众人神色一肃，齐齐起身垂手立于两侧，恭迎凤驾。
厚重殿门缓缓向两侧敞开，一众宫人内侍，分列甬道两旁，步履规整肃然，不敢有一点差错。
为首缓步而入的正是太后。
她年过半百，体态丰盈雍容，一袭制式端正的凤袍加身，金线绣纹沉稳大气，满头赤金镶珠凤钗庄重华贵。
眉眼看似慈和温润，却沉淀着执掌后宫半生的深沉威仪，一举一动皆是皇家正统气度，华贵入骨、沉稳如山，单单立在那里，便自带山河安稳的福泽气场。
紧随太后身侧的，便是六宫之主——皇后。
一身正红龙凤织金朝服规制严谨、贵气凛然，衣上凤纹流云栩栩如生，衬得她身姿端挺、气场迫人。唯眉眼之下覆着一层极薄素纱，轻轻垂落，堪堪遮住下半张脸，朦胧隐约，掩去全貌。
世人皆知皇后天生龅牙，有碍端庄威仪。是以每逢大典盛筵，她必覆轻纱遮容，保全中宫体面。
一身凤袍冠绝六宫，是至高无上的尊荣；一副轻纱掩尽容颜，是她毕生难言的隐痛。
极致华贵与极致自卑交织，让她周身笼罩着一层隐晦、压抑、清冷矜贵的复杂气场。
皇后身后，一众高位妃嫔循序随行。
其中最是夺目、艳绝全场的，当属盛宠不衰的林贵妃。
她一袭海棠绯红宫装，精绣缠枝莲暗纹，云鬓高耸、珠翠盈头，眉眼妩媚明艳，身姿窈窕柔婉。多年盛宠加身，让她顾盼生辉、风华灼灼，自带一身无人能及的明艳气场，轻易艳压群僚。
其余各宫妃嫔紧随其后，或清雅、或温婉、或端庄、或娇媚，衣色品级分明，环佩轻响错落有度，一行人威仪赫赫，缓缓步入大殿，满堂瞬间肃穆无声。
太后、皇后携六宫妃嫔依次登临高位落座。
正中凤椅上，太后安然端坐，慈眉善目却暗藏威压，俯瞰满堂众生。
侧位皇后轻纱覆面，只露一双沉敛冷眸，淡淡扫过殿下群芳，眼底阴郁晦涩，喜怒不形于色。
林贵妃明艳耀眼，端坐妃嫔之首，风姿卓绝。
殿内气氛庄重森严，暗流悄然翻涌。
两侧王公贵妇、世家贵女依序上前跪拜行礼。
瑞亲王府、大长公主府、荣国公府、护国公府……一众女眷轮番上前，礼数周全，祝辞恭敬。
待轮到镇国公府众女眷，沈氏领着吴氏、林千雅、林芊雪、林白芷、林芊蕊齐齐屈膝伏拜，行最严谨的宫廷大礼。
朗朗祝声次第而起，错落有致。
沈氏端庄垂首，字句恭谨稳妥：
“臣妇祝太后凤体安康，福寿绵长；祝皇后娘娘懿体顺遂，六宫永宁。”
吴氏随礼叩拜，言辞朴实恭顺：
“愿太后岁岁平安，娘娘千秋无恙，国运昌隆，岁岁吉庆。”
林千雅柔声温婉，规矩得体：
“臣女恭祝太后福泽深厚、松柏长春，祝皇后娘娘德曜广布、凤仪恒昌。”
林芊雪嗓音清甜婉转，刻意柔媚讨好，字字悦耳：
“臣女愿太后芳华永驻、福寿无疆，皇后娘娘母仪天下、岁岁安宁。”
最小的林芊蕊乖巧软糯，轻轻随礼：
“祝太后、皇后娘娘圣体康泰，万福金安。”
末位的林白芷垂眸屈膝跪拜，脊背挺直，声音清浅沉静、不卑不亢：
“臣女白芷，恭祝太后福寿绵延，祝皇后娘娘懿安长乐。”
一众祝辞落毕，殿内倏然一静。
太后神色慈和，目光落于为首的沈氏，温声赞许：“丞相夫人持家端庄，进退有度，果然大家风范，一众女眷，尽皆免礼。”
说罢，她目光淡淡扫过跪拜末席的林白芷，神色平和无波，未置一词。
高位之上，皇后覆纱的眉眼微抬，语声温婉轻柔，字字却暗藏拿捏之术：
“丞相夫人端庄恭肃，温婉娴静，果然难得。你与沈德妃一母同胞，皆是贤良淑德，可见沈太傅夫妇教女极有方。”
一句话，同时抬举了沈氏、沈老夫人与宫中沈德妃，体面周全。
随即她话锋轻转，笑意浅浅，刻意点名褒扬：
“沈氏教女有方，长女千雅风姿端雅多才多艺。”
