬得更高些，只将身子弯得更恭顺，仿佛自己只是一尊没有知觉的木雕。
他哪里敢说，那碗看似滋补的百年老山参汤里，早已被他悄无声息地加了一味慢性毒药。此毒乃是毒宗秘制，名为“牵机引”，无色无味，混入参汤之中更是难以察觉。初时只会让人觉得乏力嗜睡，脉象上也只显出“秋寒侵体”的征兆，任谁也查不出端倪。可一旦毒性渐渐深入骨髓，便会令人四肢僵硬，心智昏沉，最终在不知不觉中油尽灯枯，连太医院的顶尖圣手，也只能束手无策。
而这一切的幕后推手，正是东宫太子。
养心殿外的回廊尽头，一个身着青色劲装的身影，正借着廊柱的阴影，悄然退去。那人脚步轻盈，片刻便隐没在宫墙的转角处，只留下一道转瞬即逝的残影。
与此同时，东宫的书房内，太子正背着手站在窗前，看着庭院里被秋风卷落的梧桐叶，唇边噙着一抹阴鸷而得意的笑意。他身上穿着一件明黄色的常服，腰间系着玉带，衬得身姿愈发挺拔，可那双微微眯起的眼眸里，却满是与这温润装扮格格不入的狠厉。
“殿下，成了。”心腹谋士赵文快步走入书房，压低了声音禀报，语气里带着几分难掩的兴奋，“李德全收了十万两白银，已按殿下的吩咐，连续三日在陛下的饮食里加了牵机引。太医院那边，也早已打点妥当，就算陛下察觉不对，他们也只会说是秋寒侵体，绝查不出半点毒性。”
太子转过身，眼中闪过一丝志在必得的光芒。他缓步走到案前，拿起一只白玉酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁上的流云纹，声音低沉而冰冷：“做得好。这牵机引不愧是毒宗的秘药，无色无味，神不知鬼不觉。待父皇毒性发作，心智昏沉，本太子便能以监国之名，总揽朝政。届时，这大胤的天下，便再也无人能与孤抗衡。”
赵文却微微蹙眉，上前一步，声音压得更低：“殿下，此举虽妙，却还有一个隐患。”
“隐患？”太子挑眉，语气里带着几分不耐，他猛地将酒杯掷在案上，发出一声清脆的响声，“本太子筹谋已久，步步为营，还有何隐患？”
“夜王萧夜白。”赵文的声音像是淬了冰，一字一顿道，“如今萧夜白手握京畿三成防务与户部财政审核权，声望日隆，又有百草堂的情报网络相助，百姓归心。若陛下突然病重，朝野上下定会怀疑是殿下您从中作梗，届时萧夜白振臂一呼，怕是会对殿下不利。”
太子闻言，脸色沉了沉，却很快又勾起一抹冰冷的笑意。他伸手从袖中取出一叠早已备好的宣纸，狠狠掷在案上，宣纸散落开来，露出上面密密麻麻的字迹。
“这一点，本太子早已想到。”太子的声音里带着几分戏谑，几分狠绝，“孤要的，本就是一石二鸟。”
赵文低头看去，只见那宣纸上的字迹，竟与萧夜白的笔迹分毫不差。信中内容更是触目惊心，赫然写着萧夜白“意图谋逆，欲弑君夺位”，甚至还详细罗列了所谓的“计划”——包括如何买通太监下毒，如何在皇帝驾崩后调集京畿兵马逼宫，如何铲除异己，登临帝位。
“殿下英明！”赵文见状，眼中闪过一丝惊艳，连忙躬身赞道，“如此一来，陛下病重，所有的脏水都会泼到萧夜白身上。殿下既能借陛下病重掌控朝政，又能以谋逆之罪除掉萧夜白这个心腹大患，当真是一箭双雕！”
太子满意地点了点头，伸手拿起一张宣纸，指尖轻轻拂过上面的字迹，眼中闪过一丝疯狂的贪婪。他为了模仿萧夜白的笔迹，足足练了三个月，如今看来，果然是天衣无缝。
“萧夜白啊萧夜白，”太子低声呢喃，语气里满是怨毒，“你以为扳倒三皇子，稳定盐价，便能高枕无忧了吗？你以为手握兵权，深得民心，便能与孤抗衡了吗？孤告诉你，这东宫之位，这天下之主，只能是孤的！”
他顿了顿，又沉声吩咐道：“传孤的命令，让毒宗那边再送些牵机引来，剂量加倍。务必让父皇的病情，在半月之内加重！另外，将这些伪造的书信，悄悄送到御史台和皇后的手中。皇后素来与萧夜白不和，定会借题发挥；御史台那些言官，只要见了‘证据’，定会群起而攻之。届时，就算萧夜白有百口，也难辩清白！”
“属下遵命！”赵文躬身领命，转身快步离去。
书房内，只剩下太子一人。他走到窗边，看着窗外渐渐沉下去的夕阳，眼中闪烁着贪婪而疯狂的光芒。为了皇位，他不惜与毒宗勾结，不惜对亲生父亲下毒，不惜陷害手足兄弟。他早已被权力的欲望，吞噬了所有的良知。
而此刻的夜王府，暖阁里依旧温馨。萧夜白正陪着顾云裳翻看百草堂各地分店送来的奏报，两人相视而笑，眉眼间满是柔情。他们都知道，平静的日子不会太久，却万万没有想到，一场针对他们的滔天阴谋，已经在紫禁城的深处，悄然拉开了序幕。
御书房里，皇帝再次端起一碗刚呈上来的参汤。温热的汤汁滑入喉咙，他只觉得一阵暖意涌上心头，却丝毫没有察觉，那无形的剧毒，正顺着血液，一点点侵蚀着他的五脏六腑。
御史台的暗格里，一封封伪造的书信，正静静地躺着，等待着一个合适的时机，掀起一场足以撼动整个大胤的惊涛骇浪。
皇后的凤仪宫里，掌事宫女正捧着一个锦盒，快步走入内殿。锦盒里，装着的正是太子派人送来的“证据”，皇后看着那些书信，眼中闪过一丝怨毒的光芒，唇边勾起一抹冰冷的笑意。
太子站在东宫的庭院里，望着皇宫的方向，嘴角的笑意越来越浓。他仿佛已经看到，皇帝病重垂危，萧夜白被打入天牢，而他身着龙袍，君临天下的模样。
这场一石二鸟的毒计，正在紧锣密鼓地酝酿着。而身处风暴中心的萧夜白与顾云裳，对此还一无所知。深秋的风，愈发凛冽，吹得宫墙下的落叶，簌簌作响，仿佛在预示着一场即将来临的血雨腥风。