陈巧儿是被一碗馊饭砸醒的。
铁栅栏外，一个满脸横肉的狱卒把陶碗往地上一墩，浑浊的米汤溅了她一脸。“吃吧，”那狱卒啐了一口，“明日过了堂，怕是想吃也吃不上了。”
陈巧儿抹了一把脸，没说话。
从被押进大理寺狱到现在，已经过了整整三日。这三日里，没有人来提审她，没有人告诉她罪名是什么，甚至连这间牢房隔壁关的是谁她都不知道。铁窗高悬，只有巴掌大的一方天光漏进来，从白到黑，再从黑到白，像一个循环往复的囚笼。
她靠着潮湿的墙壁坐下来，膝盖抵着胸口，脑子里飞速运转。
那日的情景还历历在目——将作监的正堂上，李员外带着一个面白无须的中年官员突然闯入，身后跟着一队禁军。那官员亮出御史台的牒文，说她“以妖术乱朝纲、以邪技惑圣听”。当场搜走了她案头所有的图纸、工具，连她随身携带的那只铜质圆规都没放过。
“陈娘子，”那御史居高临下地看着她，“你是自己走，还是让军士们请你走？”
她没有挣扎。
挣扎没有用。在那个瞬间她就想明白了——这是一场蓄谋已久的局。李员外背后的靠山终于出手了，而且一出手就是御史台，是要把她往死里整的架势。
七姑呢？七姑当时不在将作监。她去了城西的教坊司排练一支新舞——是某位贵人点了名要看的。陈巧儿被押走的时候，只来得及托一个相熟的工匠递了句话出去：“告诉七姑，别慌，我没事。”
话递出去了，但七姑会不会慌，她心里没底。
第四日清晨，终于有人来了。
铁锁哗啦啦一响，牢门被拉开。进来的是一个穿青袍的年轻官员，面皮白净，看起来不过二十出头，手里拿着一卷文书。他身后跟着两个书吏，一个执笔，一个捧墨。
“陈巧儿？”年轻官员低头看了看文书，“汴梁人士，原籍沂蒙山，在将作监供职……嗯，是你吧？”
陈巧儿站起身，拍了拍裙子上的草屑：“是我。敢问官人贵姓？”
“大理寺评事，姓沈。”年轻官员合上文卷，打量了她一眼，“陈巧儿，有人告你以邪术惑上、以妖法乱政，你可认罪？”
“不认。”
沈评事似乎并不意外，提笔在文书上勾了一笔。“那你且说说，你在将作监造的那些东西——不用牛马便能提水上楼的机关、能自己转动的日晷、还有那个……那个能把人像印在纸上的匣子，是怎么来的？”
陈巧儿沉默了一息。
“那些都是正经的工匠之术，”她说，“机关是用了滑轮组和杠杆的原理，日晷是靠齿轮咬合传动，印匣……那是利用光影成像。每一样都有理可循，有迹可追，绝非妖术。”
沈评事“嗯”了一声，又勾了一笔。“你说的这些，‘滑轮’、‘杠杆’、‘齿轮’——可有典籍记载？”
“《考工记》中有论人之法，《墨经》中有杠杆之论……”
“《墨经》？”沈评事抬起头，目光里多了一丝玩味，“那是先秦旧书，早已失传大半。你一个乡下来的女子，从何处读得？”
陈巧儿张了张嘴，终究没再说什么。
她总不能说，这些东西是我前世在物理课本上学来的。
沈评事等了她片刻，见她不答，便合上文卷。“罢了，今日先到这里。过两日会有正式的鞫问，到时候你再仔细说吧。”他转身要走，却又停了一步，回头看了她一眼，“陈娘子，有句话不知当讲不当讲——告你那人，来头不小。你若有什么能证明自己清白的证据、证人，趁早交出来。拖得越久，对你越不利。”
说完他便走了。铁锁重新落下，脚步声渐远。
陈巧儿独自站在昏暗的牢房里，把沈评事最后那句话翻来覆去嚼了好几遍。
来头不小。
她知道。李员外背后的靠山，是蔡京门下的一位中书舍人。在将作监的那场技艺对决之后，李员外的势力受了重创，但他背后的主子没有伤筋动骨——反而因为陈巧儿在将作监风头太盛、碍了某些人的路，被当成了必须拔掉的钉子。
