雪越下越大，天色从暗变成了全黑，只有车灯的光柱和远处地平线上一抹若隐若现的暗蓝色微光——那是北极光，被暴风雪遮住了大半，只露出最亮的一角，像一块被撕破的绿色绸缎。
英格丽德走了大约一个小时，终于停了下来。她站在一片开阔的雪地上，周围没有任何建筑物——没有房子，没有帐篷，连一棵树都没有。千鸟飞绝，万径踪灭，只有风卷起雪粒打在脸上。
君墨轩停下车，走到她身边。
“在哪？”
英格丽德指了指脚下。
“下面？”
她点头。
青竹从后面走过来，蹲下来，将手掌贴在雪地上。她的折扇插在雪中，扇面朝上，很快积了一层雪。
“地脉汇聚点。”青竹站起身，拍了拍手上的雪，“比麻潭山下的地脉浓度高三倍。乾天壶在地下很深的地方，至少两百米。但气息很稳定，没有被扰动过。”
“怎么下去？”君墨轩问。
英格丽德从外套口袋里拿出一枚小小的银质吊坠——不是普通的吊坠，而是一枚形制古老的钥匙，钥匙头部是一个圆环，圆环上刻着密密麻麻的符文。她将钥匙递给君墨轩。
“入口在三公里外。”她说，“跟我来。”
她转身继续向西北方向走。君墨轩握着那枚银钥匙，感觉到一丝冰冷的、像北极风一样的灵力从钥匙传入掌心。不是恶意的冰冷，而是一种纯粹的、不含杂质的清寒，像千年冰川深处的冰芯，冷到极致反而不再刺痛，只剩下一种透明的、近乎神圣的宁静。
所有人跟在英格丽德身后，在暴风雪中艰难地跋涉。踏雪走在未云裳脚边，鼻子贴着雪面，追踪着英格丽德的脚印。它的毛已经被雪浸湿了，贴在身体上，看起来瘦了一圈。
三公里，在暴风雪中走了将近两小时。紫霆摔了三次，每一次都被伊藤结衣拉起来。最后一次她摔得最重，膝盖磕在一块埋在雪下的石头上，痛得龇牙咧嘴，但她咬着嘴唇没有叫出声。她只是蹲在地上，捂着膝盖，喘了几口气，然后站起来，继续走。
千叶凛走在队伍的最后面，“寂灭”剑从裹布中拔出，剑尖垂在雪地上，划出一道细长的沟痕。她不是怕迷路——她是在用这种方法测量行走的距离，同时也在防御。雪地下的冰层可能藏着什么，她的剑尖能感觉到任何异常的震动。
终于，英格丽德在一处低矮的、被雪覆盖的岩石前停了下来。岩石不大，只有一张圆桌大小，从雪地中拱起，像一头在地下沉睡的巨兽露出的背脊。
英格丽德跪下来，用手扫去岩石上的积雪。岩石表面露了出来——不是天然的花岗岩，而是一块被人为磨平的巨石，表面刻满了符文。符文与君墨轩在麻潭山、雷泽、铜官窑见过的那些符文属于同一体系，但更古老，线条更简洁，像是最初的母本。
君墨轩蹲下来，将银钥匙插入巨石中央的一个圆形凹槽中。钥匙严丝合缝。他深吸一口气，将灵力注入钥匙。
银钥匙发出淡蓝色的光。
光芒从钥匙沿着巨石的符文向外扩散，像水银泻地，迅速布满了整块巨石。巨石内部传来一声低沉的轰鸣，像远古巨兽的叹息。然后，巨石从中间裂开——不是炸裂，而是像两扇门一样缓缓向两侧滑开，露出下面一个黑沉沉的洞口。
洞口有石阶，石阶向下延伸，消失在黑暗中。从洞里涌出一股气流，冰冷但不刺骨，带着一种古老的、干燥的气息，像千年古墓中被封存的空气。
君墨轩第一个走下了石阶。未云裳跟在后面，巽风壶的光芒照亮了脚下的石阶。千叶凛第三个，剑尖的光芒在洞壁上投下摇曳的蓝白色光影。青竹、紫霆、伊藤结衣、踏雪鱼贯而入。英格丽德最后一个下来，她站在洞口边，抬头看了一眼暴风雪中的天空，然后转身，走下石阶。
巨石在她身后合拢，将暴风雪隔绝在外面。
洞里很安静，只有脚步声和呼吸声在石壁上回响。石阶很长，君墨轩数了数，大约两百级，每十级有一个转弯，呈螺旋状向下延伸。洞壁上刻满了符文，与巨石上的符文一致，在巽风壶和“寂灭”剑的光芒映照下，像一条条流动的银蓝色河流。
当他们到达底部时，君墨轩看到了乾天壶。
它悬浮在一个巨大的地下溶洞的中央，溶洞的直径目测超过五十米，高度无法估量——巽风壶的光芒照不到溶洞的顶部。乾天壶的形态与其他先天八壶不同：它不是一枚壶，而是一对。两枚独立的、形制相同的壶，一左一右，悬浮在同一高度，相距约三米。它们的颜色是冰蓝色的，表面没有裂纹，没有纹路，光滑得像一面冰镜。但在他走近时，冰蓝色的表面上浮现出纹路——不是风、水、山、火那种具体的图案，而是星辰。无数细小的光点分布在壶身表面，像微缩的星空，在缓慢地旋转。
乾天壶——天。星辰、苍穹、宇宙。
君墨轩站在两枚壶之间，仰头看着它们。离火壶在他怀中微微震动，不是警告，而是共鸣。四枚先天八壶——巽风在他身边（未云裳的），坎水在伊莎贝拉那里，艮山在铜官窑的工地，离火在他怀中——此刻都在以各自的频率脉动，回应着乾天壶的呼唤。
这第五枚壶，终于找到了。
未云裳走到他身边，仰头看着那两枚悬浮的冰蓝色壶。
“乾天壶为什么是一对？”她轻声问。
“因为天有阴阳。”青竹的声音从后面传来，“乾天壶分为阳乾和阴乾。阳乾主天行健，阴乾主地势坤。两枚合一，才是完整的乾天壶。”
未云裳伸出手，掌心朝上。巽风壶从她脖子上悬浮起来，青色的风从壶口溢出，飘向乾天壶。风力很轻，像一只手在轻轻触碰那些冰蓝色的表面。
乾天壶的星辰纹路开始流动。无数光点在壶身上旋转，速度越来越快，最后形成两道冰蓝色的光柱，从两枚壶的壶口喷出，在溶洞的顶部交汇，炸开一团璀璨的星云。