三日后，洛水码头。
一艘挂着“大汉天子遣使”巨大旌旗的五层楼船，静静地停泊在水面上。周围是八艘护卫的斗舰，甲板上站满了披坚执锐的铁鹰锐士。
但最引人注目的，并不是这些兵甲。
码头上，上百名辅兵正喊着号子，将一个个沉重的红木大箱子小心翼翼地抬上楼船的底舱。
“轻点！都给老子轻点放！”护卫队正大声呵斥着，“这可不是普通的货！擦破一点皮，拿你们的脑袋赔！”
箱子没有封死，偶尔有江风吹过，掀起盖在上面的防水平布，露出里面流光溢彩的料子——那是整整三百匹最上等的蜀锦。颜色艳丽得仿佛能滴出水来，纹路繁复精美，在黯淡的天光下依然闪烁着令人目眩的光泽。
紧接着，是五十坛用泥封得严严实实的精盐。哪怕只是隔着坛子，那种区别于粗盐的沉甸甸的分量感，也让人心生敬畏。
最后，是几个辅兵小心翼翼地抬着一件造型奇特、通体用精钢和上等橡木打造的农具登船。那是一架曲辕犁的样品，崭新的铁犁铧在晨光中泛着冷冽的寒芒。
这不是贡品。
费祎站在二层的甲板上，看着这一切，嘴角挂着一丝淡定从容的微笑。
这是降维打击的“样品展示”。陛下说了，要让建业朝堂的所有人，亲眼看到、亲手摸到大汉的工业产品有多好、多便宜。要让他们在这些巧夺天工的货物面前，感受到一种深深的无力感和贪婪。
“呜——”
沉闷的号角声响起。使团船队缓缓驶离洛水码头，顺流而下，转入黄河。
沿途，大汉的旌旗迎风招展。黄河两岸，原本属于魏国旧地的百姓们纷纷涌向岸边围观。他们看着那些庞大坚固的船只，看着甲板上军纪严明的汉军，眼中没有了曾经的恐惧，反而多了一丝敬畏和向往。消息像长了翅膀一样，顺着水路、旱路，飞速向南方的建业传递。
船行三日，到了颍水段。
夜色朦胧中，一艘毫不起眼的小乌篷船悄然从楼船的盲区放下。邓芝穿着一身粗布短打，带着十名同样打扮的军情司精锐，悄无声息地滑入芦苇荡，在附近的一个无名小镇登岸。他们将化整为零，像一滴水汇入大海般，先行潜入那座风云诡谲的东吴都城。
费祎没有去送行，他独自坐在船舱里，借着摇曳的牛油烛火，反复推演着即将面对的谈判局面。
他面前的矮案上，摊开着军情司耗费无数心血整理出的东吴朝堂势力图。
红笔标注的是主战派：陆逊统兵在外，虽忠心耿耿，但性格刚烈，对大汉始终抱有极高的警惕；
黑笔标注的是主和派：张昭虽死，但江东本地的世家大族门生故吏遍布朝野，这帮人只要给够利益，谁当皇帝他们其实并不在乎；
而最让费祎头疼的，是用蓝笔标注的一个名字。
骑墙派，诸葛瑾。
大将军，孙权的绝对心腹，诸葛丞相的亲哥哥。在这个节骨眼上，他与邺城暗通款曲，到底是为了自保，还是为了更大的图谋？
费祎的目光在“诸葛瑾”三个字上停留了很久，最终，他轻轻叹了口气，将那张势力图翻了过去。
他提起沾满浓墨的毛笔，在一张小纸条上写下一行字：
“臣已过颍水，东吴水师斥候船三艘远缀于后，未拦截。孙权知臣来矣。”
他将纸条卷紧，塞入信鸽腿部的竹管中，走到窗边放飞。看着信鸽消失在夜空中，费祎整理了一下衣襟，准备迎接即将到来的风暴。
第二天清晨。
使团船队顺利驶入淮水南段，水面陡然变得开阔起来。江风夹杂着浓重的水汽扑面而来。
费祎正端坐在舱内品茶，突然，船体传来一阵剧烈的摇晃，伴随着外面甲板上杂乱的脚步声。
“当！当！当！”警戒的铜锣声凄厉地响起。
副官猛地推开舱门，脸色铁青，连声音都在打颤：“费大人！前方……前方吴军拦江！”
费祎放下茶盏，眉头微挑：“慌什么。孙权派人迎接，不是很正常吗？”
“不，不是迎接！”副官咽了一口唾沫，指着外面，“是战阵！整整二十艘斗舰横江列阵，堵死了航道！领军的旗号是……”
副官的声音卡在嗓子里，仿佛见到了什么不可思议的东西。
费祎站起身，掸了掸官服上的灰尘，大步迈出舱门，走上船头的甲板。
迎面而来的江风吹得他衣袂翻飞。他眯起眼睛，看向百步之外的水面。
前方，二十艘东吴战船如同一堵水上的钢铁长城，森然列阵。船头撞角上的铁皮在晨光下泛着凶光，甲板上密密麻麻地站满了挽弓搭箭的吴军水师。
而在正中间那艘最庞大的主将楼船上，高高竖起了一面巨大的将旗。
红底黑字，在江风中猎猎作响。
那上面，绣着两个斗大的字。
诸葛。
船头上，站着一个身披耀眼银甲的年轻将领。他身形挺拔，面容俊朗却透着一股掩饰不住的傲气与凌厉。他手里举着一面令旗，冷冷地注视着逐渐靠近的大汉楼船。
“是诸葛恪。”费祎身旁的副官压低声音，咬牙道，“诸葛瑾的长子。东吴水师的新锐将才。听说此人恃才傲物，飞扬跋扈。大人，他们摆出这副阵势，分明是想给我们一个下马威！”
费祎脸上的表情没有丝毫变化。他负手立于船头，看着对面的诸葛恪，嘴角甚至勾起了一抹淡淡的笑意。
“年轻人嘛，火气大点正常。”
费祎命人停止前进，使船在距离吴军战阵百步之外缓缓停下。他清了清嗓子，气沉丹田，拱手高声喊道：
“大汉天子遣使，尚书令费祎，奉国书前来出使吴国！请对面将军让开航道！”
声音在宽阔的江面上回荡，清晰地传入吴军阵中。
然而，对面的诸葛恪却仿佛没听见一般。他没有回礼，也没有下令让路。他只是冷笑着看着费祎，然后，缓缓举起了右手。
……