安德烈思绪剧烈变化，眼神忽明忽暗，忽然，他看到了自己父亲的眼睛，意识到自己一直在被他注视，杂念瞬间被清空。
“难道，你觉得我的想法有哪里不妥吗？”皇帝笑着问。
“不，没有。”安德烈说。
“那就好。”
安德烈勉强笑了一下。
他并没有在说违心话，他确实觉得肃清尤里乌斯故地，将这片土地真正纳入帝国统治是非常正确，无可指摘的构想。
这也是前面几代皇帝的理想，只是他们都没能完成，顺理成章成了他们这些继任者应该考虑的事情。
虽然他对实现这一理想伴随的残酷杀戮心有不忍，但他是皇太子，未来的帝国皇帝，从小他接受的教育就是帝国的利益才是这世上最重要的东西，其他一切都必须向它让步。
别说他现在还只是太子，就算将来继位称帝，他也断不能将个人喜恶凌驾于帝国利益之上。
只是……
“父亲。”安德烈慎重开口，“您想要彻底征服这片土地我非常赞同，无论您要吩咐我做什么事，我都不会推辞。只是，您采取的方式是否能稍微温和一点，不要有那么多的杀戮？”
他看到自己父亲脸色稍微沉了一点，被吓得连忙闭嘴，低下了头。
看到自己儿子轻易被吓成这样皇帝也有些不好受，他揉了揉眼睛，想让目光不那么锐利，声音温和，“你不要害怕，你能有自己的想法是好事，想说什么就尽管说吧，尽情表达自己。”
“……我要说的其实就只有这些。”安德烈抬起头，“征服可以，但能不杀人最好就不要杀人，杀戮不好，杀人不仅会伤害被杀之人，也会伤害自己。”
皇帝点头，“你说的很对，可是既然你反对杀戮，那你有没有别的提议？”
“我们可以派遣使者去尤里乌斯人的部落沟通，许诺对他们有利的条件，并告诉他们如果不归顺要面临的后果。如果怎么说都说不听，那么——”
皇帝还没听完就笑了，不是因为喜悦的笑。
“你以为你能想到的，前人想不到？”皇帝笑着说，“从第五代皇帝灭亡尤里乌斯起，第六代皇帝，第七代皇帝，第八代皇帝，还有我这个第九代皇帝，都曾像你说的这样做，有些皇帝还不止一次尝试，可是没有一次奏效。你派使者过去，无论怎样苦口婆心威逼利诱，他们都坚决不松口。他们会把整个使团全部杀了，肢解尸体，把拆下来的部件绑在马身上赶出森林让所有人看到，只留一个活口回来报信，报回来的只有你根本想象不到之恶毒可恨的污言秽语。每一次，每一次都是这样。你在来圣安德迈斯港的路上，应该也见识过了他们的手段，知道他们是怎样比野兽还要残忍凶狠的生物，根本没人能和他们沟通。现在你告诉我，你能怎么跟这群畜生讲道理？”
安德烈默然。
“你有慈悲之心是好事，好的帝王都应该心怀慈悲，尽可能怜悯宽恕犯了错误的臣民，不要轻易夺走他们的生命，因为生命是诸神赐给每个人最宝贵的礼物。可是，也不是所有人都值得得到怜悯，对那些犯下无法宽恕的重罪之人，对那些恶贯满盈却从来不知悔改之人，对那些言行举止与野兽无异，辜负人之美德之人，就不该施舍任何一丝怜悯。如果所有人都对这种人束手无策，你作为统治所有人的君主，就该第一个冲上去拔出你的剑砍下这些人的头，这也是君主之所以能成为君主的原因。”皇帝微笑，两根手指像剪刀一样开合，“就像园丁修剪掉花园里不需要的枝叶，剪掉它们的意义并不是为了摧毁它们，而是通过剪掉它们让花园更加繁荣美丽。你要分清本末。”
安德烈默然片刻，轻声说，“真的没有别的办法了吗？”