证据？证人？她有什么证据？
鲁大师留下的机关图纸被人搜走了。那些她亲手绘制的设计稿、实验记录，全都在人家的掌握之中。唯一能证明她清白的，是她脑子里的东西——可脑子里的东西，怎么拿出来当证据？
她靠在墙上，闭上眼睛。
七姑，你在哪儿？
七姑在哪儿？
七姑在公主府的门房里，已经等了两个时辰。
从陈巧儿被带走的那天起，七姑就没有合过眼。她先是跑遍了将作监——那些平日里称兄道弟的工匠们，一见她就躲，像避瘟神一样。有人悄悄塞给她一张纸条，上面写着“御史台、李员外、蔡府门下”几个字，便再没人敢跟她多说一句话。
然后她去了大理寺。守门的差役一听是来找“妖术案”的犯人，连通报都不肯，直接把她轰了出来。
她去了刑部。刑部的书吏翻着白眼说：“案子还没到我们这儿呢，你等大理寺审完了再来。”
她去了开封府。开封府的推官倒是见了她一面，听完来意后摇了摇头：“姑娘，这案子是御史台直接拿的人，我们插不上手。你呀，要么找比御史台更大的人物说情，要么……就认命吧。”
比御史台更大的人物？
七姑站在开封府衙门口，望着灰蒙蒙的天，脑子里忽然闪过一个人影——半个月前，在宫中的一次宴会上，有一位年轻女子曾拉着她的手说：“七姑姐姐，你这支舞跳得真好，赶明儿一定要再来教我。”
那是当今圣上的妹妹，嘉柔帝姬。
七姑咬了咬牙。她跟嘉柔帝姬不过一面之缘，对方记不记得她都不一定。但这是她唯一能抓住的线了。
于是她来了公主府。门房通报进去，回话说帝姬正在午睡，让等着。这一等，就从日头高悬等到了夕阳西下。
门房终于出来了，身后跟着一个穿鹅黄衫子的侍女。“七姑姑娘，”侍女盈盈一礼，“帝姬请您进去。”
七姑跟着侍女穿过回廊，走过假山，来到一处临水的亭子里。嘉柔帝姬正倚着栏杆喂鱼，听到脚步声，回过头来一笑：“七姑姐姐，你可算来了。我还以为你把我忘了呢。”
七姑扑通一声跪了下去。
“帝姬，民女有一事相求——”
大理寺狱的第五日。
陈巧儿开始观察她的牢房。
这是一间大约一丈见方的土牢，三面是夯土墙，一面是铁栅栏。地面铺着薄薄的稻草，角落里放着一个陶制的便桶。墙上高处开了一个巴掌大的气窗，透进来的光刚好够她看清屋子里的陈设。
牢房里还有一个人——隔壁牢房的老头。
老头姓赵，据说是因欠了官府的税钱被抓进来的，已经关了两个月。他头发花白，满脸褶子，但一双眼睛还挺亮。陈巧儿进来那天，老头隔着栅栏跟她搭话：“姑娘，你是犯了什么事？”
“妖术。”陈巧儿说。
老头愣了一下，然后哈哈大笑：“妖术？就你这小身板？我老汉活了六十多年，还没见过会妖术的长你这样。”
从那天起，老头就成了她在狱中唯一的“邻居”。每天放饭的时候，他会隔着栅栏跟她聊几句——虽然大多数时候是他一个人在说，说他的孙子、说他家的三亩薄田、说他这辈子见过的最大的官也就是县太爷。
但今天，陈巧儿没心思听他唠叨。
她盯着墙上的气窗看了很久。那个窗口太小了，人钻不出去。但光线从那里照进来，在对面墙上投下一块长方形的光斑。光斑随着太阳的移动缓缓爬行，从东墙到西墙，大约要走四个时辰。
她在心里默默计算着角度和时辰，然后从头上拔下一根簪子，在墙上画了一道痕。
赵老头好奇地探头：“姑娘，你画啥呢？”
“日晷。”陈巧儿头也不回地说。
“啥？”
“就是……看时间的。”她在另一面墙上又画了一道，“我总得知道现在是几时几分，不然连哪天被砍头都不知道。”
