他旁边站着一对年轻的小夫妻——男的二十三四岁，穿着半旧的长衫，戴着眼镜，看起来像个读过书的人。
女的面容清秀，眼角有泪痕，怀里抱着一个三四岁的小女孩。
小女孩扎着两个羊角辫，手里攥着一个布老虎，虎头已经磨得看不清颜色了，眼睛瞪得大大的，看着周围乱糟糟的人群，不知道发生了什么。
“尔卓，咱们怎么办……”
女人的声音在发抖，把怀里的孩子抱得更紧了一些。
男人把行李放在地上，弯腰把妻子和孩子搂进怀里，声音也有些哽咽，但还尽量压着：
“凤翠，你听我说。如果我被他们留下了，你就带着小芳继续往西走，去武汉。我身上还有些盘缠，都留给你。”
他蹲下来，从行李里翻出一个布包，打开——里面是几块银元和几张皱巴巴的钞票，还有一块怀表。
他把布包塞进妻子的手里，又把自己脖子上挂的一块玉佩摘下来，挂在了女儿脖子上，摸了摸她的羊角辫：
“小芳，跟着妈妈，一定要听话。”
小女孩攥着玉佩，奶声奶气地问：
“爸爸，你去哪儿呀？”
男人的眼眶一下子就红了，喉结上下滚了好几下：
“爸爸去打坏人，打完就来找你们。”
张阳站在旁边，听着他们的对话，心里像被什么东西堵住了。
他看了一眼那个叫尔卓的男人，又看了一眼那个叫凤翠的女人，目光最后落在那双攥着玉佩的小手上。
这时，两个士兵从人群里走过来，一把抓住唐尔卓的胳膊：
“走，跟我们过去登记！”
唐尔卓被拽得一个踉跄，回头看了一眼妻子和女儿，嘴唇哆嗦着，想说点什么，但没说出来。
郑凤翠抱着女儿，眼泪夺眶而出，嘴唇抖得说不出一个字来。
小女孩也被吓哭了，把布老虎攥得更紧，虎头都攥得变了形。
“住手。”
张阳开口了。
两个士兵愣了一下，转过头来。
他们看到张阳肩上的将星和胸口的红色胸章，连忙松了手，立正敬礼：
“长官好！”
张阳走过去，站在唐尔卓前面，把他挡在身后：
“这个人，是我的人。你们不能带走。”
两个士兵面面相觑，不知如何是好。这时候，那个戴红袖章的少校也注意到了这边的动静，带着几个人走了过来。
他先是打量了张阳一眼，看到将星时脚步停了一下，随即快步走过来，立正敬礼，声音客气了几分：
“长官好。请问长官是哪部分的？”
张阳说：
“二十三军军长，张阳。”
少校的脸色变了一下，连忙又敬了一个礼：
“张军长，职部奉战区司令部命令，在此设卡征召壮丁。如有冒犯之处，还请张军长见谅。”
张阳看了一眼路障和那些被拦住的百姓：
“谁给你们的命令？”
少校说：
“我们是奉战区司令部兵站处的命令。前线接连失利，兵力损失惨重，再不补充，战线就要彻底崩溃了。兵站处让我们在各个交通要道设卡，拦截往后方撤离的青壮年，就地补充部队。”
张阳一惊，问道：
“局势已经恶化到这个地步了？”
少校摇了摇头，脸上也有些茫然：
“张军长，具体的我也说不清楚。只知道这两天战局直转直下，到处都是溃兵和难民，上面已经连续撤换了三个师长，听说指挥部都一天搬了两次。我们也是奉命行事，身不由己。”
张阳沉默了几秒，指着那些老百姓说：
“这些人都是手无寸铁的百姓，就算你把他们强行拉去充了军，可上了战场他们也打不了仗啊。”
少校张了张嘴，犹豫了一下：
“唉，张军长，我也知道不妥。但命令就是命令，我要是把人放了，回去交不了差。”
他朝北边努了努嘴。
“而且就算我把他们都放了，前面还有两道卡子，该抓的人还是会被抓。”
张阳心头一沉，他想了想，继续说道：
“好吧，我也不为难你。你继续执行你的命令，但这个人——”
他指了指唐尔卓。
“我要带走。其他的，我不干涉。”
少校松了一口气，连忙点头，像捡了个大便宜：
“行行行，张军长说了算。这个人您带走。”
张阳转过身，看着唐尔卓：
“你跟着我走吧。”
唐尔卓愣了一下，连忙鞠躬，声音哽咽得不像话：
“多谢长官！多谢长官！”
张阳摆了摆手，又转向凤翠和那个小女孩：
“你们不能去南京，日本人的兵锋很快就会打到南京。你们要一直往西走，去武汉、长沙，能走多远走多远……，这样吧，你们先去武汉，到了武汉，先安顿下来，等这边仗打完了，我会让人带着他去武汉找你们。”
他从口袋里掏出一叠法币，数了两百块，递给郑凤翠：
“拿着，路上用。”
郑凤翠的手发抖，接也不是，不接也不是。最后她跪了下来，把女儿也拉下来跪在张阳面前：
“长官，您是菩萨心肠——”
张阳连忙把她扶起来：
“别跪。快起来，路上注意安全。”
他又从腰间拔出一支小巧的手枪，是勃朗宁的掌心雷，递给郑凤翠：
“这个你带着，防身用。不到万不得已不要拿出来。”
张阳教授了这支手枪的使用方法，郑凤翠接过手枪，眼泪已经糊了一脸，嘴唇哆嗦着说不出话。
张阳蹲下来，看着那个小女孩：
“小妹妹，跟着妈妈走，要听话。等爸爸打完仗，就去找你们。”
小女孩攥着那块玉佩，眼睛红红的，奶声奶气地说：
“叔叔，你要让爸爸早点来找我们呀。”
张阳的眼眶也有些发酸，伸手摸了摸她的羊角辫：
“一定。”
郑凤翠带着小芳走了。
小女孩趴在母亲的肩膀上，还在回头看，一只手朝这边挥着。
唐尔卓站在张阳身边，看着妻子和女儿的身影渐渐消失在人群里，像一棵被风刮断了根的老树，摇摇晃晃的，但他咬着牙没让眼泪掉下来。
“走吧。”
张阳拍了拍他的肩膀。
“以后你就是二十三军的人了。”
唐尔卓转过头，擦了擦眼睛，跟上队伍，没有再回头。