她带着人离去，脚步声渐远。
孙仲关上门，背靠门板，冷汗已湿透中衣。他从袖中取出那半封信，边缘已烧焦，但关键的字句还在：
“……祭祀之日，趁乱行事。陛下若突发心悸，你可借施针之机……”
后面烧毁了，但意思再明白不过。
南宫祁要在祭祀时动手，让他做帮凶。
孙仲将残信凑到烛火上，看着它彻底化为灰烬。
炭盆里的信灰被风吹起，在屋里打着旋，像一场无声的祭奠。
这一夜，太医院无人安眠。
而此时的椒房殿，谢流光也未睡。她坐在灯下，看着锦书刚送来的密报——南宫祁今日午后秘密出城，去了京西三十里外的白云观。
“白云观的主持，是齐王的旧识。”厉锋立在阶下，低声道，“我们的人进不去，但听见观内有兵器碰撞之声。”
“私兵。”谢流光合上密报，“有多少人？”
“约五百，分散在观内外，扮作香客和杂役。”厉锋顿了顿，“还有，南宫祁离观时，身边多了个戴斗笠的人，身形……很像南宫霆。”
终于露面了。
谢流光指尖轻叩桌面：“祭祀随行护卫安排好了吗？”
“已增派两倍人手，暗处还有皇城司的人。”厉锋道，“只是娘娘，明日山中祭祀，地形复杂，若他们真要动手……”
“本宫知道。”谢流光起身走到窗前，“所以才要请孙副院判‘帮忙’。”
她转过身，烛光在眼中跳动：“林太医那边准备好了吗？”
“已备好解药和银针，随时可应对突发状况。”厉锋犹豫道，“但娘娘，将陛下安危系于孙仲一念之间，是否太过冒险？”
“本宫赌的不是他的忠心，”谢流光淡淡道，“是他的怯懦。”
一个在权势与良知间挣扎多年的人，临到关头，最怕的不是死，而是死得毫无价值。
孙仲若真敢在祭祀时动手，便是将自己置于必死之地。
而他这样的人，舍不得死。
“退下吧。”谢流光摆摆手，“明日按计划行事。”
厉锋行礼退下。
殿内重归寂静，谢流光走到内室，承曦睡得正熟，小脸在睡梦中仍皱着眉，不知梦见了什么。
她坐在床边，轻轻抚平儿子的眉头。
这孩子最近总睡不安稳，林清泫说是余毒未清的缘故，可她知道，承曦是敏锐地察觉到了周遭的紧张。
“母后……”承曦忽然睁开眼，迷迷糊糊地问，“明天父皇要去哪里？”
“去山上祭祀，祈求风调雨顺。”谢流光柔声道，“曦儿乖乖在宫里等父皇回来。”
“儿臣也想去。”承曦往她怀里靠了靠，“儿臣想保护父皇。”
谢流光心中一酸，抱紧儿子：“曦儿还小，等长大了再保护父皇。现在，有母后呢。”
承曦仰起脸，眼中满是信赖：“那母后要小心。”
“好。”
哄睡承曦后，谢流光回到外殿。
王选侍已在等候，低声道：“孙仲把信烧了，但留了半封。我们的人趁他睡后查验过炭盆，是南宫祁让他明日动手的指令。”
“他烧了信，说明还在犹豫。”谢流光看着跳动的烛火，“明日，本宫给他最后一个选择的机会。”
“娘娘打算如何做？”
“你附耳过来。”
王选侍上前，谢流光低声交代一番。
听完，王选侍神色微变：“这……太险了。”
“险棋才能破局。”谢流光眼中闪过锐光，“去准备吧。”
寅时初刻，天色未明，宫中已忙碌起来。
祭祀仪仗在紫宸殿前集结，旌旗猎猎，甲胄森然。
萧长恂一身玄色祭服，头戴冕冠，威仪天成。他登舆前，看了眼身侧的谢流光：“皇后今日不必随行，留在宫中照看太子。”
“臣妾遵旨。”谢流光行礼，却在他转身时低声道，“陛下万事小心。”
萧长恂脚步微顿，没有回头，只轻轻颔首。
龙舆起驾，浩浩荡荡出宫门。
孙仲跟在太医队伍中，背着药箱，手心全是汗。他抬眼望向舆驾方向，却正对上王选侍投来的目光。
那目光平静，却像能看透人心。
孙仲慌忙低头，跟着队伍前行。
出城三十里，至天坛山脚。
石阶蜿蜒向上，直通天坛。
萧长恂下舆步行，百官随行。
春日山风凛冽，吹得旌旗哗哗作响。
祭祀仪程繁琐，迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……一项项进行。
孙仲跪在医官队列中，听着礼官唱诵，眼睛却不时瞟向御座方向。
南宫祁今日告病未至，但孙仲知道，他一定在附近。
午时，初献礼毕。按制，皇帝需至斋宫暂歇片刻。
萧长恂起身时，身形忽然一晃。
“陛下！”近侍连忙搀扶。
萧长恂摆摆手：“无妨，只是有些头晕。”
孙仲心头剧震——这是信号。他该上前了。
他背着药箱上前，跪地请脉。指尖搭上皇帝手腕时，他感觉到脉象虚浮紊乱，确是心悸之兆。袖中的银针冰凉，只要刺入特定穴位，便能诱发急症。
“陛下是登山劳累，气血一时不畅。”他垂着眼，声音平稳，“臣可为陛下施针舒缓。”
“准。”
孙仲取出银针，消毒，指尖微颤。
他抬头看向皇帝，萧长恂闭着眼，神色平静，仿佛全然不知危险临近。
这一针下去，便是万丈深渊。
针尖抵上皮肤时，孙仲忽然想起很多年前，他刚学医时，师傅说过的话：“医者，生死所系，一念天堂，一念地狱。”
他的手停住了。
“孙副院判？”近侍疑惑。
孙仲深吸一口气，手腕微转，针尖偏了半寸，刺入另一个穴位。
这一针下去，萧长恂眉头微舒，气息平顺许多。
“陛下请歇息片刻，臣去备药。”
他起身退下，后背已全湿。走出斋宫时，王选侍正等在廊下，见他出来，微微一笑：“副院判辛苦了。”
孙仲腿一软，险些跪倒。
王选侍扶住他，压低声音：“娘娘让奴婢转告副院判一句话。”
“什……什么话？”
“悬崖勒马，犹未晚也。”
孙仲如遭雷击，呆立当场。
王选侍已松开手，转身离去。
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