新纪元，盖亚行星，“灰域”。
苏晴的自我牺牲，为人类文明，创造了一个前所未有的、绝对安全的“伊甸园”。这片被命名为“灰域”的法则空间，像一层薄纱，温柔地笼罩着盖亚与“方舟纪元”。在这里，熵的毁灭与星尘的创造，被强制性地“中和”了。任何极端的力量，都会被归于“零”。
盖亚那毁天灭地的“神罚”，停止了。星球表面，那片被金属熔流覆盖的炼狱，在“灰域”的法则下，开始发生奇妙的“物态转化”。狂暴的金属，冷却、凝固，形成了一种坚硬而稳定的、闪烁着灰色光泽的全新合金地层。而在这些金属山脉的缝隙中，被苏晴的意志所滋养的、顽强的生命，开始重新发芽。
人类，得救了。
但这份安全，却像一座最华丽的、没有门窗的监狱。它，隔绝了危险，也隔绝了…未来。
“灰域”的绝对平衡，意味着“方舟之心”无法再从外界汲取任何能量。林风的残响，被永远地困在了这1%的能量临界点上，如同风中残烛。而人类，也被永远地，困在了这片小小的、孤立的星系里。
他们，失去了前进的动力，也失去了…回归故乡的可能。
绝望，在安全中，以一种更缓慢、更深刻的方式，发酵着。而这份发酵的最终产物，便是人类文明，有史以来，最彻底的一次…分裂。
“我们不是囚犯！我们是战士！我们的征途，是星辰大海，不是这个该死的、不见天日的灰色牢笼！”
在“方舟纪元”巨大的、被改造为集会广场的机库中，一位名叫凯伦的、白发苍苍的老舰长，正站在一个临时搭建的讲台上，用他那依旧洪亮、充满了军人气息的声音，向台下数千名船员，进行着激昂的演讲。
凯伦，是旧联盟舰队最后的舰长之一。他的血管里，流淌着的是探索与征服的血液。他见证了人类在银河系中的辉煌，也经历了从银河系逃亡的屈辱。
对他而言，“灰域”的安全，是一种比死亡更难以接受的“安逸”。
“苏晴执政官的牺牲，是为了给我们争取时间，不是为了让我们在这里苟延残喘！” 他挥舞着手臂，眼中，燃烧着不灭的火焰。“林风指挥官的残响，还在‘方舟之心’里沉睡！我们不能让他，就这样，在一个异星系的角落里，彻底消亡！”
“我们的家园，在银河系！我们的同胞，还在那里，等待着我们的回归！我们有责任，有义务，带着胜利的曙光，重返故土！”
台下，爆发出雷鸣般的、山呼海啸般的掌声。
这些船员，大多是“方舟纪元”的“原住民”。他们，是旧时代的遗民，是银河系最后的乡愁。他们，无法适应盖亚的“新”，也无法接受“灰域”的“静”。
他们，重组了“星尘教廷”。
但这一次，他们不再崇拜苏晴为“圣母”。他们将苏晴与林风，并列为“星尘双圣”。他们的教义，不再是“平衡”，而是“回归”。他们，将林风残响那最后的爆发，解读为“双圣”对他们发出的、回归的“神谕”。
他们，成为了“回归派”。
他们，占据了“方舟纪元”的大部分区域，日夜不休地，研究着那残破的星图，试图找到一条，能够冲破“灰域”束缚的、通往银河系的“路”。
他们，是活在过去，却梦想着未来的…“守旧者”。
与“星尘教廷”的怀旧与激情截然相反，在“方舟纪元”另一侧的、巨大的工业与维修区内，一种冰冷的、务实的、甚至有些不祥的哲学，正在悄然兴起。
这里，是“机械派系”的领地。
他们的领袖，不是军人，也不是政客，而是一位名叫阿里斯·索恩的、年轻的天才工程师。她，曾是维克多最忠实的追随者之一，但在维克多的真面目暴露后，她并没有绝望，反而，从维克多的“失败”中，看到了另一种“真理”。
“脆弱，是我们一切痛苦的根源。” 阿里斯，站在一个巨大的、充满了各种机械臂与手术台的、如同地狱般的实验室中央，对她的一群“信徒”，冷静地说道。“我们的肉体，会饥饿，会衰老，会生病，会被‘熵矿瘟疫’所污染，会被情感所束缚。它，是宇宙中最糟糕的、最低效的‘容器’。”
“维克多的错误，不在于他的目标，而在于他的方法。” 她的脸上，没有任何表情，只有一种，对技术近乎偏执的狂热。“他试图借助外部的‘神’，来获得飞升。而我们，要做的，是成为我们自己的‘神’。”
“我们，要彻底地，抛弃这具可悲的肉体。我们要将我们的意识，上传到更坚固、更高效、更永恒的…机械之躯中。我们要完成，维克多未竟的…‘机械飞升’！”
她的信徒，大多是那些在“熵矿瘟疫”中，对自身肉体感到极度恐惧的科学家、工程师，以及那些在“星尘教廷”的狂热中，对人类的“情感”感到无比失望的理性主义者。
他们，自称为“飞升者”。
他们，利用“方舟纪元”的工业设施，疯狂地，进行着各种恐怖的“意识上传”实验。他们，将方舟的废弃零件，改造成各种奇形怪状的、新的机械身体。他们，甚至，开始偷偷地，研究维克多留下的、那些关于“熵”的污染技术。
他们，是拥抱现在，却试图用最极端的方式，来定义未来的…“革新者”。
在“回归派”的激情与“飞升派”的冰冷之间，一个由大多数人组成的、沉默的、却又最坚韧的群体，选择了第三条路。
