后来进了部队，他遇到了国强。
那个笑起来眼睛亮得像星星，训练起来又拼命三郎似的爱人。
起初他们之间只是欣赏。
是袍泽之情。
只是不知从何时起，那份感情变了质。
发酵成另一种更为炽烈的牵绊。
他们在那段生死与共的岁月里，小心翼翼地靠近。
在无人知晓的角落，交换过誓言。
也一起憧憬过未来。
每次爱人提起起母亲时，眼神总是格外柔软。
却又带着深深的愧疚。
爱人总说，他娘是世界上最好的人，就是命太苦。
爱人想家时，会跟他描述如何在昏暗油灯下缝补到深夜，只为省下一点钱给他买纸笔。
那些描述，在赵云庭心里勾勒出一个模糊却无比温暖的形象。
那是他从未拥有过，却无比向往的亲情。
他爱国强。
爱得深入骨髓。
却也爱得胆战心惊。
这份感情，在阳光下无处容身。
他不敢想，如果国强母亲知道，自己儿子生命中最重要的另一半，是这样一个男人，她会怎样？
是震惊？
是厌恶？
是觉得儿子走了邪路？
还是……连同那份对儿子的思念和骄傲，都蒙上阴影？
所以在爱人牺牲后，他更加不敢将两人的关系宣之于口。
所以他往夏家汇款，只能借用战友的名义。
用最隐蔽的方式，关照着她们。
每一张汇款单，都承载着他无法言说的思念和愧疚。
他希望能替爱人尽孝的奢望。
可他连署名都不敢。
因为他怕。
怕地址万一泄露，怕给她们带来更多非议和麻烦。
更怕……怕爱人的母亲知道他们的关系后，会对爱人失望。
他以为远离便是保护。
沉默便是成全。
所以在得知阿棠来投奔老陈后，他心里稍安，却依旧不敢轻易靠近。
他以为，自己这份见不得光的感情和关系，最好的归宿就是永远埋藏。
直到昨天。
直到那层窗户纸被她以一种平静的方式捅破。
爱人的母亲没有他预想中的震惊斥责或崩溃。
她眼底只有一种深切的疲惫和理解。
还有一丝对他处境的了然与疼惜。
与崭新决心的钝痛。
“娘，国强没做完的事，我来做。”
“他没尽到的孝，我来尽。”
“阿棠……” 提到这个名字，赵云庭眼中闪过极其复杂的痛惜，“她就是我的亲闺女，只要我活着一天，就绝不会让她再受半点委屈。”
“她的前程，她的安危，我赵云庭用这身军装担保。”
“还有您，我会替国强照顾您，往后您只当我是您的亲生儿子，让我为您养老送终。”
“你这孩子……”
奶奶叹了口气，另一只手也覆了上来，轻轻拍了拍他的手背，“别把担子都往自己一个人肩上扛。”
“阿棠那孩子，看着温顺，骨子里跟她爸一样，有主意，也硬气。”
“她现在有部队，有组织，也有她自己的路要走。”
“你护着她，没问题，但也得让她自己飞。”
奶奶看着赵云庭依旧紧绷的下颌线，语气放得更缓，“至于我，老婆子一个，能有片瓦遮头，有口热饭吃，看着阿花好，看着你……你们都好，心里就踏实了。”
“你不用觉得欠我什么。”
“更不用把老大的死，当成包袱背一辈子。”
奶奶呼了口气，“这人啊，活一辈子，各有各的难处，各有各的不得已。”
“老大选了你，是他的选择。”
“你记着他，念着他，到现在还肯认我这个老婆子，肯把阿花当亲的疼，这就是情分，是恩义。”
“比起那些面子上光鲜，背地里腌臜的所谓正经夫妻，孝顺儿女，不知强了多少倍。”
“世道是艰难，有些事见不得光。”
“可人心里的亮堂，自个儿知道。”
“你得让自己心里暖和点，别总泡在苦水里。不然老大在天上看着，也不会乐意。”
赵云庭从未想过，能从爱人的母亲口中，听到如此通透的宽慰。
赵云庭重重地点头，想说些什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白。
“我晓得了，娘。”
奶奶看着他终于稍稍松开的眉头，“时候不早了，你部队里事情多，别耽误正事。”
赵云庭也连忙起身，扶了她一把。
“我今天请假了，，所以不用回去，今天我陪着你呢。”
“夏老栓那边，您放心，组织上会处理妥当，绝不会让他再来骚扰。”
“离婚的手续，我也会督促尽快办。”
奶奶点点头，“嗯，我就不说那客套话了。”
赵云庭倒是很欣喜她能这样说话，这代表老太太将他当做了自己人。
“嗯，我就不说那客套话了。”
“这事情就拜托你了。”
奶奶眉宇间的沉郁散了些，透出些家常的松弛。
她扶着桌沿起身，“我去楼上看看青禾。”
“我扶您。”
赵云庭忙上前搀住她的胳膊。
“阿花……她一个人坐火车，我这心里，总惦记着。”
“您放心，我亲自送她上的车，行李安置妥了，座位是靠窗的，也托付了可靠的列车员同志路上多看顾着点。”
“阿棠比咱们想的都稳当，心里有谱。”
“是啊……”
奶奶喃喃着，她从未出过远门，她之所以能来到兰城，一路上还是阿花全程带路。
不然她走一辈子也走不到兰城来。
“娘，您要信阿棠，她如今也长大了，该自己去闯一闯了。”
“而且，到了地方，我也安排了熟人关照，等她安顿好了，会给我们来电话的。”
“哎，也不知道她，现在哪里了……”
呜——！
汽笛长鸣，车轮与铁轨撞击出规律而有力的轰鸣。
北上列车正如一条钢铁巨龙，穿行在初春略显荒凉的原野。