“我反正是没有了，如果你有，我可以让你尝试一次。”皇帝说，“但你必须保证你的生命安全，如果你死了，会有超出你想象数量的人跟着去死，既然你这么热爱生命，你最应该做的就是热爱你自己的生命。”
听到这里，安德烈忽然想到了还在鹰峰城的时候，他即将去贫民窟时，帕修斯曾对他说的话。
“父亲。”安德烈很认真地问，“我刚才说过的那些事里，有我为了视察贫民窟的情况独自前往那里的事。假如，我只是说假如。假如我死在了那里，你真的会把整座鹰峰城的上百万人都杀光吗？”
皇帝笑了，“你是怎么知道的？”
安德烈心狠狠一颤，“即使他们中的绝大多数人都和我死这件事无关？”
“到底是有关还是无关，谁能说得准？”皇帝若无其事，“反正，全杀光总不会漏掉一个涉事之人。”
“父亲……”
“好了，这个假设不用继续下去了，你不是好好活下来了吗？”皇帝笑着说，“你不用有太重的心理负担，如果这件事发生，我会为你做到这个地步并不单纯只是因为你是我的儿子，更重要的原因是你是帝国的皇太子。用一百来万人的生命，让全世界记住希林瑞亚帝国的皇太子是无论如何都不能伤害的，是非常划算的买卖，在你之后的所有皇太子都会因此受益。”
安德烈彻底沉默了。
皇帝转向帕修斯，“帕修斯，你来说说该怎样才能最有效率地解决掉那些尤里乌斯人？要知道，他们生活在环境复杂的鬼影森林里，鬼影森林很大，面积相当于一个中小型国家的领土，他们的部落又非常分散，即使以我的实力，要在森林里把那些部落一个个找出来也非常耗时耗力。”
“……我有办法，可能有用，就是不大上得了台面。”帕修斯犹豫了一下说。
“但说无妨，对这些人，我们早就过了应该顾虑手段是否体面的时期。”
“他们的部落分散在森林里，但彼此之间必然有一定联系，只要找出一个部落中负责联络其他部落的那个人，就不愁找不到其他部落。等找到其他部落，可以如法炮制，直到找出所有部落。这样虽然依然费时费力，但总比毫无目的搜寻要好。”帕修斯说，“难点就是，尤里乌斯人都是硬骨头，对我们帝国人极端仇视，根本不可能对们妥协。即使将那些联络员折磨至死，他们也不会跟我们合作。”
皇帝点头，“那么，你觉得该怎样做呢？”
“折磨他们本人没用，但折磨他们的亲人或爱人就不一定了。”
“帕修斯？？！！”安德烈又惊又怒。
帕修斯默然。
“确实很上不得台面。”皇帝微笑，“但只要有用，管他呢？”
安德烈猛一扭头，”父亲，我希望您慎重考虑是否要采取这样的方式，一旦这样做了，您和帝国的声誉都会大受影响。”
“几个月前那件事过后，我还有什么声誉可以受影响吗？”皇帝淡然一笑，“至于帝国的声誉？强大，就是最好的声誉。”
“可是！”
“没有可是。”皇帝声音硬了下来，“假如你有更好的办法，你可以提，但诸神在上，千万别再说我们应该和那些不通教化的该死的野蛮人友好交流。如果没有，你就做好一个安静的执行者。”
“我做不来这样的事。”安德烈闷声说。
“那你就安静，我去找做的来的。”皇帝说完，看向帕修斯。
帕修斯真心无语，他的声誉就不是声誉了？
再说，就算他不在乎这个，他也不能不在乎伊薇莎对他的看法。
只是欺骗两个女人的感情她已经不高兴了，要是再做这么猪狗不如的事他老婆还要不要了？
“帕修斯，你意下如何？”皇帝温和地笑，“假如你能做好这件事，助朕剿灭所有尤里乌斯余孽，朕封你为侯爵。”