紫宸殿。
程恬所献灭蝗新法在芙蓉苑实证成功的消息，早已传遍朝野。
今日朝会，主要议题之一，便是议定灭蝗新法的推行细则。
程恬作为献策者，亦被特旨允许列席旁听，立于殿柱之侧。
她今日一身月白，妆容素淡，低眉垂目。
皇帝要将此法定为朝廷方略，推行于河南河北两道。
户部尚书首先出列，详陈了新法推行所需的人力物力粗略估算，以及地方可能遇到的困难。
他话音落下，随之而来的，却并非一片赞誉，而是更加汹涌的反对声浪，尤其是来自田令侃一党的猛烈抨击。
“陛下，程氏之法，虽于苑中小有成效，可方寸之地岂能与河南河北广袤疆域相比，蝗灾乃天降之祸，岂是挖沟点火、蓄养鸡鸭这等微末伎俩可解，此等小术，恐亵渎上天，反招更厉之灾。”
“臣附议，且夜间举火，万一走水，蔓延成灾，岂非得不偿失，恐比蝗灾损失更巨。”
“程氏一介妇人，不通农事，妄言国策，此等乡野土法，难登大雅之堂，更似巫蛊厌胜之术，大不祥！”
这些人早已得到暗中授意，务必要在朝堂上将这新法批得一无是处，阻挠其真正实行。
他们避实就虚，不谈方法实效，专攻“礼法”、“天道”、“体统”，试图将程恬及其方法彻底否定，甚至联系上了厌胜之术，用心极为险恶。
面对这些攻讦，程恬并未急于辩驳。
她早已料到会有此一幕，但她身份所限，能在此处旁听，已是天恩，不能直接于朝堂对峙。
更何况，并非无人为她发声。
就在田党气焰嚣张之际，工部苏侍郎手持玉笏，出列奏道：“陛下，臣有不同见解。程氏之法，臣曾亲往芙蓉苑查验，条理清晰，因地制宜，绝非虚言。其所用篝火、深沟、禽畜，皆寻常之物，耗费甚微，却直指蝗虫习性要害。
“且地方亦有奏报传来，言当地试行类似土法，已初见成效，此乃利国利民之良策，岂可因献策者为女子，便因噎废食？”
苏侍郎的证言，分量不轻。
他并非田党，也非上官宏一系，其证词显得相对客观。
他的表态，也带动了朝中一部分对灾情忧心忡忡的官员，倾向于支持新法。
皇帝看着双方争执，虽然他心中偏向了有效的一方，但他也仍有些顾虑，毕竟天道礼法之说，在士大夫心中根深蒂固，更遑论天子。
见状，郑怀安立刻跟上：“陛下，苏侍郎所言极是，如今河南道饿殍载道，易子而食，岂是修德祭祀所能即刻解救？如今有法可救民于水火，若因循守旧，才是真正有违天和，试问诸位，良心何安？臣愿以项上人头担保，此法可行，若因推行此法而招致所谓天谴，臣郑怀安，愿一力承担！”
郑怀安的悲愤感染了不少尚有良知的官员。
他们或从实效论证，或斥责对方迂腐误国，殿上顿时形成两派，争论不休。
田令侃眉头一皱，正欲示意手下继续发难，忽然，司天监出列。
殿内顿时安静了不少，所有人都想听听这位掌管天象的官员会说什么。
司天监对着御座深深一揖，说道：“陛下，臣夜观天象，连日来，蚩尤旗愈晦，而德星之光，非但未减，反有愈发明耀之势，此乃天道昭昭，示警于有德，亦嘉许于有为。
“老臣以为，程氏所献之法，虽出自民间，然其心在社稷，其志在黎民，正合仁者爱人之至理。上天有好生之德，陛下推行此法，慈悲济世，实乃顺天应人，功德无量！”
他不是在说具体原因，而是在为这种行为赋予“天意”的合法性。
这番说辞，彻底堵住了那些以天道礼法攻击者的嘴。
田令侃的脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着司天监正，眼中杀意几乎凝成实质。
这老匹夫，上次背叛自己还不够，这次竟公然站到对面，还说出这么一套理论来支持程恬，他几乎可以肯定，司天监背后，定是程恬一伙在搞鬼。
他竟敢如此彻底地倒向对方，对方到底给了他什么好处？
司天监的后背已被冷汗浸湿，但他不敢退缩。
那份欺君罔上的死证，同时也是大大得罪田令侃的死证。
既然已经背叛田令侃，如今他别无选择，只能硬着头皮，将这场戏演到底，与田令侃彻底撕破脸皮，赌程恬一方不会输，或许还能有一线生机。
至于田令侃会不会猜到真相，他已顾不上了。
皇帝闻言，却是龙心大悦：“爱卿所言，深得朕心，天象既然示吉，朕还有何疑虑？准奏，即刻拟旨，将程氏灭蝗之法，颁行河南、河北及周边受灾州县，令各地官吏全力推行，不得有误，有功者赏，怠惰者罚！”
“陛下圣明！”郑怀安等官员高声应和。
田党众人虽心有不甘，但皇帝金口已开，也只得偃旗息鼓。
然而，田令侃岂会就此罢休，灭蝗之事已无法阻拦，他立刻将矛头转向了另一个关键问题——钱粮。
推行灭蝗之法，需要组织民夫，以工代赈，可国库空虚，加征的秋税是远水解不了近渴。
户部尚书不得不再次出列，老脸上满是愁苦：“陛下，灭蝗赈灾，刻不容缓，然而国库空虚，加征税粮需时。臣等商议，或可向各大粮庄、米行、富户，暂时‘劝借’粮食，以应河南河北之急，待来年丰稔，再行归还，此乃权宜之计，望陛下恩准。”
“借粮？”皇帝皱眉。
所谓“劝借”，实与强征无异，听起来就不怎么光彩。
这时，田令侃却忽然开口：“陛下，这亦是无奈之举。国难当头，匹夫有责。那些富户囤积粮食，坐视饥民饿死，朝廷不过是‘借’，已是天恩浩荡。若有人推三阻四，不肯体恤朝廷难处……”
他的目光扫过程恬所立的方向，语气愈发冰冷：“那便以‘囤积居奇、不顾国难’之罪论处，看谁还敢藏私！”
“囤积居奇”四字，他说得格外清晰，足以让程恬听得清清楚楚。
程恬心中冷笑，果然来了。
田令侃这是在敲打警告她，她的父亲，长平侯程远韬，不久前正是因囤积居奇下狱，最后因全部捐献而得以脱身。
他此刻重提此罪，是想用她父亲的遭遇来震慑她。
可惜，他打错了算盘，程恬心中甚至有些想笑。
对方接下来的招数，她都已经预测到了，而他还想用这个来威胁她？
皇帝听了田令侃的话，沉默片刻。
如今灾情紧急，他只能默许了这种略带强制性的“劝借”之策。
“准奏，着户部、京兆尹协同办理，务求稳妥。”
“臣遵旨。”户部尚书和京兆尹上前领命，心中却是苦涩。
这“劝借”的差事，一个不好，便是里外不是人。