杜预伸出双手，在半空中做了一个向上顶的动作：“臣亲眼看到，那铜壶的盖子，被一股看不见的白气顶了起来，甚至发出了很大的尖啸声。臣当时吓了一跳，用石头压在壶盖上，可那股气竟然连石头都能顶动！”
“臣就在想……”杜预看着那张图纸，眼中像有火在烧，“这股白气，这股看不见摸不着的力气，太大了。它能顶起石头，那能不能……能不能替人干活？”
刘禅没有说话，只是微微点了点头。他知道，这正是历史上所有蒸汽机发明者最初的灵感来源——对自然力量的直观敬畏与利用。
杜预见天子非但没有训斥他这是“奇技淫巧”，反而听得十分认真，胆子顿时大了起来。他向前挪了挪膝盖，指着图纸上的结构继续说道：
“臣后来偷偷琢磨了两年。想要让这股白气干活，关键问题有三个！”
杜预竖起三根手指。
“第一，气怎么兜住？这股气只要有缝隙就会跑掉，所以那个装气的‘汽室’（气缸），必须密封得严丝合缝，连根头发丝都塞不进去！”
“第二，就是里面那个塞子（活塞）。它被气往上顶，要在汽室里上下滑动。它既要做到紧密贴合四壁不漏气，又要足够滑溜，不能被卡死。”
“第三，也是最难的一个。”杜预的眉头紧紧皱起，手指点在图纸那个圆形的飞轮上，“白气顶着塞子，只能直上直下。可是，我们要让它推车、要让它拉磨，需要的是转圈的力！怎么把直上直下的力，变成一直转圈的力？这三个问题，臣想出了思路，画出了这张图，但是……臣在魏国只是个贱役，没有条件、也没有钱做出实物。”
就在这时，旁边的马钧忽然吼了一声。
“啪！”
马钧猛地一巴掌拍在桌子上，巨大的声响把杜预吓得浑身一哆嗦，差点跳起来。
马钧根本不是在生气，他是激动得控制不住自己了。他满脸涨红，双眼瞪得像铜铃，一把抓住图纸上画着“连杆”的那个部分，声音发颤，甚至带上了哭腔。
“陛下！陛下您看啊！”马钧指着杜预画的曲柄连杆结构，回头看着刘禅，“他画的这个连接塞子和转轮的杆子……这弯曲的幅度，这传导的力量……和您当初在汉中教臣做‘水排’鼓风机时，用的曲柄连杆原理是一模一样的！”
马钧转过头，看着杜预的眼神像在看一个怪物，既嫉妒又狂喜：“可是，陛下您是天授神智！而他……他完全没有看过大汉的图纸，他是靠着自己蹲在泥地里，硬生生把这个转换力量的方法给想出来的啊！”
刘禅抬起头，深深地看着杜预的眼睛。
杜预的眼睛很亮。那种亮光，不是对高官厚禄的渴望，不是对金银珠宝的贪婪。那种亮光，刘禅只在天工坊那翻滚着一千度高温的高炉铁水里见过。那是对真理、对工业力量的痴迷。
刘禅看着这个未来的“杜武库”，忽然笑了。他笑得很开心，很畅快。
“杜预。”刘禅伸出手，轻轻拍了拍杜预的肩膀。
杜预受宠若惊地低下头。
“从今天起，在这间屋子里，你不用再叫‘臣’了。”刘禅的声音低沉，“你可以叫我陛下。或者……”
刘禅顿了顿，眼中闪过温情。
“叫我‘师父’也行。”
杜预浑身剧震。他难以置信地抬起头，看着眼前这位权倾天下、手握生杀大权的天子，眼泪一下夺眶而出。他猛地趴在地上，额头重重地磕在青砖上。
“师……师父受徒儿一拜！”
马钧在旁边看得眼热，但他也知道，杜预当得起这个称呼。
……
天工坊，洛阳分坊。
这是位于洛阳城郊外一片隐秘山谷中的建筑群。其中最核心的，是一间由废弃的皇家旧马厩紧急改建而成的密闭作坊。
这间作坊被彻底封闭，四周用厚达两尺的夯土墙包围，不仅隔绝了外界的视线，连里面敲打金属的巨大噪音都被挡住了。
作坊的大门口，十二个时辰不间断地站着四名全副武装的铁鹰锐士。所有进出这里的人，哪怕是负责运送饭菜的火头军，都要经过双重搜身检查，连一张带字的纸片都不允许带出。
作坊内部被严密地分成了三个区域：高温翻滚的铸造区，零件堆积如山的装配区，以及位于中央、空旷开阔的测试区。
刘禅在这里，亲自坐镇了整整一个月。
他是真的拼了。他没有回那座奢华温暖的含章殿，甚至连后宫的妃子都没见一面。他直接在作坊最角落的一个通风口下，让人搭了一张简陋的行军床。这一个月里，他和马钧、杜预这两个疯子一样，吃着同样粗糙的粟米饼，喝着同样带着铁锈味的水，连睡觉都睡在散发着机油味的地铺上。
赵广作为禁军统领，急得头发都快白了。他每天都要站在作坊门口，苦苦哀求刘禅回宫理政，甚至搬出了丞相诸葛亮来施压。
但每次，他得到的只有刘禅隔着门缝传出来的一句话：
“赵广，你给朕听好了。朕现在在这里做的事情，比坐在含章殿那把龙椅上批奏章，重要一万倍！任何人敢来打扰，军法从事！”
这一个月，他们都在跟钢铁、火焰和精度较劲。
第一个星期，攻克气缸。
在杜预最初的图纸上，气缸是一个圆筒状的腔体，它是蒸汽机的心脏，用来容纳高温高压的蒸汽，并为活塞提供滑动的轨道。
但纸上画得容易，真正动手制造时，问题却横在他们面前。
这个时代，根本没有精密的机床！没有后世那种可以削铁如泥的车床来加工出平滑如镜的金属内壁。
杜预在邺城时，曾尝试用青铜液浇铸气缸。但青铜质地太软，根本承受不住高压蒸汽的反复冲击，而且昂贵。最要命的是，用泥范浇铸出来的青铜内壁，表面布满了肉眼可见的砂眼和坑洼，这种表面，活塞放进去根本无法实现密封，蒸汽一通就全跑光了。
作坊里，刘禅脱去了外衣，穿着粗布坎肩，满头大汗地站在图纸前，给出了明确的方向。
……