“林家三姑娘芊雪，天生丽质，眉目明艳，颇有几分当年林贵妃的绝色风骨。”
她句句抬举沈家、盛赞林千雅、林芊雪，唯独对跪在末席的林白芷视若无睹，半句不提。
末了，皇后缓缓开口，语声轻缓却带着不容置疑的尊卑威压：
“沈夫人、吴夫人、千雅、芊雪、芊蕊，起身赐座。”
唯独落下了孤身跪地的林白芷。
无人唤她起身，无人准她离跪。
冰冷殿砖透着凉意，浸透双膝。林白芷静静长跪殿心，脊背依旧挺拔笔直，长睫轻轻垂落，掩去眸底所有波澜与凉意。
她心中通透明晰。
这是皇后刻意当众给她的下马威。
借着中宫权柄，在满朝命妇、世家贵女面前晾她、压她、折她傲骨，故意让她孤立难堪、颜面尽失。
她心底暗自失笑，只觉讽刺无比。
堂堂一国之母、执掌六宫的皇后，身负母仪天下之名，格局竟狭隘至此。
只会借着皇权威压，当众刁难她一个柔弱，带病强撑入宫的小女子。
心底纵然郁气翻涌、心有不甘，林白芷却无比清醒。
此地是皇宫，皇权至上，尊卑分明。
无公道可论，无情理可讲。
君令如山，君要臣跪，臣便只能跪。
此刻若是硬碰硬，便是忤逆尊上、不知尊卑，只会落人口实、自惹祸端。
万般不甘，皆需暂且隐忍。
时间缓缓流逝，殿中众人或落座闲谈、或品茗观礼，一派太平盛景。
唯独殿心的林白芷，孤身长跪不起。
旧伤被长久屈膝牵动，本就孱弱带病的身子愈发支撑不住。苍白的面容愈发惨白如纸，纤细肩头微微发颤，单薄身姿摇摇欲坠，仿佛一阵风便能将她吹折。
满堂众人尽收眼底，人心百态，各怀鬼胎。
护国公府三位女眷看到林白芷如此受辱，心中窃喜，夏侯菲更是面上露出幸灾乐祸、恶毒的讥笑。
林白芷彻底被国公府厌弃、无人撑腰，连皇后都厌弃于她，往后在京中再无立足之地。
一众同龄贵女眼底藏着讥讽与幸灾乐祸：
纵使清冷绝尘、气质超然又如何？无人庇护，终究只能任人拿捏、当众受辱。
荣国公夫人眸光微沉，眉心微蹙，暗自不齿：
皇后此举太过刻意偏私，当众欺压孤弱，早已失了中宫该有的容人之量与大家气度。
大长公主眼底掠过一抹淡淡不悦，静坐观望，暂时未曾出声干预。
林家众人均是静静观望，沈氏端坐挺直，垂眸看不出喜怒，林千雅静坐，静静的看着林白芷，心中若有所思。
林芊雪母女二人见林白芷当众受辱，眼中均是掩饰不住的幸灾乐祸。
嘲讽、冷漠、看戏、惋惜、不齿……万般情绪交织满殿。
就在这时，太后身侧的齐嬷嬷捧着热茶上前，余光瞥向殿心长跪不起、面色惨白摇摇欲坠的林白芷，心头微动，俯身低声提醒：
“太后娘娘……殿中尚有一位姑娘，长跪未起。”
太后闻言，故作恍然微怔，抬眸望去，面露疑惑：
“哦？那是哪家的姑娘，为何久久跪立不起？”
齐嬷嬷垂首恭谨回禀：
“回太后，是镇国公府四姑娘，林白芷。”
太后眸光微转，看向身侧的皇后，语气平和，却暗藏不轻不重的威压：
“皇后，何以独独不许林四姑娘起身？”
皇后纤指轻扣瓷盏，慢悠悠啜饮一口热茶，神色慵懒淡然，半晌，才缓缓放下茶盏。
她抬眸，冷冷睨向殿心跪地的少女，语声不急不缓，字字带着刻意敲打与严苛刁难：
“林四姑娘，休要觉得本宫刻意为难你。”
“你是陛下亲赐的太子妃人选，来日便是东宫主母。”
“本宫今日，便是代皇家、代东宫，试炼你的心性与气度。”
“你身子这般病弱单薄、不堪折磨，不过片刻长跪便摇摇欲坠，他日若入主东宫，何以稳住内院、辅佐储君、绵延皇室子嗣？”
句句问责，层层施压。
殿内瞬间鸦雀无声，满堂屏息。
所有人目光尽数聚焦在孤身跪地的林白芷身上，静待她破局，看她如何收场。