午后，祭祀继续。一切如常，风平浪静。
但孙仲知道，有些事已经不一样了。
申时，仪程完毕，銮驾回宫。
行至山脚时，前方密林中忽然惊起飞鸟。
厉锋勒马抬手，队伍骤停。禁军瞬间列阵，刀剑出鞘。
密林中静了片刻，忽然冲出数十黑衣蒙面人，直扑御驾！
“护驾！”
厮杀顿起。黑衣人身手矫健，出手狠辣，显然不是寻常匪类。
厉锋率禁军拼死抵挡，但对方人数众多，渐渐逼近御驾。
就在这时，远处传来马蹄声如雷。
一队玄甲骑兵从山道另一侧冲来，为首之人银甲长枪，正是京畿卫统领——南宫祁。
“臣救驾来迟！”南宫祁一马当先，长枪挑飞两名黑衣人，勒马挡在御驾前。
时机太巧了。
谢流光在宫中接到急报时，心下了然。
这是南宫祁的双重算计——若孙仲得手，他便以救驾之名收拾残局；若孙仲失手，他便亲自“救驾”，洗脱嫌疑。
好一招进退有据。
“娘娘，”王选侍匆匆入殿，“山中战报，南宫祁‘击退’刺客，陛下安然无恙，正启程回宫。”
“刺客可留活口？”
“没有。”王选侍摇头，“全部服毒自尽，查不到身份。但厉大人说，他们用的兵器……是北狄制式。”
谢流光冷笑：“南宫祁这是把北狄都拉来演戏了。”
“还有一事。”王选侍压低声音，“孙仲回宫后，直接去了太医院，闭门不出。但……他让药童送了封信到椒房殿。”
谢流光接过信，拆开。只有寥寥数语：
“臣有罪。明日卯时，太医院东厢，静候娘娘。”
信末，附着一枚小小的青铜钥匙——那是太医院密柜的钥匙。
卯时的太医院寂静无声，晨雾未散，药香浮动。
谢流光只带了王选侍和两名心腹侍卫，踏入东厢时，孙仲已跪候在门前。
一夜之间，这老医官仿佛苍老了十岁，鬓边白发刺目。
“臣罪该万死。”他伏地叩首，声音嘶哑。
“起来说话。”谢流光径直走进厢房，“东西在哪儿？”
孙仲颤巍巍起身，引她至墙边药柜前。那柜子与周遭无异，但第三层右数第七个抽屉，他用那枚青铜钥匙插入锁孔，轻轻一转——整面药柜竟向内滑开半尺，露出后面尺许见方的暗格。
暗格里没有药材，只有一摞摞账册、信函，和几个青瓷药瓶。
谢流光拿起最上面一册账本，翻开，是南宫祁历年通过孙仲之手，从太医院支取特殊药材的记录。乌头、马钱子、雷公藤……皆是剧毒之物，用量却微乎其微，分散在数十张方剂中，若非有心人汇总，绝难察觉。
“这些毒物，都用在陛下身上了？”她声音平静，孙仲却抖如筛糠。
“不……不全。”他额角冒汗，“有一部分，南宫祁要走了，臣不知用途。”
谢流光放下账册，拿起一封信。
信是南宫祁亲笔，日期是半年前：“……‘青囊’之责，不仅在陛下。太子年幼体弱，偶染风寒亦是常事，你当早做准备。”
她指尖一紧，信纸边缘微微褶皱。
原来他们早就在打承曦的主意。
“太子那日的‘小儿惊’，是你动的手？”
“不是臣！”孙仲急道，“但……但药是臣配的。南宫祁说，只是让太子病几日，好让皇后娘娘分心，臣没想到他们下的是死手……”
谢流光盯着他，目光如冰：“你没想到？”
孙仲瘫软在地，老泪纵横：“臣……臣有把柄在他手上。当年误诊一案，其实并非误诊，是臣收了贿赂，故意用错药害人性命……南宫祁查到了，以此要挟……”
一桩旧案，牵扯出更深的罪恶。
谢流光闭了闭眼，压下心头翻涌的怒意。
这就是南宫祁的手段——从不亲自动手，只抓住每个人的弱点，让他们在泥沼中越陷越深。
“还有什么？”她问。
孙仲指向暗格最深处：“那里……有南宫祁与齐王往来的密信副本。臣怕他过河拆桥，每次传信都偷偷抄录一份。”
王选侍上前取出，厚厚一沓，怕有数十封。
谢流光随手翻开一封，是三月前的：“……京中已备，只待北疆呼应。事成之后，幽云十六州归你，我要东南盐铁之利。”
好大的胃口。
齐王要的是半壁江山。
她又翻几封，眼神忽然一凝——其中一封提到了“谢家”：“……谢允北上查案，可借北狄之手除之。谢家若失此子，必乱。届时皇后孤立无援，更易掌控。”
原来二叔北上的危险，他们早有计划。
“这些副本，南宫祁可知？”谢流光问。
“不知。”孙仲摇头，“臣每次抄录都极为小心，原件如何封缄，副本便如何封缄，连火漆印都仿得一模一样。”
倒是个有心计的。
谢流光看他一眼：“你既有这些保命符，为何不早拿出来？”
孙仲惨笑：“娘娘，蝼蚁握有巨象之秘，是祸非福。臣若早拿出来，怕是活不到今日。”
这话实在。
谢流光不再追问，让王选侍将暗格中所有物品装箱封存。
正要离开时，孙仲忽然道：“娘娘，还有一事……南宫祁在宫中，不止臣一个棋子。”
谢流光转身：“谁？”
“臣不知具体是谁，但听南宫祁提过，说‘她在宫中位份不高，却能在关键时刻递出一句话’。”孙仲努力回忆，“有一次他说漏嘴，称那人……‘和谢家有旧怨’。”
和谢家有旧怨？谢流光心头一凛。
谢家百年世家，明里暗里的仇怨不少，但能把手伸进后宫，还能被南宫祁利用的……
她忽然想起一个人——许选侍的父亲，二十年前因贪墨军饷被谢老将军弹劾，罢官回乡，不久病故。
许选侍入宫，据说还是走了永宁侯府的门路。
“本宫知道了。”她看着孙仲，“你今日之举，是戴罪立功。但死罪可免，活罪难逃。从今日起，你就在太医院‘病’着吧，没有本宫手令，不得踏出东厢半步。”