赵老头缩了缩脖子：“砍头？姑娘你别吓我……”
陈巧儿没理他，继续在墙上画她的刻度。簪尖划过夯土墙面，发出细微的沙沙声。
她需要时间。需要知道自己被关了多久、外面过去了多少天、七姑有没有找到帮手。她需要在这间密不透风的牢房里，为自己争取哪怕一丝一毫的主动权。
第六日。第七日。
没有人来提审她。沈评事那日之后就像消失了一样。送饭的狱卒换了一个又一个，每个人看她的眼神都像在看一个死人。
第八日，送饭的换成了一个瘦小的年轻狱卒。他放下陶碗的时候，手抖了一下，碗底磕在地上，汤洒了一半。
“对、对不起……”他慌忙去捡。
陈巧儿看着他：“你抖什么？”
年轻狱卒抬起头，眼神躲闪：“没、没什么……”
“是不是有人让你带话？”
狱卒愣了一下，然后飞快地从袖子里掏出一个东西塞进她手里，压低声音说：“一个姑娘让我带给你的……她说她姓花。”
说完他就像被烫了一样缩回手，端起空碗逃也似的跑了。
陈巧儿攥着那个东西，等脚步声完全消失后，才慢慢张开手掌。
那是一枚小小的银簪——七姑的银簪。簪头刻着一朵小小的七瓣花，是她俩刚到汴梁那年，七姑在夜市上花二十文钱买的。不值钱，但七姑一直戴着。
簪子的中段缠着一根细丝线，丝线上系着一片极薄的竹篾，上面用针尖刻了几个字——
“已见帝姬，勿忧。七。”
陈巧儿把竹篾凑到气窗的光线下，一个字一个字地看了三遍。
然后她把竹篾放进嘴里，嚼碎了，咽下去。
勿忧。
她怎么可能不忧。但七姑说勿忧，那她就信。
她把银簪插回自己的发髻里，深吸一口气，重新拿起那根簪子在墙上画了起来。
赵老头又探头过来：“姑娘，你这又是画啥？”
陈巧儿嘴角微微翘起：“赵老爹，你会写字不？”
“会……会一点点。”
“那太好了。”陈巧儿把簪子递过去，“你帮我在这面墙上写几个字——‘公平买卖，童叟无欺’。字越大越好。”
赵老头懵了：“写这个干啥？”
陈巧儿拍了拍手上的灰，笑容里带着一丝只有她自己才懂的狡黠。
“做生意啊。”
接下来的日子，大理寺狱的某间牢房里出现了一桩奇事。
那个据说犯了“妖术”的女囚犯，开始在牢里做买卖。
起初只是小打小闹——她用两根树枝和一根丝线做了一把简易的“牙刷”，刷毛是从自己的旧衣服上拆下来的麻线。她把自己那间牢房收拾得干干净净，稻草铺得整整齐齐，连便桶都刷得锃亮。
赵老头看得眼热：“姑娘，你这过得比我家还干净……”
“赵老爹，你想不想也把牢房收拾收拾？”
“想啊，可我没你那手艺……”
“我教你。”
于是陈巧儿开始教赵老头做牙刷。用树枝做柄，用麻线做刷毛，用细砂石打磨光滑。赵老头学得磕磕绊绊，但三天之后，居然真做出了一把像样的。
然后陈巧儿让他把这把牙刷卖给隔壁的狱卒。
“啥？”赵老头以为自己听错了，“卖给狱卒？”
“对。你跟他说，五文钱一把，保准比他用柳枝刷牙舒服十倍。”
赵老头将信将疑地试了。结果那狱卒试用之后惊为天人，当场掏了五文钱不说，还预定了三把——说要带回去给同僚们看看。
消息就这么传开了。
先是隔壁牢房的囚犯们来打听，然后是轮值的狱卒们来围观。陈巧儿来者不拒——教做牙刷、教磨石头做简易炊具、教用草编垫子。她不要钱，只要消息。
“外面的官人有没有提审我？”
“那个告我的李员外，最近可有动静？”
“有没有一个姓花的姑娘来打听过我？”
狱卒们得了她的好处，嘴也松了不少。有人告诉她李员外最近频频出入蔡府；有人说御史台那边正在搜集更多“证据”；还有人偷偷告诉她，沈评事其实是在帮她拖延时间——本来第三天就该过堂的，硬是被他以“证据不足需再行查证”为由压了下来。
