皇后话音落下，整座大殿瞬间死寂无声。
满堂宾客尽数屏息凝神，目光齐刷刷盯在殿心长跪的少女身上。
众人心中皆认定，林白芷孤身无援、带病在身，被皇后当众问责，今日只能哭哭啼啼，俯首认罚、忍辱受屈。
可就在满堂死寂之际，久久垂首沉默的林白芷，缓缓抬眸。
一双寒潭般澄澈清冷的眸子坦荡透亮，无怯懦，无怨怼，只剩极致的恭顺与清醒。
她嗓音清浅虚弱，却字字稳沉、句句铿锵，清晰响彻整座大殿。
“皇后娘娘教诲，臣女谨记于心。”
她先俯首受教，礼数周全，让人挑不出半分错处，随即话锋轻转，从容不迫地开口辩驳。
“只是臣女愚钝，心中存有一丝疑惑，斗胆请教娘娘。”
“心性坚韧，贵在风骨不移、临事不乱，而非肉身受苦、屈膝久跪。”
“臣女昨日身受重创，筋骨折损、淤血郁结未消，今日强撑残躯带病入宫，恪守尊卑、谨守礼数，未曾迟到片刻，未曾失礼。”
“若仅凭身有旧伤、跪姿稍弱，便判定臣女心性不坚、难堪大任，那天下体弱抱病、身残志坚之人，岂非尽数沦为无品无德、不堪造就之辈？”
一句温和反问，却凌厉通透，当场堵得皇后语塞凝噎。
不等皇后回过神，林白芷脊背挺得笔直，眸光坦荡平视高位，句句守礼、句句诛心。
“再者，娘娘言今日是试炼臣女心性。”
“可臣女观满堂命妇贵女，皆是行礼即起、依礼落座，唯独臣女一人被独留长跪殿中。”
“皇家律法，赏罚必有凭据，试炼必有明示。”
“若无事前训示、无公允规制，独罚一人、独试一人，便不是试炼，是偏颇，是私刑。”
“臣女卑微，不敢妄议中宫威仪，只是皇家礼法昭昭、素来公正无私。娘娘身为六宫之主，母仪天下，定然不会因一己好恶，乱宫中礼制、寒世家之心。”
一番话，跪得恭恭敬敬，辩得滴水不漏。
她句句尊崇皇权、恪守尊卑，却将皇后徇私刁难、刻意打压、有失公允的心思，赤裸裸摆在了满堂众人眼前。
殿中众人眸光剧变，心底轰然震动。
谁也未曾料到，这个看似娇柔病弱、孤立无援的林白芷，竟有这般胆量、这般口齿！
竟敢当众辩驳皇后、撕破中宫刻意折辱晚辈的局面！
皇后覆纱之下的脸面瞬间铁青一片，指尖死死攥紧青瓷茶盏，指节泛白，几乎将盏壁捏碎。
她本想当众折辱林白芷，逼她知难而退，不料反被这病弱少女三言两语逼得进退两难，将自己的狭隘偏执、刻意针对，变成了失德失仪、徇私乱礼。
皇后强压胸腔翻涌的戾气，冷声逼问：“照你所言，是本宫错了？”
林白芷垂首伏身，礼数愈发恭谨谦卑，语气却透着锐利：
“臣女不敢。”
“臣女只是知晓，真正堪为储妃、母仪天下者，靠的是容人之量、公允之心，而非苛责孤弱、刁难后辈。”
一语落地，满堂彻底寂静。
这哪里是自辩？
分明是当众暗斥皇后心胸狭隘、毫无容人之量，不配母仪六宫！
大长公主眼底掠过一抹赞许笑意，微微颔首，暗自欣赏这份傲骨。
荣国公夫人眸色深沉，心中赞叹，此女胆识风骨，竟颇有当年老镇国公林茂遗风、名士风骨。
就连端坐正中的太后，眼底也掠过一丝深意，静静望着跪地却脊背不屈的林白芷，暗自点头。
