“黄四的事先放一放。”
何慕周揉了揉眉心。
“这种人，现在动他不是时候。先把兵招上来再说。记住，招兵的时候重点去棚户区——那种地方住的是码头工人、黄包车夫和逃难来的苏北人，没产业，没后路，最容易招。”
“明白。”
张文彬立正敬礼，转身走了出去，军靴踩在别院的青砖地面上，发出沉闷的回响。
何慕周靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
窗外的收音机里，南京广播电台正在播放午间新闻，播音员的声音一如既往地洪亮激昂。
“中央社消息：我外交部发言人今日就九国公约会议发表声明，对英美等国未能就制裁日本侵略达成一致深表遗憾。”
“但声明同时指出，中国将继续坚持抗战，绝不因国际调停受挫而动摇抗战到底之决心。”
“另据军委会消息，我吴兴、长兴一线守军已成功迟滞日军第十军之西进，广德方向我军防线稳固。南京卫戍司令长官唐生智上将昨日视察紫金山防线，对守军之士气表示满意。”
收音机里紧接着播放了一段软性的节目——是秦淮河畔一家歌厅现场录制的《花好月圆》，琵琶声脆，歌声甜腻，唱的是“浮云散，明月照人来”。
何慕周闭着眼睛听了一会儿，嘴角浮起一丝苦涩的弧度，伸出手把收音机关掉了。
电台里所谓的“防线稳固”，不过是用播报员的声音把纸糊的希望贴在这座四面楚歌的孤城之上。
但他没有时间想这些了。他面前还有一整个师的空缺要填，而留给他的时间，正在一天比一天少。
十一月二十九日，宜兴。
冬雨淅淅沥沥地下了三天，把整座县城浇得透湿。
青石板路面上积着一汪汪浅水，人踩过去溅起泥点子，落在绑腿上很快就冻成了冰碴。
街上的铺子关了大半，只有城隍庙前那家茶馆还开着门，门口支着一口大铁锅，锅里熬着姜汤，热气腾腾地往上冒，被寒风一吹就散了。
老板娘是个五十来岁的寡妇，姓陈，从松江逃难过来的。
她的茶馆不卖茶了，只卖姜汤，两分钱一碗，难民免费。
锅里那几片老姜是她从松江家里带出来的最后一点存货，每次快熬干了就加水，姜味已经淡得几乎尝不出来了，可热乎气还在。
张阳站在宜兴县政府的院子里，军装的领口被雨水打湿了一片，他也没撑伞。
院子里堆着二十三军最后一批辎重——弹药箱、医药箱、棉衣捆，都用油布裹得严严实实，正在往骡马大车上装。
骡马的蹄子在泥水里打滑，驭手们骂骂咧咧地拽着缰绳，嗓子都喊哑了。
今天是二十三军离开宜兴的日子。
贺福田从辎重队的队列里走过来，一边走一边拿袖子擦脸上的雨水。他的袖子已经湿透了，越擦脸越花，可他不当回事。
“军座，队伍收拾得差不多了。161师打头，163师殿后，炮兵走中间。今天雨大路滑，炮兵那边有几门山炮的轮子陷在泥里好几个钟头，工兵垫了柴火捆才拽出来。辎重的油布备得够，弹药箱子和药品包都裹严实了，淋不湿。”
“栓柱呢？”
“李栓柱在前面盯着161师的出发序列呢。”
贺福田走到张阳身边，从怀里摸出烟盒，打开一看，里面的烟卷都被雨水泡涨了，只好又塞回去。
“军座，临走前，去不去43军那边打个招呼？他们还驻扎在城西的那个破庙里，我刚路过时看见他们的士兵还蹲在庙门口喝稀饭，碗里稀得能照出人影来。这鬼天气，他们比咱们更难。”
张阳点了点头，翻身上马。马蹄踩在积水里，溅起一片泥花。
宜兴城西的老城隍庙，四十三军的临时驻地。
庙门上的匾额还在，但油漆已经剥落了大半，“城隍庙”三个字只剩下一半还能辨认。
庙前的石狮子缺了一只耳朵，另一只狮子的鼻子不知什么时候被人敲掉了。
院墙塌了半截，用柴捆和破门板勉强堵着，雨水从缝隙里灌进去，在院子里积成了一片烂泥塘。
庙里的大殿里铺着一层稻草，士兵们就睡在稻草上。
有人裹着军毯缩在墙角，有人靠着柱子打盹。
香案上的城隍老爷还在原位坐着，脸上落满了灰，无人有心思去擦拭。
郭汝栋坐在大殿门口的门槛上，身上披着一件打了补丁的灰布棉大衣，手里端着一只粗瓷碗，碗里是稀得几乎见不到米的薄粥。
粥面上漂着几片野菜叶子，那是炊事班在庙后头的地里挖的苦菜。他的眼镜片上溅了几点泥水，也懒得擦，只是慢慢地喝着粥，喝一口停一停，像是在用每一口稀粥把饥饿暂时压下去。
他瘦了——比在松江时瘦得更厉害了，颧骨凸得像两座小山丘，棉大衣穿在身上空荡荡的，风一灌进去就鼓起来。
“郭军长！”
张阳翻身下马，马靴踩在庙前的石阶上，雨水从台阶上淌下来，冲出一道道泥沟。
“这鬼天气，你还坐门槛上喝粥，倒是有闲情。”
郭汝栋抬起头，看见是张阳，赶紧把粥碗搁在门槛上，站起身拱了拱手，手背上青筋毕现。
“张军长，你咋个来了？这大雨天，你不在军部忙着准备开拔，跑我这破庙里来做啥子？”
“来跟张军长告个辞。”
张阳走过去，也不嫌弃门槛上的灰，一屁股在郭汝栋旁边坐下了。溅起的泥水沾湿了他的军裤，他没在意。
刘雨卿从大殿里走了出来，手里也端着一碗粥。
他的军装袖口磨破了，露出里面的棉絮，脚上的布鞋张了嘴，露出冻得通红的脚趾头。
看到张阳坐在门槛上，他愣了一下，随即咧嘴一笑，露出那颗缺了的门牙。
“张军长！上次一别，我还以为要等仗打完了才能再见到你。这大雨天的，你跑到我们这鸟不拉屎的地方来，是来跟我们告别的？”
“雨卿兄，你怎晓得？”
“这还用猜？”
刘雨卿在他旁边蹲下来，把粥碗放在板凳上。