督战台下，一根粗壮的松木旗杆上，用沾了水的麻绳绑着一个须发皆白的老者。那是华歆的谋士王烈。王烈被冻得浑身发抖，声音已经嘶哑得几乎听不见，但他还在嘶吼。
“黄河冰面未坚！此时强渡，那是让将士们去填河眼啊！太傅！邺城三万守军，是大魏在河北最后的底子，不能这么白白葬送啊！退守邺城，凭坚城死守，尚有一线生机！若在冰面上遭遇汉军火器，大军必将万劫不复！”
“闭嘴！”华歆猛地转过身，一脚踹在王烈的胸口。
老谋士喷出一口鲜血，染红了胸前花白的胡须，却依然瞪着华歆。
“退守邺城？你以为邺城还能守多久？”华歆的声音在寒风中发尖，“洛阳已经丢了！司马懿已经败了！刘禅的火炮不出三个月就会推到邺城城下！留在那座孤城里，就是等死！只有趁着现在汉军主力尚未渡河，只有趁着他们立足未稳，冲过去！把他们的火炮阵地夺下来！这是大魏唯一活下去的机会！”
华歆猛地拔出腰间的长剑，剑尖直指被绑在旗杆上的王烈，对着周围战战兢兢的魏军将领们咆哮：“扰乱军心者，就是这个下场！传我的军令，全军出击！敢有畏缩不前者，斩！”
三万邺城守军，在这位太傅的逼迫下，像一群被驱赶的羊群，在黎明前的黑暗中，开始踏上那条通往死亡的冰河。
为了分摊重量，魏军在冰面上铺设了大量的木板。五千名最精锐的先锋步卒，举着盾牌，握着长矛，战战兢兢地走在最前面。随后，是分成三路推进的两万五千主力。辎重车被留在了北岸，连战马都被强制留在后方，所有人只能徒步在滑溜溜的木板和冰面上挪动。
脚下，是深不见底的黄河。那一声声“咔嚓”“咯吱”的冰裂声，一直敲着每一个魏军士兵的神经。
南岸。
高坡的后方，没有人出声。
魏延没有把军队摆在河滩上列阵，那纯粹是给魏军当活靶子。他将十五门刚刚从天工坊运抵前线的“天威”青铜火炮，全部拖到了南岸的一处反斜面高坡后。
炮口没有对准河滩，而是以一种夸张的仰角，直指灰蒙蒙的天空。
炮阵前方，王平率领的无当飞军已经在渡口正面构筑了三道坚固的防线。第一道是交叉错落的鹿角与拒马；第二道是密布在河滩浅水区的铁蒺藜；第三道，则是两千名端着元戎连弩、屏息凝神的连弩手。
而在下游十里外的芦苇荡里，张合率领的五千并州精骑正人衔枚、马裹蹄，像一群蛰伏的狼，静静等待着出击的信号。
“将军，敌军先锋已经过了河心。”一名斥候猫着腰，快步跑到魏延身边低声禀报。
魏延手里拿着一个精钢打造的单筒望远镜，趴在枯草丛中，注视着冰面上那一条条黑色的长龙。
风把魏军的脚步声和冰面被压出的声响送到了南岸。
“传令炮营，不许动。”魏延放下望远镜，声音发冷，“五千人不够。我要等他们主力全部踩上那块冰。”
“可是将军，”炮营校尉咽了口唾沫，“若是等他们靠得太近，万一冰面没塌，他们冲上河滩……”
“没有万一。”魏延回头，盯着校尉，“现在的黄河冰面，就像一块盖在井口上的薄脆饼。几千人踩上去它能撑住，但如果是一万人、一万五千人呢？就算冰不塌，老子的火炮也会帮它塌！”
时间一点点过去。
天边渐渐泛起了一抹鱼肚白，黄河江面上的雾气开始消散。
魏军的先锋部队距离南岸河滩已经不足三百步。而此时，魏军主力的第一梯队，约莫八千余人，已经完全走出了北岸的浅水区，密密麻麻地挤在了黄河最深、流速最急的河心地带。
八千人的重量，加上铠甲、兵器，让那片区域的冰面发出了撑不住的声响。冰层表面已经开始渗出水渍，有些木板已经半浸泡在冰水里。
“停下！前面的停下！不能再走了！冰要裂了！”一名走在河心的魏军校尉发现，自己脚下的冰面已经出现了一道道蛛网般的白痕，他向后方大喊。
但后面的督战队根本听不见他的喊声，只是挥舞着刀枪，驱赶着士兵继续向前挤压。
人群越来越密集。
南岸高坡后，魏延缓缓站起身，抽出了腰间的长刀。
他看着河心那片密密麻麻的人群，扯了扯嘴角。
“火炮营。”魏延高高举起长刀。
十五名炮长同时举起了手中的火把。
“开花弹，仰角六十五，目标，河心冰面！”魏延的长刀猛地劈下，“放！”
十五声炮响，撕开了黄河清晨的安静。
十五团火光从南岸高坡后喷出，重达千斤的炮身向后一退，在泥地上犁出深沟。
十五枚黑乎乎的铁球，带着呼啸声，划破灰暗的天空，在空中画出十五道高高的抛物线，精准地砸向了黄河河心。
魏军士兵们抬起头，看着那些从天而降的黑点。他们中很多人听说过大汉火炮的威名，下意识地举起了手中的皮盾，试图抵挡这致命的武器。
魏延根本没打算炸人。
开花弹没有落在人群最密集的地方，而是砸在了他们脚下的冰面上。
沉闷的爆炸声在冰层表面炸响。开花弹内部的火药虽然无法炸穿重甲，但它产生的冲击波，却成了压垮这片冰面的最后一下。
第一轮齐射，直接在河心的冰面上炸开了七八个直径丈许的窟窿。
被压在冰层下方的黄河水，顺着这些窟窿狂涌而出。水压一放，加上开花弹的震荡，引发了连锁反应。
以那七八个窟窿为中心，方圆数百丈的冰面瞬间崩裂。原本连成一片的冰层，像一张被撕开的破布，又像一块被铁锤砸中的碎瓷片，迅速龟裂、塌陷。
……