皇后被怼得哑口无言、颜面尽失，满心妒火怒意熊熊翻涌，却偏偏无处发作。
再苛责，便是坐实心胸狭隘；再刁难，便是公然败坏皇家公允。
进退维谷、自取其辱！
皇后终于压不住心底暴怒，狠狠一掌拍在御案之上，怒声呵斥：“放肆！你竟敢暗讽本宫！”
“皇后。”
太后适时含笑开口，淡淡出声打圆场，语气温和却带着不容置喙的威压。
“四姑娘年少初次入宫，不懂宫中深浅礼数。你身为中宫皇后，理当容让担待，不必如此苛责。”
随即她看向殿心的林白芷，温声嘱咐：“四姑娘起身入座吧。往后多学宫中规矩，何为分寸、何为忌讳，需得谨记在心。”
太后这番话看似是替她解围，实则两头周全。
既给了皇后台阶保全颜面，又不轻不重敲打了林白芷太过锐利张扬。
“臣女谢太后教诲。”
林白芷依言应声，撑着冰凉殿砖缓缓起身。
久病重伤的身躯本就虚弱，起身之时身形猛地一晃，险些立足不稳。一张清颜苍白如雪，楚楚可怜，弱不禁风。
可那双抬眸的清瞳，清亮凛冽、傲骨暗藏，不输气场。
这一局，她凭智、凭礼、凭风骨，赢了满堂气势。
可也彻底将中宫皇后，死死得罪。
高位之上，皇后凝着她清丽绝尘、宁折不弯的模样，眼底恨意森然深敛。
林白芷……此女绝不能留。
殿内气氛微妙凝滞，众人尚沉浸在方才那场惊心动魄的君臣辩驳之中，心绪未定。
就在这时，一道清悦的女声骤然从妃嫔队列中响起，骤然划破满殿沉寂。
“太后、皇后娘娘。”
众人循声望去，出声之人正是四大妃之一的柳贤妃。
柳贤妃是四妃中最为年轻貌美、最得圣宠的一位，身姿纤柔若柳、容貌娇俏玲珑，看似温婉无害，心性却素来锐利。
她与盛宠在身的林贵妃素来针锋相对、积怨已久，从无和睦。
只听柳贤妃眸光落向下方林芊雪，笑意浅浅，语气温柔：
“臣妾见镇国公府三姑娘头上冠饰精致夺目，心生喜爱，不知可否请三姑娘上前，容臣妾细细观摩一番？”
话音落，殿内又是一静。
身侧的林贵妃眉心骤然一蹙，心头莫名一紧。
柳贤妃与她不和，怎会让林家人站出来出风头，今日这般主动夸赞、刻意提醒，绝非好意。
握着丝帕的指尖骤然攥紧，心底有种不祥预感。
太后不疑有他，只当是女子爱美之心，淡淡颔首：“可。林三姑娘上前便是。”
被高位贤妃当众夸赞、特意瞩目，林芊雪瞬间抛却所有拘谨不安，心头虚荣大涨。
她重拾满身风光得意，倨傲抬眸，特意轻蔑扫了一旁弱态未消的林白芷一眼，挺胸抬步，款款走向柳贤妃身前，屈膝轻柔施礼。
一旁的林白芷将她所有神态尽收眼底，唇角微不可察勾起一抹浅淡冷弧。
蠢而不自知，风光转瞬便是祸殃。真是报应，这副凤冠竟然到了她的头上。
柳贤妃微微俯身，眸光细细落在她头顶冠冕之上，须臾，美眸骤然一凝，故作惊诧。
“呀——这是七尾点翠凤冠？！”
话音未落，柳贤妃骤然敛尽温柔，神色肃然，纤指直指林芊雪头顶凤冠，声音清亮凌厉，字字诛心响彻大殿：
“大胆！”
“一介世家闺秀，竟胆敢佩戴七尾凤冠入宫！如此僭越，你可知罪！”
一句话，宛若惊雷炸响！
整座大殿瞬间僵死寂静！