陈巧儿把这些消息一条条记在心里，用簪尖刻在墙角的暗处。
第九日，她改良了牢饭的炊具——用一块捡来的铁片磨成薄刃，把陶碗架在上面，下面垫几块石头，便成了一个简易的“小灶”。热过的饭食比冷汤冷饭好吃十倍，连隔壁的赵老头都蹭了好几顿。
第十日，她开始教狱卒们算术。
“你一个月俸禄多少？”
“七百文……”
“那每天是多少？”
狱卒挠头：“不知道……”
陈巧儿在墙上画了几道杠：“来，我教你。七百除以三十，大约是二十三文零三厘。你每天花多少、剩多少，算清楚了，一年下来能多攒不少钱。”
狱卒们听得两眼放光。
就这样，短短数日之间，陈巧儿从一个“妖术女囚”变成了大理寺狱里人尽皆知的“巧娘子”。狱卒们对她客客气气，送饭不再是摔碗砸盆，而是轻轻放下；牢房里的稻草换成了干的；甚至有人偷偷给她多带了一份菜。
赵老头感叹：“姑娘，你真是神了——进了大牢还能让人供着你。”
陈巧儿躺在草席上，望着气窗外那一方小小的天空，轻声说：“赵老爹，人活着就得想办法。牢房再小，也比棺材大，对不对？”
赵老头愣了一下，然后重重点头：“对！这话在理！”
陈巧儿闭上眼睛。
七姑已经见到了帝姬，这是好消息。但帝姬愿意帮到什么程度，还不确定。李员外那边还在活动，说明案子没定，还有转机。沈评事在拖时间，说明大理寺内部也有人并不想草草结案。
她需要在过堂之前，准备好一切能证明自己清白的说辞。
物理。化学。力学。光学。
那些她前世学了十几年、穿越后又用了好几年的知识，现在是她唯一的武器。
她把簪子重新握在手里，在墙上刻下最后一行小字——
“大气压强。虹吸原理。透镜成像。滑轮组。”
然后她翻了个身，沉沉睡去。
气窗外，月亮升起来了。汴梁城的万家灯火在远处明灭，像一地碎金。
而在城西的公主府里，七姑正跪在嘉柔帝姬面前，一字一句地讲述着陈巧儿的故事——从沂蒙山的茶树下，到汴梁城的将作监；从一个被人看不起的乡下女子，到凭一双巧手让满朝文武瞠目结舌的“巧工娘子”。
“帝姬，”七姑抬起头，眼里有泪光，但声音稳稳的，“她真的不会妖术。她只是……比别人多懂一些道理。那些道理，她教过我，我也能说给您听。”
嘉柔帝姬沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“七姑姐姐，”她伸手扶起七姑，“你且回去等消息。明日一早，我去见皇兄。”
七姑浑身一震：“帝姬……”
“别谢我。”嘉柔帝姬笑了笑，“我是真喜欢你的舞。你若心里过意不去，等这事了了，你多来给我跳几支便是。”
七姑退出公主府的时候，夜已经深了。
她站在府门外的石阶上，抬头望着天上的月亮，攥紧了袖中的另一枚竹篾——那是她还没来得及送出去的，上面刻着四个字：
“坚持。等我。”
她把竹篾贴在胸口，深深地吸了一口夜风。
陈巧儿，你在里面等着。我很快就会来。
月亮从云层后探出头来，把整座汴梁城照得如同白昼。
而在大理寺狱那间小小的土牢里，陈巧儿翻了个身，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
梦里，她又回到了沂蒙山的那棵茶树下面。七姑在跳舞，裙摆扫过一地落花。而她坐在旁边，手里拿着一把新做的木梳，正慢悠悠地给七姑梳头。
“别动，”梦里的她说，“马上就好了。”
七姑回过头来，冲她一笑。
那个笑，比汴梁城所有的月亮加起来都亮。