他们，就是“中立派系”。
他们的领袖，是伊拉。
在经历了苏晴的牺牲与林风的沉睡后，伊拉，已经不再是那个冲动、易怒的星尘之子领袖。她，变得沉默、稳重，她的眼中，总是带着一种，超越了年龄的、深沉的疲惫与智慧。
她，带领着她的追随者，离开了“方舟纪元”这座充满了纷争的钢铁巨舰。他们，在盖亚那片由金属地层与新生植被构成的、奇特的大陆上，建立了一座全新的、真正的城市——“摇篮城”。
这里，没有对过去的执念，也没有对未来的狂想。这里，只有对“现在”的珍惜。
“我们，是幸存者。” 在“摇篮城”的第一次全体大会上，伊拉，站在一块巨大的、从天而降的、苏晴化作的护盾碎片前，平静地说道。“幸存者的第一法则，不是征服，不是飞升，而是‘活下去’。”
“苏晴用她的‘存在’，为我们创造了这个‘灰域’。林风用他的‘父爱’，为我们击退了‘熵主’。他们留给我们的，不是一个任务，而是一个‘机会’。一个，让我们可以不再流浪，可以安安稳稳地，将人类文明的火种，传递下去的…机会。”
“我们，要守护这个机会。我们要守护盖亚，守护‘灰域’，守护这份来之不易的‘平衡’。”
她的追随者，是那些在灾难中，失去了太多，只想过平静生活的普通人。是那些在“新伊甸”基地出生的、对银河系没有任何概念的“新人类”。是那些星尘之子中，厌倦了战斗，只想与家人在一起的“守护者”。
他们，自称为“守护者”。
他们，建立了“灰域联邦”。他们，以“摇篮城”为中心，在盖亚上，开辟农田，建立学校，研究如何在“灰域”的法则下，与这颗星球和谐共处。
他们，是活在当下，并努力为下一代，创造一个更美好的、和平的…“奠基者”。
四、《盖亚公约》：脆弱的和平
三股截然不同的力量，在这片小小的“灰域”中，形成了一个危险而脆弱的“三体结构”。
冲突，在所难免。
“回归派”指责“联邦”是“懦夫”，是“历史的罪人”。
“飞升派”嘲讽“回归派”是“抱着棺材板不放的蠢货”，认为“联邦”是“拒绝进化的原始人”。
“联邦”则对另外两派的极端，感到深深的忧虑与无奈。
小规模的摩擦，资源争夺，意识形态的冲突，几乎每天都在发生。人类文明，在刚刚摆脱了外部的生存危机后，又迅速地，滑向了内战的边缘。
就在这时，伊拉，再次，站了出来。
她，向另外两派的领袖，凯伦与阿里斯，发出了一个邀请。
“我们，在‘摇篮城’，召开一次，决定人类文明未来的，三方会谈。”
会议的地点，被选在了“摇篮城”的中央广场。广场的中央，竖立着三座雕像。
一座，是林风，他怀抱着婴儿，目光望向远方。
一座，是苏晴，她一半是天使，一半是魔鬼，脸上，带着悲悯的微笑。
第三座，则是一座空着的、无名的基座，代表着人类，那未知的、充满无限可能的…未来。
凯伦，带着他的卫队，身着旧联盟的军装，神情严肃地，抵达了会场。
阿里斯，独自一人，走了过来。她的身体，已经有一半，被精密的机械所取代，眼中，闪烁着冰冷的蓝光。
伊拉，则穿着一身简单的、联邦的制服，早已，在雕像下，等候着他们。
没有寒暄，没有客套。
伊拉，直接，将一份文件，放在了三人面前的石桌上。
“《盖亚公约》。” 她说道，“我，没有资格，要求任何人，放弃自己的信仰。但是，我，有责任，阻止我们，因为自己的愚蠢，而毁掉苏晴与林风用生命换来的这一切。”
文件的内容，很简单。
第一条：三方，互相承认其存在的合法性与独立性。
第二条：划定三方势力范围。“方舟纪元”及其周边空间，归“星尘教廷”。方舟的工业与维修区，归“机械派系”。盖亚大陆，归“灰域联邦”。
第三条：三方，互不侵犯。任何一方，若主动挑起战争，另外两方，必须，联合起来，共同讨伐。
凯伦，看着这份公约，沉默了许久。他知道，以他目前的力量，根本无法同时对抗两方。更重要的是，他不想，被后人，称为“引发人类文明内战的罪人”。
阿里斯，也看着这份公约。她的逻辑核心告诉她，这是一个，目前情况下，最优的、能够保证“飞升计划”顺利进行下去的“休战协议”。
最终，在经历了长达数小时的、激烈的争吵与博弈后。
凯伦，第一个，拿起了笔，在公约上，签下了他的名字。
阿里斯，紧随其后。
最后，伊拉，也签下了自己的名字。
《盖亚公约》，正式生效。
人类文明，在经历了无数的灾难与分裂后，以一种最无奈、最脆弱的方式，达成了一种全新的、不稳定的…“和平”。
在遥远的阴影中，维克多，看着这三面，在盖亚上空，缓缓升起的、代表着不同派系的旗帜，他的嘴角，勾起了一丝，冰冷而满足的，微笑。
分裂，就是弱点。
而弱点，就是他，最好的…机会。
一场，围绕着意识形态、生存方式与未来道路的、全新的、更漫长、也更残酷的战争，在这片由女神的牺牲所创造的、永恒的“灰域”之中，正式，拉开了序幕。